DES RAYONS PEU PÉNÉTRANTS DU RADIUM
Par E. RUTHERFORD.
Analysé par Paul LAN6EVIN.
Philosophical Magazine, 6* série, l. V, igoS, p. 177 à 187.
Le radium émet trois espèces difTérentes de radiations :
1° Les rajons a, qui sont aisément absorbées par des couches minces de matière et qui produisent dans les gaz la plus gi*ande partie de l'ionisation observée dans les conditions ordinaires.
2* Les rayons (3 constitués par des particules négatives lancées avec une grande vitesse et qui ressemblent, à tous les points de vue, aux rayons cathodiques produits dans un tube de Crookes.
3" Les rajons y qui ne sont pas déviés par un champ magnétique et qui sont extrêmement pénétrants.
Ces divers rayons diffèrent beaucoup par leurs pénétrations. Les nombres approximatifs suivants donnent les épaisseurs d^aluminium traversées avant que l'intensité soit réduite à la moitié de sa valeur :
cm
Rayons a o ,000 j
Le présent Mémoire rend compte de quelques expériences montrant que les rayons a sont déviables par des champs électrique et magnétique intenses, en sens inverse des rayons cathodiques, de sorte que ces rayons a doivent consister en particules chargées positivement projetées avec une grande vitesse, selon l'hypothèse émise par Strult {') et par Crookes (^). La petitesse de la déviation magnétique aes rayons a comparée à celle des rayons ^ est mise en évidence par
(') Phil. Trans, Boy. Soc,, 1900.
l') Proc. Box Soc,, 1900.
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ce fait que les rajons a, lancés à angle droit d'un champ magnétique de loooo unités C.G.S., décrivent un arc de cercle de Sg*^™ de rajon, tandis que dans les mêmes conditions des rayons cathodiques décriraient un cercle de o'^",oi de rayon.
Déviation magnétique des rayons.
Un sel de baryum radifère d'activité 19000 est placé en couche mince au fond d'une boîte rectangulaire de plomb fermée à la partie supérieure par une feuille d'aluminium mince qui la sépare d'un électroscope à feuille d'or de Wilson. De l'hydrogène circule dans l'électroscope et dans la boîte pour diminuer l'absorption des rayons a qui, avant d'arriver à la feuille d'aluminium, passent entre 20 ou 20 lames de laiton parallèles et très voisines.
Un champ magnétique intense (83-^0 unités) horizontal et parallèle aux lames de laiton diminue beaucoup la conductibilité produite par les rayons a dans l'électroscope et doit, par suite, dévier ceux-ci vers les lames de laiton qui les absorbent. Etant donnée la très faible distance de ces lames, une déviation très faible des rayons a suffit pour les arrêter. Le tableau suivant indique les résultats :
Vitesse de décharge de rélcoiroscopc en volis par minute.
(i) Sans champ magnétique f S/i'i
(•2) Avec champ » \ 1.72
i'i) Kadium couvert d'une mince feuille de mica
pour absorber tous les rayons a f o.g'i
idium couvert de mica avec champ magné- i tique ' o.gji
La feuille de mica, de o'''",oi d'épaisseur, absorbait les rayons a et laissait passer les rayons ^ et y. La différence entre (i) et (3), 7,40 volts par minute, donne la décharge due aux rayons a seuls; la différence entre (2) et (3), 0,79, donne la décharge due aux rayons a non déviés par le champ magnétique, soit environ 11 pour 100 du total. Il est probable que les rayons ^ étaient déviés complètement par le champ magnétique résiduel de l'électro-aimant non excité. La portion déviée des rayons a s'est montrée à peu près proportionnelle au champ magnétique.
Pour déterminer le sens de la déviation on a rendu dissymé-
