PROPRIETE NOUVELLE DES RATONS CATHODIQUES

Dans la première position, le rayon, après avoir été isolt; par la fente, passe à côté du fil métallique. Lorsque ce fil est isolé, la raie brillante de la fenêtre est simple et fine; mais, si l'on relie le fil Tau pôle négatif ou à la Terre, la raie se divise en plusieurs raies moins intenses, inégalement déviées. La dispersion des raies diminue lorsque le rayon est éloigné du fil. Elle est maxima lorsque le fil est cathode; mais alors on est gêné par le rayonnement cathodique du fil. Aussi est-il préfé-

Première position.

C, cathode.

EEy écran.

Deuxième position.

Relevés divers de rayons déviés.

III n

/, fente.

Ty fil métallique mis à Terre.

00, position du rayon primitif non dévié.

rable de le relier à la Terre, la déviation étant dans nos expériences diminuée environ de la moitié.

L'action du fil mis à la Terre s'étend au champ cathodique tout entier, car, si l'on tourne le bouchon de 180" environ (deuxième position), les raies brillantes sont encore multiples, la séparation des raies variant toujours avec la distance du fiL

Je reproduis ci-contre le relevé précis des raies déviées, fait sur le verre du tube dans plusieurs cas; la raie o étant la raie simple que donne la fente au début, lorsque le fil est isolé.

Si, avec un même tube, on emploie des bobines difTérentes, les images des raies dispersées présentent des différences el, en même

IÎ2 H. DESLANDftES. — PftOPftIETE NOUVELLE DES BAYONS GATllODlQl'ES.

temps, des points communs ('). Les raies les plus déliées apparaissent aux très basses pressions.

La séparation, la dispersion des raies augmentent en même lemps que la surface du fil T estimée parallèlement aux rayons; elle augmente aussi avec la diflerence de potentiel entre le fil et Tanode, pour une même différence de potentiel entre Fanode et la cathode.

Cette division par l'action d'un corps voisin peut être rapprochée d'une division analogue réalisée par Taction de Taimant dans les expériences de Lénard et de Birkeland. Le manque d'aimants con\enables ne m'a pas permis de reconnaître si la division du rayon était la même dans les deux cas.

La complexité du rayon cathodique est nettement décelée par ces recherches; elle doit contribuer à nous faire connaître la nature exacte de ces rayons, qui nous échappe encore (^). Dans cet ordre d'idées, on est conduit à poser les questions suivantes : Les rayons inégalement déviés ont-ils la même vitesse de propagation? Sont-ils émis successivement ou simultanément? Comment varie leur déviation pour des distances croissantes à la cathode? La difficulté des observations dans le vide ne permet pas une réponse immédiate.

Ces recherches, d'ailleurs, ont un réel intérêt non seulement pour les physiciens, mais pour les astronomes. Les conditions nécessaires à la production des rayons cathodiques se présentent dans les corps célestes et en particulier dans l'atmosphère solaire. On peut, sur cette division des rayons cathodiques, appuyer une théorie des comètes qui explique la division de leur queue (^ ).

(') On est ainsi conduit à penser que celle division par l'aclion d'un corps voisin pourra fournir : i" un moyen original d'éludier les appareils éleclriques qui produi- 5enl de hauls polenliels; q* un caraclère dislinclifde la nature chimique du gaz in lérieur el même de la cathode.

(^) Cependant ces premiers résultats sont plutôt favorables à la théorie du bombardement moléculaire, présentée par Crookes.

(') Ces recherches ont été faites avec l'aide de mes deux assistants, Millochau et Millau.