VI. — MORELLET

Né à Lyon, en 1727, il vint à Paris, à l'âge de quatorze ans. En 1752, il se chargea de diriger l'éducation du fils de M. de la Galaizière, chancelier du roi de Pologne, et accompagna son élève en Italie. De retour à Paris, il fut introduit dans les salons à la mode, où il brilla bientôt par sa conversation maligne et enjouée. 11 débuta par de petites brochures littéraires, puis, s'adonnant à des travaux d'un ordre plus sérieux, il traduisit, en 1766, le Traité des délits et despeineSy de Beccaria. De 1770 à 1789, il composa différents écrits plus ou moins importants. Francklin et Voltaire furent au nombre de ses amis; le patriarche de Ferney, qui goûtait beaucoup la malice de Morellet, l'appelait Vabbé Mords-les, En 1785, il remplaça Millot à l'Académie française. Ce fut surtout dans le travail du Dictionnaire qu'il déploya le fruit de ses études sur le mécanisme et la philosophie des langues. Nommé directeur de cette société, en 1792, s'il ne put la préserver de sa ruine, il empêcha du moins que le vandalisme n'effaçât les traces de son existence : il eut la prudence hardie d'emporter chez lui les archives, les registres, les titres

de création de cette compagnie et le manuscrit même du Dictionnaire. Cet héritage d'un corps illustre resta longtemps en dépôt dans sa maison. En iSQo^ il en enrichit la bibliothèque de l'Institut, où l'Académie l'a retrouvé. Il mourut en 1819.

VH. — Lemontey

Né à Lyon, en 1762, il était le fils d'un marchand ^.. épicier de celte ville, où il fit de bonnes études. Il

fut reçu avocat, en 1782. Son début dans cette profession fut assez brillant. Il cultiva en même temps les lettres et obtint quelques prix académiques. Pendant la Révolution dont il avait embrassé les principes, son existence fut souvent menacée à cause de la modération relative de son caractère. En 1797, il revint à Paris, où il se fixa définitivement et parut ne vouloir s'occuper que de littérature. En 1793, il fit jouer sur le théâtre Feydeau Topera de Palmay ou le Voyage en Grèce y qui eut un grand nombre de représentations. C'était une satire • assez vive contre le vandalisme révolutionnaire exercé sur les monuments des arts. Deux autres satires le mirent en réputation.

Il s'adonna alors à des travaux historiques assez importants, et fut reçu à l'Académie française, en 1819. Il venait de (publier sous le titre d'Essai sur rétablissement monarchique de Louis XIV, Tintroduction d'un ouvrage qui, s'il l'eût achevé, aurait été son plus beau titre littéraire. Il mourut en 1826.