UVRE IV. CHAPITRE U

apporter en ce lieu les reliques de Péglise de Saint-Alban et en présence d^une assemblée solennelle, Guillaume jura, sur les Évangiles et sur ces saintes reliques, d^observer inviolablement les bonnes et anciennes lois que les meilleurs rois d'Angleterre et surtout le roi Édouard-le-Confesseur avaient établies avant lui \ On verra dans la suite , et lorsque nous examinerons les institutions données par 'Guillaume au peuple conquis, comment il accomplit cette promesse et comment il trouva moyen , sans les violer ouvertement , d'^appesantir son joug sur les vaincus, à Paide des lois mêmes qu'ils invoquaient contre lut Le code de ces anciennes lois n'était point écrit , et pour les exécuter, il importait d'^abord de les connaître : Guillaume manda donc auprès de lui douze hommes de chaque province, qui déclarèrent , sous serment , ce qu'ils savaient des anciennes lois et des coutumes du pays. Le roi en forma une espèce de code qu'il fit publier de tous côtés par ses hërauts , comme le recueil des lois octroyées par le roi Guillaume au peuple anglais, les mêmes que le roi Edouard , son cousin , avait observées avant lui^.