AUTONOMIE RELIGIEUSE

donné aux notions ainsi acquises un cachet tout spécial. Les Mincopies étaient placés dans des conditions fort différentes. Grâce aux diverses circonstances indiquées précédemment, ils sont restés isolés dans leur petit monde et ont conservé, surtout dans les quatres îles du nord, une pureté ethnique attestée par l'uniformité des caractères extérieurs et craniologiques. De là même il est permis de conclure que leurs caractères intellectuels, moraux et religieux, sont restés, à bien peu près inaltérés, ou n'ont pris que le développement que comportaient les prédispositions de la race et les conditions d'existence qui lui étaient faites.

En m'exprimant ainsi, je n'entends pas nier d'une manière absolue que les Mincopies n'aient rien tiré du dehors. Ils massacraient les étrangers que le hasard faisait tomber entre leurs mains; ils ont tué les compagnons de Duradawan, mais ont épargné celui-ci. Quelques faits analogues ont bien pu se passer dans le cours des siècles qui ont précédé l'installation des Anglais. Les Andamaniens ont donc peut-être reçu quelques notions qui sont venues s'ajouter à leur fonds de croyances primitives. Toutefois, pour si étendus que l'on suppose ces emprunts, il faut au moins reconnaître que ces insulaires se les sont appropriés de manière à en tirer un ensemble de croyances ayant ses caractères propres.

Ainsi, bien avant la venue des Européens, les

Q u atrefages, Pygmées.