POLITIQUE DE GUILLAUME DANS L'ÉGLISE

part, à consolider et à rendre permanent cet établissement hiérarchique qui soumit toutes les Églises d^Augleterre à une seule, et qui eut plus tard des résultats si considérables et si imprévus. Le conquérant crut faire une chose trèsutile à rÉglise et non moins avantageuse à luimême, en aiguisant une arme dont la poignée serait à Gantorbéry, dans la main d^un prêtre illustre et d'^un sujet fidèle. Il ne poila point ses prévisions au-delà de son règne ; il ne se dit pas que cette arme redoutable pourrait se retourner un jour contre ses descendants, mais il pensa, non sans raison, que pour se faire entendre de toutes les Églises, il lui suffirait de commander à la première ; il crut que le dévouement d^un seul prêtre lui garantirait Tobéissance de tous ^; et il mit, dans ce but^ tout en œuvre, selon la vive expression d^un contemporain, pour serrer

t. Il est intéressant de rapprocher ici la politique de Guillaume de celle du plus grand conquérant des temps modernes. Napoléon fit les plus grands efforts pour obtenir que le pape vint résider en France , où il se flattait de le tenir sous sa dépendance immédiate, et, dans cette hypothèse, il disait: « La politique de mes États est intimement liée avec le maintien et la puissance du pape ; il me faut qu'il soit plus puissant que jamais ; il n'aura jamais autant de pouvoir que ma politique me porte à lui en désirer. » (Napoléon, Opinions et jugements sur les hommes cl les choses, t. II, p. 264.)

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les nœuds du sacerdoce et de la royauté ^.

Les prélats, d^ailleurs, étaient tenus de prêter serinent de fidélité à Guillaume; ils devaient, comme tous les tenanciers de la couronne, le service militaire pour leurs fiefs, ce furent là autant de liens par lesquels il eut soin de les assujétir. Le résultat néanmoins ne répondit pas, dans la suite, à son attente, et les intérêts du clergé furent unis d^une manière indissoluble à ceux de Taristocratie. Les évéques, comme les barons temporels, plièrent sans doute sous le sceptre de Guillaume; mais plus lard, lorsque Taristocratie laïque se souleva contre ses successeurs, le clergé qui n^avait en Angleterre, comme ordre distinct, aucun pouvoir politique, fit cause commune avec les barons, et leur union devint dangereuse pour la couronne. Guillaume était trop puissant pour redouter ce përil, et, quoiqu^il eut rendu la juridiction des ëvéques indépendante des officiers royaux, et qu'il eût écrit dans ses lois que pour les délits spirituels tout laïc serait jugé par le tribunal ecclésiastique^, il n'entendait nullement rendre les prélats indépendants de lui-même, et il cita les évéques coupables à son propre tribu*

1. Dum regnum et sacerdolium mu tuos commuta rent amplexus. (Gervas. Gantuar., Hist, Àng, script., éd. Seld. et Twysd.p. 1333.)