PÉRIANTHE, JULES, CHARANÇON

JULES

Quoi ! l'honneur cède à ses intérêts ! Et moi , honteux jouet de son lâche système , J'aurai part à l'affront... Non , non , je cours moi-même... J'ai répondu pour lui; pour lui je me battrai : Son adversaire attend; je le satisferai.

PÉRIANTHE

Vous !

CHARANÇON, quî €st entré un peu avant la sortie de Volrade.

Ah ! mon billet !

JULES, a Périanthe.

Oui.

PÉRIANTHE, le retenant.

Que prétendez-vous faire .^

JULES

Mon devoir.

PÉRIANTHE

Malheureux ! est-ce donc votre affaire ?

CHARANÇON

Non, non. Tenez-le bien, monsieur.

JULES, parcourant avec agitation le devant du théâtre.

Pour le sauver ,

i3o LES QUATRE AGES.

J'aurai pris un parti... le seul qu'on peut trouver:

Le seul qui , suggéré par mon heureuse audace ,

Pouvait (le l'infamie écarter la menace.

Un rival offensé , maître de son destin ,

Le pouvait accabler de ce coup trop certain;

Mais de sa loyauté donnant un noble gage,

Il aura de l'honneur entendu le langage;

Et le juste retour de tant de bonne foi ,

C'est qu'il sera joué , trompé , trahi par moi !

Ah ! plutôt de sa main perdre cent fois la vie !

Courons...

CHARANÇON, le retenant.

Monsieur...

PÉRIANTHE, de même.

Restez.

JULES

Laissez-moi , je vous prie.

CHARANÇON

Songez donc...

JULES, se dégageant. Vos efforts sont ici superflus.

Adieu.

Soyez.

PERIANTHE.

CHARANÇON

De grâce!...