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plateau métallique AB. La toile métallique remplissait un double rôle : d'une part, elle se laissait traverser par une partie de la lumière ; d'autre part, elle se comportait électriquement comme une surface métallique plane. Le plateau AB, généralement en zinc poli, était réglé de façon à être rigoureusement parallèle au plateau de base. Tous les joints du récipient tenaient le vide, qu'on pouvait faire à l'aide d'un tube T.

Pour déterminer la mobilité des ions, la tige L, isolée grâce au bouchon d'ébonite, était reliée à l'une des paires de quadrants de l'électromètre à l'aide du fil M, l'autre paire de quadrants étant mise au sol. Le plateau de base CD était alors relié à l'une des bornes d'un transformateur de 100 volts, le courant étant fourni par les conduc-

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leurs de distribution urbaine, et l^autre borne était au sol. Qaand le plateau de base est chargé positivement, le plateau AB se charge par influence, et les ions négatifs, libérés par la lumière ultra-violette, se dirigent vers le plateau de base sous l'action de la force éleclromotrice agissant entre les deux plateaux. Si le plateau AB est très voisin de CD, un grand nombre de particules peuvent atteindre CD, et lui abandonner leur charge avant que la force électromotrice ne soit renversée. Tous les ions distribués entre les plateaux au moment du changement de signe de la force électromotrice rebroussent chemiD vers le plateau supérieur, et, comme ce dernier est chargé positivement par influence, il n'j a plus d'ions produits pendant cette demipériode. Expérimentalement, on a trouvé que le plateau supérieur ne recevait aucune charge quand le plateau inférieur était chargé négativement et que la lumière ultra-violette agissait. On voit donc que le plateau AB perd une charge négative quand les plateaux sont près l'un de l'autre. Cette vitesse de déperdition décroîtra évidemment quand la distance entre les plateaux croîtra, jusqu'à ce qu'on atteigne une certaine valeur de la distance pour laquelle le plateau AB ne présente plus de perte de charge, bien que la lumière ultra-violette et la force électromotrice alternative agissent l'une et l'autre. Si le plateau est à cette distance, les premiers ions mis en liberté, quand AB devient négatif par influence, peuvent atteindre presque le plateau de base ; mais, avant qu'aucun d'eux n'ait pu céder sa charge à ce plateau, la force électromotrice est renversée et ces ions rebroussent chemin vers le plateau d'où ils venaient. Pour toutes les distances supérieures à celle-là, il n'y a aucune perte de charge, mais le but de l'expérience est de déterminer la plus courte distance séparant les plateaux pour laquelle AB ne subisse aucune perte de charge. Cette limite est en général assez bien déflnie, comme le montre le Tableau suivant^ qui donne la vitesse de déperdition, pour difierentes distances du plateau de base.

Déviation Nombre de l'éiectroinètre,

de pendant 3o secondes

tours de vis. en divisions.

j hors de l'échelle