FIANCÉE DU DAUPHIN (LOUIS ITI

CHEZ LE CARDINAL DE ROHAN

Le 7 Mai 1770, l'archiduchesse Marie-Antoinette d'Autriche arriva à Strasbourg, se rendant à Paris, pour être dauphine de France. Elle fut logée au palais épiscopal et reçue avec les plus grands honneurs. On lui fit des fêtes magnifiques qui sont décrites tout au long dans notre ouvrage sur U Alsace en fête sous la domination des. Louis de France.

Le 8, elle se rendit à la cathédrale pour y entendre la messe. M. le prince Louis de Rohan, coadjuteur de Strasbourg, en habits pontificaux, la reçut à la tête de son clergé et lui adressa un discours plein d'éloquence et de sensibilité. Nous le reproduisons ici :

Par M. le coadjuteur, à la porte de la cathédrale de

Strasbourg

a Madame,

« Les deux nations réunies dans ce temple s'empressent de rendre d'immortelles actions de grâces au Dieu des empires, qui, par des nœuds augustes et si désirés, va

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mettre le sceau à leur félicité commune, et cimenter une alliance dont le but a été de protéger la religion et de faire régner la paix.

« Vous voyez l'Alsace faire éclater sa joie; la France vous attend pour couronner ses vœux, et dans les mouvements d'allégresse qui vont se manifester de toutes parts, reconnaissez. Madame, le même sentiment qui a fait verser des larmes à Vienne et qui laissent dans le cœur de ceux dont vous vous séparez, les plus vifs et les plus tendres regrets : c'est ainsi que l'archiduchesse Antoinette est déjà connue, même où elle n'a pas encore été vue ; ce n'est souvent que l'avantage de la naissance; pour vous. Madame, c'est le droit de vos vertus, c'est celui de vos grâces ; c'est surtout la réputation de ces qualités naturelles et bienfaisantes que les soins d'une mère à jamais mémorable ont su perfectionner en vous. Vous allez être parmi nous la vivante image de cette impératrice chérie, depuis longtemps l'admiration de l'Europe, comme elle le sera de la postérité; c'est Tàme de Marie-Thérèse qui va s'unir à l'àme des Bourbons. D'une si belle union doivent naître les jours de l'âge d'or, et nos neveux, sous l'heureux empire d'Antoinette et de Louis -Auguste, verront se perpétuer le bonheur dont nous jouissons sous le règne de Louis le Bien-Aimé. »

Son Altesse arriva au grand-chœur, au bas duquel se tenaient les Cent-Suisses , en passant au milieu de la haie formée par la troupe. Au pied de l'autel, qu'entouraient les gardes du corps, était placé un prie-dieu pour M™« la dauphine et des tabourets pour les dames de sa cour, Le

clergé avait suivi Marie-Antoinette et était allé occuper les stalles du chœur. Le coadjuteur, avant de se mettre sous le dais pontifical, s'agenouilla au pied de Tautel, puis s'étant retourné vers la nef, il donna sa bénédiction.

Une messe en musique fut exécutée.

Les derniers accords de la musique expiraient à peine sous la majestueuse voûte du dôme, que les personnes de la cour firent partir M™« la dauphine, sans attendre que M. le coadjuteur fût revenu à l'autel et eût de nouveau donné sa bénédiction. En voyant ce départ précipité, le clergé, qui devait accompagner Son Altesse jusqu'à la porte de l'église, et qui s'était déjà mis en mouvement, s'arrêta et laissa partir M™® la dauphine sans lui rendre les honneurs qui lui étaient dus.*

Le cardinal de Rohan ajouta quelques mots touchants au superbe discours du coadjuteur, son parent.

Voici les paroles prononcées :

Par M. le cardinal de Rohan

a Née sur le trône des Césars, vous venez vous unir à celui des Charlemagne et des Bourbons. L'Europe applaudit à ce lien, la religion se réjouit et TAlsace ne peut contenir ses transports. Les miens. Madame, sont d'autant plus respectueux, qu'occupant un siège qu'ont illustré deux de vos ancêtres, j'ai l'honneur d'appartenir à l'empire et à la France. »

^ MlîLLER. Uarchiduchegse Marie-Antoinette à Strasbourg, etc., p. 6k

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