I. — Les particularités de rémission cathodique

On a pendant longtemps admis que l'émission cathodique avait lieu par toute la surface de la cathode normalement à celle-ci : en réalité les choses ne se passent pas tout à fait ainsi.

Considérons par exemple Fampoule représentée figure i (*), dans

Fig. I.

K^roduclion du faisceau cathodique et de Tespace obscur dans une ampoule de Crookes. Déformation de l'espace obscur dans un champ magnétique.

laquelle nous suivrons les changements d'aspect de la décharge quand on fera le vide progressivement.

Aux pressions relativement élevées (i"»" à 2"" de mercure par exemple) la cathode est simplement entourée d'une gaine lumineuse qui ne la touche pas, et dont la teinte dépend de la nature du gaz (violette dans l'air, blanche dans l'oxygène); au contact même de la cathode on aperçoit une couche luminescente rose violacé (spectre de l'hydrogène).

( ' ) Le degré de vide qui convient à tel ou tel phénomène est essentiellement variable avec la forme et les dimensions du tube et des électrodes.

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p. VILLARD.

La pression s'abaissant au-dessous de i """ la gaine extérieure s'éleod de plus en plus el en même temps s'écarte de la cathode laissant entre elle et celle-ci l'espace obscur de HittorlF qui est d'autant plus étendu que la pression est plus basse. Bientôt la luminosité du gai présente un renforcement de plus en plus marqué suivant un cône creux dont la base est facilement visible sur la cathode sous l'aspect d'un anneau rosé. Ce cône, qui n'est autre chose que le faisceau cathodique principal, est à peine visible dans l'espace obscur, mais prend brusquement un assez vif éclat en franchissant la limite de cet espace : sa teinte devient alors celle de la gaine négative externe: elle %arte d'ailleurs un peu avec la pression; ainsi dans l'oxygène, qui e§t te pàM le plus favorable à l'observation de ces phénomènes, la couleur du faisceau cathodique (hors de l'espace obscur où il est toujours rose » est blanchâtre aux pression élevées, et d'un beau jaune d'or paie au vide de Crookes.

Améliorons maintenant le vide, nous verrons le faisceau se resserrer de plus en plus jusqu'à n'être plus qu'un mince filet partant du centre de la cathode. En même temps, les rayons cathodiques, au lieu de rester constamment normaux à la cathode et de se croiser en son centre de courbure, se courbent de telle sorte que leur point de con- \ergence s'éloigne de plus en plus, et le cône qu'ils forment s'allonge indétîniment.

Ces aspects sont également représentés Pi. III^ fi g. i . a. 3. La catfioile, à peine visible, est en haut à gauche. En bas est l'anticathi)ile ^en aluminium) qui, frappée par les rayons, émet des radiations

trt's act iniques.

Fig. 2 .

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Dispositifs montrant la tendance du point d'émission à se maint<-Bir ««r W\t

du lube.

y.]\ie étude détaillée de ces phénomènes, signalés pardi \ ers auteurs. (conduit aux résultats suivants :

La région d'émission cathodique est toujours centrée, non sur U cathode, mais sur le tube qui entoure celle-ci {fig- 2 < * .

( ' ) Si la catliode est très éloignée de toute paroi, et dans ce c^> î-eu.totT Uii'^t se fait sur la cathode même.

i DES HAVONS <:ATHODiqtKS.

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Coiiiiiie on le\oil figures a tri 3.!-ir<in pince IUl-de^aIll de la cuthode un didplira^ine L) percé triine iHroile iimei'lure. c'est en Jace du centre iJe ci-Ue omertuie (\ue. prend nnissiinc'e le l'aisieaii cathodique, el son diamètre, beaiuniip plus pelil cpie eelui de l'omerture, csl le même que si le tube entier avail le diamètre de celle-ci.

Si riimpoule, au lieu d'être de n-volution. présente une déformation

Influenct

\ct exercée lui- le diamètre du faitceau cathodique par le iioisinage des II. — Dans les trois tubes de gauche, la distance du faisceau aut paruis est la C. D«ns le cinquième tube, pciurvu H'un diaphragme, ledianictre du faisccdU : même que li le tube avait le diïniétre du trou. — A, anode.

(juelconque, la région radiante subit une déformation correspondante et présente toujours la même symétrie que le tube ( ' ).

L'action des parois oti diapliru^mcs tient à leur électrisation positive déjà signalée par Crookes et facile à constater. Dans une ampoule telle que celle représentée figure i c'est entre la cathode et l'électrode a que se fait la presque totalité de ta chute de potentiel totale.

D'autre part, en accroissant cette électrisation, on détermine un res- .serrement du faisceau ; par exemple, en prenant pour anode V ou A» i^fig- 3), on réduit le diamètre du faisceau correspondant : mieux, encore en reliant à l'anude un large anneau métallique placé en avant «le la cathode. On fait ainsi varier à volonté la résistance de l'ampoule en modifiant la section du faisceau qui transporte le courant.

Si Ton relie l'électrode a^{Jig. 4) à une source d'électricité, on