LIVRE IV. CHAPITRE IV

gandage ou de meurtre n'étaient admis à se jusli* Cer que par Fépreuve du feu ou de Veau ; mais les Normands, sous le poids d'accusations semblables, purent, en vertu de leurs propres coutumes, se défendre par le duel ou par le serment^

Au nombre des ordonnances les plus rigoareuses de Guillaume, sont celles qui interdirent la chasse dans ses forêts, et c'est à tort qu'il en a été dit Pauteur. Leurs dispositions sévères contre les infracteurs, furent extraites, presque en totalité, du code forestier de Canut-le-Grand ^ Guillaume inclinait, nous Tavons dit, par tempérament et par raison d^ëtat, pour la loi danoise : ce prince, qui avait fait périr tant d'hommes par Tépée sur le champ de bataille ou dans le sac des villes, ne prodigua point la peine de mort dans ses lois : il imita encore en cela le roi Canut ; mais à son exemple et dans beaucoup de cas, il remplaça la peine capitale par des mutilations pires que la mort même'.

Tout hommelibredurantla domination saxonne devait, comme on Pa vu, donner des cautions de sa conduite, non-seulement pour le passé, mais

t. GarU reg. Willielm. de appellatis pro aliquo de maieficio Franco vel Anglico, i, ii, m ; et carta de quibusdam slalutis «I, collect. Thorpe, p. 211, %12.

t. Canut, Constitui. deforesL, Thorpt, p. 183.