CONSTITUTION DE L'ÉGLISE ANGLO-SAXONNE

pies du continent, une investiture indispensable : on vit même le roi Edgar, prince fort zélé pour rÉglise, différer le sien jusqu'à la seizième année de son règne *•

A ce qui précède, il faut ajouter un dernier trait caractéristique de la constitution de TÉglise anglo-saxonne et qui devint plus saillant encore dans rÉglise anglo-normande ; savoir, la suprématie très-effective du siège primatial de Gantorbéry qui obtint dès Torigine et malgré la rivalité du siège d'York , des attributions plus étendues que celles de la plupart des sièges métropolitains dans les autres contrées. Ce fait eut une double cause : les papes, d^une part, avaient besoin d'un représentant investi de grands pouvoirs dans un pays nouveau et si éloigné d^eux, soit pour le conquérir, soit pour le conserver. Les rois comprirent de leur côté qu'il était de leur intérêt , qu'ail importait au maintien de leur influence sur le clergé qu^une forte portion d'autorité spirituelle fût concentrée dans les mains d'un homme qu'ils avaient en quelque sorte sous la main et dont la fortune temporelle dépendait en grande partie de leur bon plaisir.. Ce

1. Ce fait parait avoir été si peu en opposition avec Les mœurs et avec Topinion du pays, qu'aucun des historiens qui le rapportent n'a pris la peine de nous l'expliquer. (Lingard, Hist, d'ÀngleL^