IV. — Gresset

Né à Amiens, en 1709, d'une famille de bonne bourgeoisie, il fit ses premières études chez les jésuites ; il entra dans leur ordre à Fâge de seize ans et fut envoyé à Paris, à leur collège de Louis le Grand, pour y compléter son instruction. Il était dans sa vingt-quatrième année, lorsqu'il composa Vert-Ver ty un petit chef-d'œuvre, que J.-B. Rousseau qualifiait avec raison, en 1735, de phénomène littéraire. Le Carême impromptu et le Lutrin vivant^ deux charmantes bagatelles ; la Chartreuse^ enfin les Ombres eussent suffi à établir la réputation de Gresset. Il s'essaya depuis, sans beaucoup de succès, à traduire les Églogues de Virgile. A vingt-six ans, il quittait les jésuites et entrait dans le monde; il débuta, en 1740, par une tragédie [EdoiiardUl), qui n'eut qu'un médiocre succès. Sidney, joué en 1745, ne réussit pas mieux; mais, la comédie du Méchant^ en 1747, mit le sceau à sa réputation : un grand nombre de vers de cette brillante comédie sont devenus proverbes. Il fut reçu, en 1748, à l'Académie française et se relira, quelques années après, à Amiens, oii il fonda une Académie. Il mourut en 1777.