VI. — Portail

Né en 1673, il appartenait à la magistrature et fui premier président du Parlement de Paris. Il mourut en 1736; il avait été élu membre de l'Académie française en 1724. « Portail, dit d'Alembert, n'eut d'autres litres aux suffrages académiques que sou éloquence naturelle et son amour pour les lettres. » D'Alembert affectait sans doute d'omettre un titre moins vague et plus déterminant: celui de premier présidi-nt de la première cour du royaume. Car, on connaît la prédilection, fort plausible d'ailleurs, des compagnies savantes de l'ancien régime pour les personnes qui pouvaient ajouter à leur considération par le prestige d'un nom historique ou par l'éclat d'une haute dignité.