LA PRODUCTION DBS 10N8 DANS LA DÉCHARGE DB L* ÉLECTRICITÉ

ment l'un de l'autre, rionisalion dans la gaine négative étant due aux corpuscules venant du centre situe tout près de la cathode, alors que rionisation près de la cathode est due aux ions positifs qui viennent du centre situé dans la gaine. Cette hypothèse paratt en accord avec les expériences de Villard (*), dans lesquelles un écran placé entre la lueur négative et la cathode empêcherait l'émission de rayons ca* ihodiques par la partie de la cathode protégée par l'écran.

Les corpuscules négatifs, partant de la cathode, ionisent le gaz au voisinage de la lueur négative, en produisant dans cette région un grand nombre d'ions; ceci donne à cette région une grande conductibilité électrique, et le champ électrique tombe conséquemment à une très petite valeur. Cherchons ce qui arriverait s'il n'y avait aucun centre d'ionisation entre la gaine cathodique et l'anode : le courant dans cette partie du tube serait transporté par les ions négatifs produits dans la gaine; une telle distribution d'ions dans le tube ferait croître le champ électrique quand nous approchons de l'anode, et, si celte augmentation du champ n'accroît pas l'énergie cinétique des ions au delà de la valeur à laquelle ils commencent à produire d'autres ions, le champ électrique angmentera constamment juscpi'à l'anode. Toutefois, si le champ électrique augmente d'une façon telle que lénergie qu'il communique aux ions soit plus grande que l'énergie nécessaire pour produire d'autres ions par dissociation, des molécules qui l'entourent, de nouveaux ions seront alors produits dans la ré^on où le champ électrique atteint cette valeur. Ceci augmentera la conductibilité du gaz et fera, par conséquent, diminuer le champ. \insi, après avoir atteint une certaine valeur, le champ diminuera et recommencera à augmenter après être tombé au-dessous dé la valeur pour laquelle l'ionisation se produit. Si cela se répétait plusieurs fois avant que l'on atteigne l'anode, nous obtiendrions un champ électrique croissant et décroissant comme cela se produit dans la décharge striée. L'hypothèse que les stries consistent en une succession de couches de haute conductibilité due à l'ionisation du gaz par un champ électrique dépassant une certaine valeur, alternant avec des cr)uches de gaz dans lesqMclIes le champ est trop faible pour produire I ionisation, rend compte du fait que la distance entre les stries diminue quand la densité du gaz augmente et que la distance entre les stries, dans un tube de section variable, est plus petite dans les parties étroites du tube que dans les parties larges. Le champ élec-

(*) Villard, Journal de Physique, }^ny\tv 1900.

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