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qui portait vingt-sept milje hommes^. Il ouvrit une autre tranchée au nord de la ville, Finvestit complètement et ordonna Tassaut. Plusieurs attaques successives ayant ëté repoussëes , Canut recourut aux menaces ; il somma les habitans de remettre en ses mains Edmond et son frère, de lui payer 37»000 livres pour la rançon de la reine et des évèques, et de livrer trois cents otages. La ville, en cas de refus, était condamnée au pillage et aux flammes ^

Edmond comprit alors que Londres ne pourrait être sauvée que par Teffort d'une armée saxonne; il s'^échappa de nuit avec son frère, cachés tous deux au fond d^une barque, *et traversa ainsi^ la flotte danoise sans être aperçu. Il appela aux armes les hommes du Wessex qui accoururent sous son étendard, et bientôt il mit son armée en campagne. Canut leva le siège pour marcher à sa rencontre, et une bataille , célèbre dans les annales de PAngleterre, eut lieu entre les deux rivaux dans la plaine de Scearstan\ Elle dura deux

1 D*après le témoignage de Ditrnar, à cette cpoqae évèque de Mersburgh, chaque navire danois, sous Canut, portait quatre-vingts hommes. (Dom Bouquet, X, 134.)