I. — Chapelain

Né à Paris en 1595, son père, notaire au Châtelet, le destinait à la même profession; mais sa mère le fit étudier. Outre le grec et le latin, il apprit sans maître l'espagnol et Titalien, qu'il posséda parfaitement, et ensuite il suivit un cours de médecine. Après avoir fait deux éducations et traduit le roman espagnol de Guzman d'Alfarachey il écrivit la préface de VAdone, du cavalier Marini. Ce morceau remarquable fit connaître Chapelain du cardinal de Richelieu. Chapelain était de cette réunion d'hommes de lettres qui devint l'Académie française. Cette Académie étant instituée, il fut un des commissaires chargés d'en rédiger les statuts ; ce fut lui qui fit déterminer le genre de travaux dont la compagnie aurait à s'occuper, qui dressa en conséquence le plan d'un Dic-

tionnaire et d'une Grammaire de la langue française, et qui, dans la suite, tint la plume pour la rédaction des Sentiments de V Académie sur le Cid. 11 avait composé à la louange de Richelieu une ode qui est restée son meilleur ouvrage et que Boileau lui-même trouvait assez belle. Racine, dans sa jeunesse, ne le consulta pas sans fruit sur son ode de la Nymphe de la Seiney et il lui dut quelques corrections essentielles.

Chapelain était le chef de la littérature en France. Sa iPMceWe, à laquelle il travaillait depuis trente ans, était prônée d'avance comme le chef-d'œuvre de Tesprit humain. Elle parut, et toute la gloire du poète s'évanouit.

Il mourut en 1674.

li. — Benserade

Isaac de Benserade naquit, en 1612, à Lyons-la- Forêt, petite ville de la haute Normandie. Protégé de Richelieu, il s'adonna à la littérature dramatique et fit représenter plusieurs pièces de théâtre. Mazarin se déclara son protecteur et le pensionna assez largement ; mais la source de sa fortune et de sa réputation à la fois, ce fut l'ingénieuse facilité avec laquelle il composait des vers pour le roi et les personnes distinguées qui figuraient dans les ballets de la cour. Son fameux sonnet de Job et celui de Voiture à Uranie divisèrent la société d'élite en deux partis. hB^ Métamorphoses d'Ovide en rondeaux (1676) furent son dernier ouvrage et le plus médiocre. Il mourut en 1691. Il était de l'Académie depuis 1674.

TROrSlÈHE FAUTSUIL 19