VI. — L'abbé Girard

L'un des grammairiens français les plus distingués ; il naquit à Clermont en Auvergne, vers 1677. Il vint de bonne heure à Paris pour se livrer entièrement à la culture des lettres. Il joignit à la connaissance des langues anciennes celle de plusieurs langues vivantes, entre autres de l'esclavon et du russe. Son meilleur titre à la réputation qu'il s'est faite est, sans contredit, son livre des Synonymes français (1738), auquel il travaillait depuis longtemps et dont il avait publié la première édition en 1718, sous ce titre : La justesse de la langue française, ou les différentes significations des mots guipassent pour synonymes. Dès la première édition, cet ouvrage dont le projet était neuf et l'exécution supérieurement traitée, fut généralement accueilli. Lamolhe, appréciateur sévère, jugea dès lors que l'Académie française ne pouvait que s'honorer d'admettre l'auteur parmi ses membres. Ce ne fut pourtant qu'en 1744 que l'abbé Girard fut reçu dans ce corps illustre ; il avait alors plus de soixante ans. En 1747, il publia les Vrais principes de la langue française^ ou la parole réduite en méthode conformément aux lois

de Vusage. Cet ouvrage offre beaucoup de vues neuves et ingénieuses et une grande connaissance du caractère de la langue. Il mourut en 1748.

VIL — Le mabquis d'Akgknson

A.-R. de Voyer d'Argenson, marquis de Paulmy, naquit à Valenciennes, en 1722. Sa famille le destinait à la magistrature, dans laquelle ses ancêtres s'étaient illustrés. 11 en parcourut rapidement tous les degrés ; à vingt ans, il était déjà conseiller d'État. Une carrière nouvelle vint s'ouvrir devant lui. Son oncle ayant été nommé ministre de la guerre fit créer la charge de commissaire général des guerres pour lui. Il suivit, en cette qualité, les armées de Flandre et d'Italie, puis il entra au ministère des affaires étrangères. Mais, il n'avait cessé de s'occuper de littérature et d'art. En 1748, il fut reçu à TAcadémie française et, dès lors, se livra de plus en plus à la culture des lettres ; il réunit une nombreuse bibliothèque, admirablement choisie et riche en livres et manuscrits relatifs à la littérature française. Cette collection a formé la bibliothèque de l'Arsenal. 11 mourut en 1787,

VI IL — D'Aguesseau

Le comte d'Aguesseau, petit-fils du célèbre chancelier, né à Fresnes en 1746 était, avant la Révolution, conseiller d'État, avocat général au Parlement de Paris, etc. En 1789, il fut reçu à l'Académie fran-

çaise. Il servit sous Napoléon i'**' et sous Louis XVIII. Il mourut en 1826.