MORT DU COMTE WALTHEOF

il la rendit enfin, quitta le royaume pour re» tourner dans ses possessions en Bretagne et fut banni à perpétuité de TAngleterre. Le comte ci**Hereford, jugé par la loi normande, fut condamné à perdre ses biens et sa liberté et mourut en prison. Waltheof comparut à son tour devant le même, tribunal sous Tinculpation d^avoir appelé, de concert avec les comtes normands, les Danois dans le royaume. Ceux-ci avaient, en effet, reparu sur les côtes de l'Angleterre, mais trop tard pour donner assistance aux rebelles, et voyant la révolte vaincue, ils s étaient aussitôt rembarques.

La plus grande charge contre Waltbeof était la révélation, faite par sa propre femme Judith , de ses intelligences avec les i-ebelles. Il convint qu'ail avait su leurs projets, mais qu'il n^y avait point donné sou assentiment. La cour ajourna longtemps la sentence et durant sa captivité, ce héros, aux grandes qualités duquel les historiens normands rendent hommage, pleura ses fautes et édifia par son repentir et sa piété tous ceux qui en furent témoins. Mais ses grands biens et ses honneurs étaient convoités de plusieurs chefs normands qui sollicitèrent son arrêt et hâtèrent son supplice. Il fut condamné à perdre la tête, et la sentence reçut son exécution à Winchester, avant le jour, le 80 avril de Tan-

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née 1075. Waltbeof marcha à la mort avec le tranquille courage d^un héros et la pieuse résignation d^un chrétien. Son corps fut jeté sans honneur dans un fossé. Mais ensuite, avec la permission du roi, il fut pieusement recueilli par des moines de Groyiand qui Tenseyelirent avec respect dans leur monastère. Le coup qui frappa Waltheof retentit dans le cœur des vrais Saions. Ils se sentirent tous frappés dans sa personne, et ils honorèrent ses restes comme ceux d'^un saint et d'un martyr^.

Le prélat saxon Wulstan fut mal récompensé de Tappui qu'il avait donné dans cette occasion à Guillaume, soit que sa conduite ait paru peu sincère, soit qu'en voyant les Saxons se rallier à la voix de Févêque pour la cause royale, le roi eût pris ombrage du grand pouvoir laissé à un prélat indigène, sa déposition fut résolue, et une assemblée d'évèques fut convoquée à cet effet à Westminster. Elle décida que le saxon Wulstan était incapable d'exercer les fonctions épiscopales,

1. Pour cette conspiration des Normands, voyez surtout Order. YiUl, 1. lY; Malmesb., deWillielm. primo, 1. III; et Henri Huntingdon, p. 466.— La femme de Waltheof, Tinfidèle Judith, ne recueillit pas le fruit de sa perfidie. Ayant refusé d'épouser un chevalier brave mais difforme que le roi lui ordonnait d'accepter pour époux, elle fut dépouillée de ses grands biens et mourut pauvre et méprisée. (Ingulf Groyiand, p. 902, 903, édit. Savile.)

L'ÉVÈQCE VfDLSTAN AV TOMB&Ali OÊDOUAftD. Zn

par cet étrange motif qu'il était trop simple d'esprit et quMl n^entendait pas la langue française^. Un prodige, s'il en faut croire d'anciennes chroniques, fit révoquer cette sentence : Tévéque, disent-elles, menacé de déposition par le synode dans Pabbaye de Westminster, marcha le bâton pastoral à la main ju^^qu à la tombe du saint roi Edouard, et là, donnant carrière à Tindignation dont son âmeëtait pleine, il s'écria: «Edouard, tu m'as donné ce bâton, c'est à toi que je le remets; » puis, se tournant vers le roi lui même, il dit : c( J'ai reçu cette crosse de qui valait mieux que toi ; je la lui rends, ôte-la-lui si tu peux '. » On rapporte que la crosse pastorale s^enfonça dans les pierres du tombeau , de telle sorte qu'aucune main , sauf celle de Wulstan luimême, ne put l'en retirer. Le roi Guillaume et Parchevêque, disent les chroniques, reconnurent dans ce prodige Tintervention divine.

Ils fléchirent le genou devant le saint prélat^,