SeriDO Lupi ap. Hickes, Dissert. Epist

32 UVRE m. CHAPITRE I.

ber, et son arrivée fut le signal d^une défection plus complète que toutes les précédentes : une grande partie des thanos anglo-saxons songèrent à changer la dynastie, à retirer leur hommage à Ethelred et à reconnaître le monarque danois pour leur souverain. Sweyn ne rencontra aucune résistance dans la Northumbrie, ni dans la Mercie ; il reçut la soumission des cinq boui^s ^ et celle de tous les chefs de Parmée au nord du Watlin- Street, qui lui donnèrent des otages. Il marcha vers le sud et se fit précéder par la terreur jusqu^à Londres, où s^ëtait réfugie Ethelred sous la protection de Turchtill et de ses Danois ^. L'Angleterre offrait alors Tëtonnant spectacle d^un pays où la cause nationale était défendue par des étrangersy tandis que la plupart des chefs indigènes marchaient sous les drapeaux de Tennemi, du cruel oppresseur de leur patrie et de leur nation. Les habitants de Londres restèrent les derniers fidèles à Ethelred ^, ils n^ouvrirent pas leurs portes et ne délaissèrent point leur souverain avant

1. On nommait ainsi Leicester^ Lincoln , Noltingham, Stanford et Derby ; ces villes formaient une chaîne de forteresses destinées à protéger la Mercie contre les Danois.

%, Chronique saxonne, an. 1014.

t. Laudandi prorsùs viri et quos Mars ipse collatà non •pernerat hastÀ si ducem habuissent. (Malmesbury, 1. II, e. 10, p. 69.)

FCITE D'ÉTBELaED.— HÈGNË DE SWEYN. 23

quMl ne se fût abandonne lui-ménoie^ Us n'avaient que l^ombre d^un chef, dit Matmesbury, et pour ce fantôme, ils livrèrent souvent bataille et soutinrent un siège de plusieurs mois'. Etbelred, enfin, ne prenant conseil que de son désespoir, prit la fuite, il gagna secrètement Southamptou et de là Tile de Wigbt, d^où il envoya sa femme Emma et ses enfants en Normandie, auprès du duc Richard son beau-frère; puis, après s'être assuré du pardon de ce prince et de son accueil, il vint lui-même sur le continent lui demander un asile. Sweyn cependant s'était rendu à Bath où il reçut rhommage des thanes du Wessex, qui tous se soumirent à lui comme à leur souverain. Les habitants de Londres furent les derniers ë suivre cet exemple, et Sweyn, chef de la dynastie danoise en Angleterre, fut reconnu pour roi dans toute la contrée' qu'il accabla de ses exactions, et où il sévit avec toute la fureur d'un tyran avide et impitoyable.

1. La ville de Londres était à cette époque défendue du côté du sud par une enceinte murée flanquée de tours : Ah austro Londonia muralaelturrila fuit, {SiephdiXïid, p. 3.)