AVERTISSEMENT

En dédiant ce Livre à la mémoire de M. Alfred Potier, c'est pour nous un triste devoir de rendre un dernier hommage au Maître regretté qui avait accepté de diriger cette nouvelle série de publications de la Société Française de Physique, et qui devait, si vite, être enlevé à notre respectueuse affection.

La notion de structure discontinue des charges électriques domine et pénètre la plupart des découvertes récentes en Physique; cette forme nouvelle des conceptions atomistiques sert maintenant de guide à un grand nombre d'expérimentateurs. C'est pour leur faciliter les recherches, autant que pour préciser les caractères essentiels des idées actuelles, que la Société Française de Physique a jugé utile de réunir un ensemble de travaux concernant les circonstances d'observation et les propriétés des centres électrisés, ions, électrons ou corpuscules.

Cette collection de Mémoires doit être surtout un Livre de références qui mette sous la main des physiciens de langue française un certain nombre de travaux utiles à consulter. Les Mémoires sont classés par ordre alphabétique de noms d'auteurs et par ordre chronologique pour chaque auteur. On peut donc ouvrir ce Livre comme un dictionnaire.

Le Tableau synoptique, que l'on trouvera à la fin de cet Avertissement, donne une classification méthodique des Mémoires. L'ordre que nous y avons adopté est celui qui nous a paru devoir être le plus aisé à suivre pour les personnes qui n'auraient encore qu'une connaissance sommaire de toutes ces questions. Nous avons souvent suivi un ordre à peu près

MU AVEBTISSEMENT.

ohronoloj^itjuo, mais sans chercher jamais à résoudre des questions de priorité.

La lectuiv de ce Tableau fera saisir les grandes lignes de notiv plan; cependant il n'est peut-être pas inutile d'en compléter lu définition et de donner un exposé rapide des lacunes principales*

l>\nie manière générale, nous avons restreint au minimum les applications. Nous n'en avons donné que le strict nécessaire iHUir piveiser les circonstances de production et les propriétés des centres électrisés.

(Test ainsi que dans Tétude expérimentale des gaz conducleui^, la question des ions de l'atmosphère se trouve limitée an\ travaux qui ont signalé leur existence, sans le détail des méthodes de mesure ou des résultats obtenus.

Sur la question de la décharge disruptive, nous avons retenu tout d'abord une série de Mémoires relatifs aux émissi<»ns de particules électrisées, rayons cathodiques et Kanalstrahlen, et )\ Télude de ces particules. Nous donnons, en second lieu, des travaux plus récents d'où se dégage la notion fondamentale de l'ionisation par les chocs. Nous avons dû négliger la plupart des applications qui en ont été faites récemment à la théorie des aspects divers et compliqués de la décharge.

De même, nous n'avons conservé des travaux relatifs à la radioactivité que ceux concernant l'émission des rayons a et ^, en laissant de côté l'étude des transformations continuelles dont les substances radioactives sont le siège.

L'émission possible de particules électrisées par le Soleil est également indiquée sans examen détaillé des appHcations d'un si haut intérêt qu'on en peut faire pour l'explication des phénomènes météorologiques et cosmiques.

Dans la partie plus purement théorique où la dynamique des électrons se déduit des propriétés du milieu où ils se meuvent, les choses sont prises seulement au point de vue purement électromagnétique, sans aborder les importants essais de représentation mécanique tels que ceux poursuivis par M. Larmor.

On trouvera, dans ces Mémoires, des indications sur le rayonnement émis dans Téther par les centres électrisés au

AVERTISSEMKNT. IX

moment où ils subissent une accélération; on verra comment on en peut déduire l'explication des diverses radiations : lumière, rayons de Rôntgen, rayons secondaires et probablement aussi rayons y des corps radioactifs. Mais en ce qui concerne ces radiations elles-mêmes, nous n'avons reproduit que les Mémoires qui étudient leur [)ropriété commune de donner naissance à des centres électrisés libres lors de leur passage à travers la matière.

Nous avons complètement laissé dans l'ombre d'intéressantes théories électroniques : les théories du magnétisme et de la réfraction ou celles des phénomènes magnéto-optiques tels que le phénomène de Zeeman et la polarisation rotatoire magnétique.

Nous n'avons donné, sur la théorie des métaux, qu'une partie seulement du travail de M. Drude, celle où se dégage nettement l'assimilation à un gaz des électrons présents dans un métal avec identification de leur énergie cinétique moyenne à celle des molécules gazeuses de même température. On retrouvera, dans les publications de la Société de Physique pour le Congrès de 1900, le Rapport du professeur J.-J. Thomson sur le même sujet.

Nous devons, en terminant, exprimer toute notre gratitude aux Auteurs qui ont bien voulu autoriser cette reproduction de leurs œuvres et nous guider dans les choix à faire parmi leurs Mémoires.

Qu'il nous soit encore permis d'adresser nos sincères remercîments aux collaborateurs qui ont apporté tous leurs soins au travail toujours si délicat de la traduction des Mémoires étrangers.

Henri A.brahaii. Paul LAN(iEviN.

Paris, i5 aoùi i()o5.