I. — Mavnard

à Toulouse, en 1582, il avait de la magistrature. 11 eut pou irbe. Ses contemporains ont li 'élégance et surtout la clar 11 fut un des premiers mei •ançaise. Ses œuvres poétique tQ. On a aussi de lui un recuei

créateur de l'art dramatique ommes qui ont le plus cent nt du génie national. Né à Ro

Vùuc^, Xiu^. fTi:^^ '^'^'J

DIX-HUITJÈME FAUTEUIL 113

destinait au barreau et y avait paru sans succès, lorsqu'un premier amour lui révéla sa véritable vocation. Là comédie de Mélite (1629) fut son début au théâtre. Clitandre (1632), la Veuve, la Galerie du palais, le Suivante (1634), la Place Royale (1638) suivirent de près. Cependant, rien n'annonçait encore l'auteur du Cid. H avait alors près de trente ans ; le conseil que lui donna un homme de goût, de lire les auteurs espagnols, le conduisit sur la voie du Cid qui se produisit en 1636 et fut et est resté un chef-d'œuvre. En 1647, Corneille fut reçu à l'Académie française, après une série de magnifiques œuvres théâtrales. Il mourut en 1684. Ces quelques lignes suffisent, nous le croyons, à l'homme , dont les ouvrages sont le plus beau titre de gloire et que son temps et la postérité à Tenvi ont proclamé grand.

m. — TuoMAS Corneille

Frère cadet de Pierre Corneille, il naquit à Rouen en 1625. t C'était, dit Voltaire, un homme d'un très grand mérite et d'une vaste littérature; et si vous exceptez Racine, auquel il ne faut comparer personne, il était le seul de son temps qui fût digne d'être le premier au-dessous de son frère. > Ayant achevé ses études dans sa ville natale, Thomas vint à Paris, où les succès de son frère l'engagèrent à suivre la carrière du théâtre. La première pièce de Th. Corneille, les Engagements du hasard, fut représentée l'année niême où Pierre entrait à l'Académie. Don Bertrand deCigural (1650) fut un succès. Jusqu'en 1685 en-

114 LES QDAnANTE

viron, TIi. Corndlle avait l'autre s'essayèrent d'abord d'aborder la tragédie. Le jouer cinq tragédies dans l'i Timocrate (1656), Bérénice pereur Commode (16S8), & Timocrate eut un succès pr( interruption pendant six :

renouvela pour Thomas le La tragédie d'Ariane (16"2 avec le Bajazet de Racine, époque. Voltaire doute q mieux fait le rôle d'Ariani disait de Camma, de SHlic< pièces de Thomas qu'il aur; « Le cadet, dit Voltaire, n'av fondeur du génie de l'ainé, avec plus de pureté, quoiqu et il aurait eu une grandi point eu de frère. » Le non un honneur dangereux. Th( jaloux de Pierre, ne le dés nom de grand. Il lui succét Celte compagnie n'avait p fameux Dictionnaire ; Thom grammairien, y prit une reçut son neveu Fontenelt mourut en 1709.