VIII. — Lamartine

Né à Mâcon en 1792, après une enfance assez paresseuse, il fut envoyé en 4805 au collège de Lyon ; la vie bruyante de celle maison lui déplut et il alla poursuivre ses études chez les jésuites de Belley : en Ï809, il revenait dans sa famille. Il lut beaucoup, principalement le Tasse, Dante, Pétrarque, Shakespeare, Milton, Chateaubriand ; il avait alors seize ans. De bonne heure, il voyagea en Italie et s'y inspira des spectacles de la nature, du tableau des arts et des souvenirs de Thistoire (1814-1812). En 1813,11 était en Sicile d'où il rapporta en France l'idéal de Graziella. En 1817, il avait déjà en portefeuille plusieurs volumes de poésies élégiaques et méditait une tragédie de Saûl. Ses vers, récités dans des cercles brillants, étaient très applaudis, mais ne trouvaient pas d'éditeur. Ce fut M. de Genoude qui, en 1820, lui procura un imprimeur dont la bonne volonté fut récompensée par le brillant succès des Méditations poétiques ; Louis XVIII fit féliciter Lamartine qui, peu de jours après, fut nommé secrétaire d'ambassade à Naples. Un peu avant la publication des Harmonies^ l'Académie française admit Lamartine au nombre de ses membres (1829). Il mourut en 1869.