Depping, ExT^édiliom marilimes des Normands

vie à expier les scandales de la première, visita les saints lieux et mourut au retour, à Nicëe en Bitbynie. Son plus grand titre à la célébrité est d^avoir donné le jour au fameux Guillaume, qu'il eut, comme il a été dit, de sa maîtresse Ariette.

Plusieurs circonstances concoururent, durant le X* siècle et le suivant, a faire de la Normandie un état homogène et fort, tandis que le royaume de France, soumis à Faction de plusieurs causes dissolvantes, allait se fractionnant et s^affaiblissant de plus en plus. Ce résultat, si avantageux pour la Normandie, doit être attribué en grande partie à la sagesse de Rollon, son fondateur et son premier duc. Ce chef guerrier, ce pirate bercé par les tempêtes depuis sa naissance, étranger, ainsi que ses barbares compagnons, à tout autre droit qu'à celui de la force, était doué d^un grand sens naturel, comme le furent avant lui quelques-uns des rois barbares qui se partagèrent l'empire d^Occident. Souverain d'aune belle et riche contrée, il reconnut promptement que les superstitions grossières et les mœurs sauvages des forbans païens, ses compagnons, seraient autant d'^obstacles au gouvernement paisible d'aune population chrétienne, et il résolut de les réformer. Les lois et la civilisation romaine avaient péné- II. ^5*

1UB6 UVRC IV. CHAPITRE h

tré peu profondément dans les pays maritimes qui faisaient partie de Tancien traetusarnwricain de la Gaule ^ où était comprise la contrée qui fut dans la .suite appelée Neustrie, puis Normandie, du nom de ses nouveaux mattres. Lorsque les peuples germaniques s^y Gxèrent au y* siècle, leurs mœurs et leurs institutions y prirent mieux racine que dans toute la partie de la Gaule où Tinfluence romaine avait étë plus générale et plus profonde. Les Normands ou Scandinaves, dont la plupart avaient une origine commune avec les peuples germains ou teu toniques S trouvèrent donc encqre en vigueur au commencement du %• siècle, sur les bords de la Seine, les anciennes lois ou coutumes germaniques ', modiCëes il est vrai par le christianisme et par les progrès de la féodalité. Leur chef, après avoir donné des établissements fixes aux farouches guerriers, compagnons de sa fortune, comprit l'importance de les amener aux habitudes d'un

1. Voy. Hisioire du droit civU de Rome ei du droit français, par M. La Fcrrière, 1. II, c. 3; et Histoire des peuples de la Gaule armoricaine, etc, par M. Aurélien de Counon.