ACTE II, SCÈNE III

voLRADE, -vivement.

La nièce du ministre?

PÉRI ANTHE.

Oui , je sais tout.

JULES, a part.

Grands dieux !

PÉRIANTHE, raillant Jules.

La vieillesse au besoin trouve encore des yeux.

VOLRADE.

Eh mais... c'est en effet une aimable personne;

( a Jules , d'un ton tres-composê. ) Et je... Mon bon ami, parfois on s'abandonne... (La parole chez nous est toujours un torrent.) Mon zèle, bien qu'il soit celui d'un bon parent, Peut-être ici m'égare. Il s'agit d'hyménée : La chose mi\rement veut être examinée.

Cest vous qu'elle intéresse après tout; et, ma foi ! Vous y vouloir guider est trop prendre sur soi.

{^avec une sensibilité emphatique.) Des maux que nous versa le sort impitoyable , Un mauvais mariage est le plus redoutable ; Et si vous me deviez un destin si cruel , J en porterais dans lame un regret éternel.

PÉRIANTHE

Voilà changer de note avec peu de scrupule , Et de légers motifs charger un préambule. La nièce du ministre adoucit votre aigieur. Mais , de votre aveu même , il y va de l'honneur.

VOL.RADE

A Dieu ne plaise aussi que ma bouche l'inviie

A jamais en franchir l'immuable limite!

Mais celle qu'on prescrit à notre autorité

Ne change pas non plus à notre volonté.

Au reste, nous verrons. Monsieur, l'heure s écoule;

Auprès de Suzeval nous trouverons la foule.

PÉRIANTHE

( a Jules.) Partons. — Songes-y bien : si je perds mon piocès , Sur ton compte , morbleu ! j'en couche tous les frais.