SCÈNE IX

PÉRIANTHE, VOLRADE.

AOL RADE.

Je reste confondu.

PÉRIANTHE

Non, je ne puis vous plaindre; Ayant , à si bon droit , un tel revers à craindre , 11 vous fallait marcher d'un pas plus mesuré; Il fallait dans vos vœux être plus niodért-.

VOLRADE.

Pouvais-je prévoir...

PÉRIANTHE

Oui , parlez de prévoyance !

La mémoire cliez vous était de la prudence. Mais quand l'esprit est plein de si vastes désirs , Il n'y peut plus rester de place aux souvenirs.

VOLRADE.

Mais vous , qui me tenez ce langage sévère , Avec moi , jettez donc un regard en arrière. Je publiai ce livre à vingt-ans ; tous les torts Que vous me reprochez , vous les aviez alors. J'adorais votre fille ; un amour excusable M'engagea, pour vous plaire, en ce j^as condamnable.

Ainsi chacun tle nous suivait sa passion : Moi, ma pure tendresse; et vous, l'ambition.

PÉRI ANTHE.

Moi!

VOL RADE

Vous.

PÉRI ANTH E

A ce propos je ne veux point répondre, D un seul mot cependant je pourrais vous confondre : Jamais honneur , emploi , rang par moi souhaité Ne fut brigué, monsieur, ni surtout acheté.

VOLR ADE.

"^ Vraiment , je le crois bien ; ni par moi : mais au reste ,

* Vous ne nous vantez là qu'un préjugé funeste.

* Que deviendrait , l'état si les vrais citoyens

* Etaient si réservés sur le choix des moyens ? ^ Complices timorés de sa coupable audace , *A l'intrigant partout ils céderaient la place.

* Monsieur , quand il s'agit de servir son pays ,

* Toute entreprise est juste et tout moyen permis.

PÉRIANTHE

*La maxime est fort belle, et peut-être fort sage; * On supprime ces vers , et l'on continue la scène ainsi :

Certe!...

PÉRIANTHE

Se ruiner n'est jamais qu'un scandale