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iodure d’argent, (|ue l’on exposait de nouveau à la lumière, pour faire ensuite apparaître l’image avec l’acide galliquc, et la fixer à l’hyposulfite de soude.

M. Bayai t a converti celte méthode en un art merveilleux pour la reproduction des vieilles gravures; après avoir exposé la gravure à la vapeur d’iode, il l’applique sur une glace préparée à l’albumine , pour former une épreuve négative ou cliché , avec lequel il tire ensuite sur papier des épreuves positives par les procédés connus.

2" En mai 1853, MM. Eemercier, Lercbours et Bareswill firent connaître le procédé de photographie sur pierre lithographique qu’ils avaient découvert en juin 1852, et présentèrent de très-belles épreuves, obtenues par ce moyen de reproduction et de multiplication indéfinie, qui consiste essentiellement à recouvrir la pierre d’un vernis impressionnable, vernis au bitume de Judée, par exemple, à y imprimer l'image par l’action de la lumière à travers un négatif, sur verre, ou sur papier, à dissoudre le vernis impressionné par l’éther sulfurique, et à traiter l'image comme un dessin lithographique ordinaire.

C’est au fond le procédé de gravure héliographique inventé par le grand Niepce.

3° En mai 1853, M. Fox Talbot publia son procédé

de gravure photographique sur acier, qui consiste à recouvrir la plaque d’une couche formée de gélatine et de bichromate de potasse, à l’exposer à la lumière, recouverte de l’objet qu’on veut graver, à faire mordre l’image ainsi obtenue par une solution saturée de bichlorure de platine, etc.

Quelques jours après cette publication, MM. Niepce de Saint-Victor et Lemaître, reprenant, pour l'appliquer à l’acier, la méthode de Joseph -Nicéphore Niepce, obtinrent des résultats bien meilleurs, et par la substitution à l’essence de lavande d’un vernis ayant pour base la benzine, M. Niepce de Saint-Victor est enfin parvenu à faire de la gravure héliographique un art véritable, qui promet de donner des résultats excellents.

On nous saura gré , nous l’espérons , de cette esquisse rapide, mais complète, des progrès et des conquêtes de la photographie, esquisse tracée pour la première fois, qui rend à chacun ce qui lui est dû, et qui a pour premiers résultats de prouver jusqu’à l’évidence que la plus grande part de la gloire de cette immense découverte, ou plutôt dans cette glorieuse série de découvertes incomparables, revient à la France.

Niepce, Daguerre, Fizeau, Claudel, Niepce de

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Saint-Victor, etc., etc., les grands noms de la photographie sur plaque métallique et sur verre, sont des noms français.

Wedgewood, Talbot, les grands noms de la photographie sur papier, unis au nom d’Archer, le réalisateur de la photographie sur collodion, suffisent, certes, à honorer l’Angleterre.

Chacun des quatre grands genres de photographie qui ont paru tour à tour, la photographie sur métal, la photographie sur papier, la photographie sur verre albuminé, la photographie sur verre collodionné, a ses avantages et ses inconvénients. Sur métal, et produit dans râtelier d’un artiste consommé, le portrait est d’une exécution facile et presque instantanée; la netteté, la vigueur du ton, le modelé des formes, l’harmonie de l’ensemble, la finesse des dé ■ tails, la dégradation des teintes, ne laissent absolument rien à désirer; mais cette épreuve si belle est un type unique, elle miroite désagréablement; elle est altérable et les traits du modèle y sont renversés.

Avec la photographie sur papier, telle que savent la faire les artistes que nous avons déjà cités, les reproductions peuvent atteindre des dimensions énormes et peuvent être multipliées à l’infini : le miroitage n’existe plus, l’opérateur a des allures plus

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libres, il peut varier à son gré le caractère de l’épreuve; il la renforce si elle est trop faible, il l’affaiblit si elle est trop foncée ; il devient artiste presque au même degré que le graveur; il fait, comme il lui plaît, un tableau vague ou ferme; le papier coûte peu, il résiste au frottement et se conserve indéfiniment : mais, en revanche, la texture fibreuse du papier, ses aspérités et ses creux, la communication capillaire qui s’établit entre les diverses parties de la surface inégalement imbibées, sont autant d’obstacles qui s’opposent à la rigueur absolue des lignes et à l’exacte dégradation des ombres et des lumières : la précision de l’image laisse à désirer, les détails sont plus confus, les traits bien moins accusés : il en résulte toutefois une certaine homogénéité d’ensemble, une fusion insensible des lumières et des ombres, une imitation meilleure des effets que l’art des peintres et des dessinateurs cherche à produire.

Les épreuves sur albumine ont bien toute la finesse désirable, l’image est parfaitement nette, les détails complètement accusés ; la glace peut être préparée longtemps à l’avance, elle offre, sous le rapport de la facilité du transport, un avantage incomparable; mais la finesse excessive de l’épreuve la rend sèche et dure, elle est presque toujours d’un aspect faux ;

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comme relation de ton entre la lumière elles ombres, elle ne rend pas assez les effets de la nature. L’action de la lumière est si lente (|ue le portrait négatif sur albumine est presque impossible, et quant à obtenir une couche albuminée propre et sans poussière, c’est un travail d’une difficulté extrême.

La couche de collodion est, en quelque sorte, une feuille très-mince de papier, à pâte parfaitement homogène, sans inégalité aucune; elle a au plus haut degré la propriété de se laisser imprégner complètement par les liquides , qui lui communiquent une sensibilité exquise.

Par la promptitude d’impression, elle lutte avec la plaque métallique, mais elle est fragile à l’excès et d’une grande altérabilité : un souffle, la poussière, l’agent chimique le plus faible, l’altèrent quand l’i • mage est en voie de formation.

Si l’on fait la balance des avantages et des inconvénients des diverses méthodes, on pourra conclure immédiatement :

1° Que s’il s’agit d’obtenir un portrait unique, d’un beau caractère, avec une. grande finesse de détails, une dégradation parfaite de lumière et d’ombre, une ressemblance absolue, il faut recourir à la plaque d’argent ;

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2“ Que dans la reproduction des monuments de l’art ou des paysages, sur grande échelle, la préférence doit être accordée au papier ciré, albuminé ou gélatiné ;

3° Que pour la reproduction sur petite échelle et en grand nombre de sujets immobiles, rien, surtout pour le photographe voyageur, ne remplace la glace albuminée, que l’on peut garder plusieurs jours sensibilisée, avant et après l’exposition à la chambre noire, sans la soumettre à l’agent révélateur (1). La glace albuminée est bien plus précieuse encore et tout à fait indispensable quand il s’agit d’obtenir des positifs sur verre pour le stéréoscope , des vues panoramiques, des dissolving views ou de lixer les objets agrandis par le microscope solaire , avec des contours fortement accusés et des détails parfaitement dessinés ;

4" Enfin , pour les portraits, pour les académies, qu’il s’agit de multiplier, pour toutes les scènes plus ou moins animées de la nature, partout, en un mot, où il y a vie, respiration, mouvement, et lorsque l’objet doit être représenté avant que la lumière qui

(I) Nos dernières expériences sur collodion conservé humide nous font donner la préférence à ce dernier.

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l’éclaire ait été modifiée , l’albumine et le papier doivent céder le pas au collodion.

Tout bien pesé, la part qui reste au collodion est la part du lion, cl la photographie sur glace collodionnée est la première de toutes les photographies.

Après avoir successivement étudié et pratiqué les autres procédés , nous noufe sommes exclusivement livré à l’enseignement des quatre branches de la photographie ; et après plusieurs années d’études sérieuses et d’une pratique de tous les jours, nous croyons rendre un service signalé à ceux qui s’occupent de cet art, en leur indiquant les moyens les plus simples d’obtenir des clichés parfaits et des épreuves positives sans reproche.

Entrons donc hardiment en matière avec cette assurance que nous donnent nos études, nos succès , et l’espoir d’ôtre utile aux photographes , en leur aplanissant la route qui conduit à la perfection.

Nous ne voudrions pas terminer ces annales sans dire quelques mots de la Société Française de photographie et du but qu’elle se propose d’atteindre par la publication de ses bulletins , par ses réunions hebdomadaires et par les discussions de ses grandes séances.

Fondée par des personnes éminentes dans les

sciences et par des photographes sérieux, patronnée par des hommes de goût et composée de vrais artistes, la Société Française de photographie sera au sein de la capitale un centre d’activité , une tribune de vulgarisation, un sanctuaire d’hospitalité.

Signaler les vrais progrès, en les discutant, empêcher l’erreur de se glisser à l’abri d’un nom ou d’une coterie , ouvrir les portes du temple aux fidèles, en chasser les marchands , tel est son programme. La dissolution de la Société héliographique , qui avait donné un si grand essor à la photographie, laissait un vide bien regrettable, et les vrais amis de cet art demandaient à grands cris que l’on comblât cette lacune.

Le vœu a été exaucé , et la Société Française de photographie vient de se constituer. Nommer son président et les membres de son conseil , c’est dire que nos espérances les plus hardies ne manqueront pas d’être réalisées. Il ne nous reste plus qu’à souhaiter de voir bientôt quelque auguste personnage prendre sous sa protection une œuvre aussi utile et faire de .la Société Française la digne émule de sa voisine d’Outre-Manche.

DAGUERRÉOTYPIE.

DAGUERRÉ0TYP1E

INTRODUCTION

Si la découverte de la photographie appartient incontestablement ii Nicéphore Nicpce, si l’histoire a gravé son nom sur ses tables éternelles, le nom de Daguerre a mérité aussi sa place à côté de celui de ce grand homme et il aura sa part de gloire et d’immortalité.

Par un sentiment de reconnaissance envers Daguerre, ses contemporains ont donné le nom de Daguerréotypie à l’ensemble des moyens Remployés

pour obtenir sur du plaqué un dessin par la lumière ; c’est une justice qu’on lui a rendue.

Niepce avait employé les plaques d’étain ou d’argent, le bitume de Judée, l’essence de lavande : Daguerre remplaça par l’iode la substance bitumineuse, et il mit le mercure à la place de l’huile de lavande.

Il Résolut ainsi le problème de la formation des images dans un temps relativement très-court; il découvrit seul et mit en pratique le premier cette série d’opérations si remarquables qui constituent le procédé auquel on a donné son nom.

La daguerréotypie, comme les autres branches de la photographie , est basée sur l’impressionnabilité bien connue des iodures d’argent ;

Avec cette différence cependant que, dans la photographie sur plaque, l’iodure est avec excès d’iode, tandis que, dans les trois autres modes de photographie, l’iodure est en présence d’un excès de sels d’argent.

Tout appareil photographique se compose de deux parties distinctes, quoique en réalité inséparables: l’objectif et la chambre noire. Nous avons insisté sur l’importance qu’on doit attacher à la partie mécanique de ces appareils; revenons encore sur le choix d’un objectif, choix toujours fort difficile à faire et qui demande une grande expérience.

Un objectif parfait, voilà à notre avis le véritable desideratum de la photographie.

Depuis l’époque où Daguerre publia sa découverte, la mécanique et l’optique ont subi de nombreuses modifications et réalisé de grands progrès.

Le génie inventeur des Niepce et des Daguerre a

DAGUEHllÉOTYPIE.

laissé tomber un germe sur un sol fertile, et ee germe fécondé par l’industrie a donné d’admirables fruits.

L’optique n’est pas restée en arrière, elle a fait un pas immense dans la voie de l’application ; aussi, quoique nous ne puissions guère exiger d’un art encore tout nouveau le degré de perfection auquel de longues années d’expérience et d’étude pourront à peine lui permettre d’arriver, nous voulons cependant que l’on soit aussi sévère que possible dans le choix d’un objectif.

Il est extrêmement rare de trouver un objectif dont l ’ achromatisation (1) soit tellement parfaite que ses deux foyers , optique et chimique , n’en fassent qu’un seul, dont les courbures bien calculées ne produisent aucune déformation, dont la longueur focale soit telle, qu’il n’en résulte un champ ni trop vaste,

(1) L’achromatisation est une correction que l’on fuit subir aux instruments d'optique, et grâce à laquelle on détruit les effets de la dispersion de la lumière.

La dispersion des rayons lumineux fait qu'au foyer d’uno lentille l’image d’un point éclairant, d’une étoile par exemple, n’est pas un point blanc et nettement tranché; mais bien un petit cercle irisé qui représente mal le point auquel il doit sa formation. Par l’achromatisme on efface lo cercle coloré et on rétablit la correspondance parfaite entre l’objet et son image.

ÜAGU ERRÉOTYPI K.

ni trop restreint; en un mot, il est fort diflicile de rencontrer un objectif parfait.

Mais le défaut capital d’un objectif ne consiste pas dans la non-coïncidence du foyer optique avec le foyer chimique, car, une fois la distance des deux foyers établie, si l’instrument fonctionne sans rien laisser à désirer du côté de la netteté et de la précision, l’opérateur peut le considérer comme bon, et doit le conserver avec soin.

Le défaut principal d’un objectif, véritable vice rédhibitoire, consiste dans la déformation partielle ou totale de l’image, qui provient, soit de la disposition particulière de la lentille, soit de la matière employée à sa confection, soit des courbures qu’on lui a données, et qui ne laissent de netteté qu’à un tout petit espace de l’image reproduite, tandis que les autres parties demeurent confuses et difformes. Ainsi, il n’est pas rare de trouver des objectifs à portrait qui donnent l’image de l’œil très-nette, pendant que la moustache, par exemple, à peine indiquée, reste à l’état d’ébauche, et que les parties encore plus éloignées du foyer sont déformées et d’un vague désespérant.

11 n’est, toutefois, pas impossible de construire des lentilles achromatiques ou des systèmes doubles

IMGUERRÉOTYPIE.

de lentilles achromatiques tels, que les deux foyers y coïncident, et quelques opticiens ont souvent résolu ce problème.

Les objectifs de MM. Lerebours et Secrélan, si justement appréciés des hommes les plus habiles en photographie, ont acquis une réputation européenne bien méritée par leur bonne achromatisation et l’excellent choix de leurs verres. Ce n’est pas d’aujourd’hui, du reste, que cette maison date ses succès : dès 1846, elle avait déjà trouvé une méthode pour ramener les objectifs à deux foyers distincts à n’avoir qu’un seul foyer. Nous lisons, en effet, dans un extrait des comptes rendus de l’Institut , séance du 28 septembre 1846 :

« Du foyer chimique et du foyer apparent dans les ob- « jectifs du daguerréotype, par M. Lerebours. ( Commis - « saires : MM. Arago, Pauillet, Babinet, Despretz.) — « En étudiant, à l’aide d’expériences précises, la « cause du manque de coïncidence des deux na- « turcs de foyers, M. Lerebours a été conduit, par « des moyens certains, à faire disparaître ce défaut ;

« il construit maintenant des objectifs avec lesquels « il n’y a plus de distinction à établir entre le foyer « chimique et le foyer lumineux apparent. «

DAGUERRÉOTYPIE.

Toutefois, nous ne croyons pas que la solution ait été encore entièrement formulée et traduite en règles invariables, et, quelle que soit notre confiance dans une maison recommandée, nous ne saurions accepter un objectif sans l’essayer préalablement avec soin, afin de déterminer l’absence de foyer double, ou le repère à adopter, si le double foyer existe, pour reconnaître la bonne ou mauvaise qualité des lentilles, etc., etc.

Déjà depuis longtemps, les objectifs à système de lentilles doubles étaient entre les mains des opérateurs, et personne ne s’était encore aperçu que le plus grand nombre de ces objectifs était entaché du défaut assez grave de la non coïncidence du foyer optique avec le foyer chimique.

Ce fut M. Claudet qui découvrit ce défaut. Le 20 mai 1844 , cet habile expérimentateur communiqua à l’Académie des sciences les résultats des recherches auxquelles il s’était livré dans le but d’affranchir la photographie des causes d’insuccès venant du défaut d’achromatisation des lentilles.

Aujourd’hui, grâce à cet infatigable chercheur, personne n’ignore que , le plus souvent , le foyer d’action photogénique ne coïncide pas avec le foyer visuel, formé par les rayons lumineux.

DAGUERRÉOTÏPIE.

Que la différence de ces deux foyers varie suivant l'achromatisation des lentilles et suivant leur pouvoir dispersif.

Que dans presque tous les objectifs achromatiques le foyer chimique est plus long que le foyer optique.

Que la distance entre ces deux foyers varie avec la distance de l’objectif au modèle.

Il est très-facile de déterminer la différence qui existe entre les deux foyers, et M. Claudet a inventé à cet effet un petit appareil qui remplit assez bien son but. Nous croyons cependant, d’après ce que nous avons dit plus haut, que le meilleur moyen de reconnaître les différences de foyer consiste à essayer l’objectif en faisant un portrait. En effet, le petit appareil (écran-éventail) de M. Claudet est trop petit et ne donne jamais le degré d e profondeur qu’on cherche dans un bon objectif ; car, à supposer même que les deux foyers coïncidassent, on ne saurait dire pour cela a priori que l’instrument est bon, puisqu’il pourrait ne donner de parfaitement net qu’un petit espace de quelques centimètres carrés, ce que l'appareil Claudet n’indiquerait pas, mais dont on pourrait s’apercevoir en faisant un portrait, car on remarquerait dès la première épreuve si et où le trouble de l’image commencerait à se montrer. Mettez la ligne

DAüUEHRÉOTY l’IE.

des paupières au foyer, le loyer chimique coïncidant rarement avec le loyer optique, vous ne trouverez pas aux paupières de l’épreuve cette finesse de détails que vous aviez remarquée sur la glace dépolie, mais vous la rencontrerez par exemple vers l’oreille , ou bien elle donnera au haut de la télé une telle précision, une telle netteté, que vous pourrez presque compter les cheveux du modèle. Plus de doute alors, le foyer apparent ne coïncide pas avec le foyer chimique , et ce dernier se trouve être le foyer conjugué de l’oreille ou des cheveux. Lors donc que vous aurez mis au foyer apparent, et que l’image de l’œil sera parfaitement nette, allongez (avant de mettre la glace sensible) le tube de l’objectif de deux millimètres environ ; dans le plus grand nombre des cas , ce repère sera le bon, ou à très-peu de chose près; une seconde épreuve rectifiera le résultat de la première expérience et vous mettra à même de tracer le repère avec exactitude.

Par les trois expériences que vous venez de faire, vous aurez pu reconnaître la valeur de l’objectif et vous saurez ci quoi vous en tenir, non-seulement sur l’achromatisation, mais encore sur l’aberration sphérique des lentilles.

Comme on le voit , en tenant compte de ces di-

DAGUERRÉOTYPIE.

verses circonstances, on peut parvenir à déterminer a priori, avec une précision presque mathématique, le foyer chimique pour un objectif donné et pour chaque distance des objets à reproduire.

Toutefois, les tâtonnements qu’exige l’établissement d’un repère à chaque épreuve constituent un travail des plus gênants et sont une cause fréquente d’erreurs et d’insuccès. Nous ne laisserons donc pas de recommander de nouveau le choix d’un objectif dont le foyer d’action photogénique coïncide avec le foyer apparent (1).

(t) M. Boutrais, rue Sl-Christophe, 1 2, nous fournit d'excellents objectifs dont les foyers coïncident.