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CCi LIVHE m. CHAPITRE H.
repousser les agi^ssions de Tétranger. Ces forle^ resses devinrent autant de villes défendues par une bourgeoisie aguerrie et nombreuse, et cette classe d'^bommes, qui joua de bonne heure un si grand rôle dans les destinées du peuple anglais prit dès lors un accroissement rapide.
L'impôt célèbre connu sous le nom dedanegeli et qui ne fut prélevé d'abord qu'au moyen de la terreur qu'inspiraient les Danois, subsista lorsque leurs invasions eurent cessé; il fut avec la dime la première taxe régulière et uniforme acquittée par la nation, et en contribuant à son unité il mit d'utiles ressources entre les mains du prince.
La marine danoise étaitlrès-supérieure à celle de toutes les nations européennes, les Anglo-Saxons réformèrent la leur sur ce modèle, et les progrès qu'ils flrent dans cet art furent d'^nn importance extrême pour un peuple que la nature semblait appeler par sa situation géographique à de si grandes destinées sur Tocéan.
Les établissements de la population danoise parmi léis Ânglo-Saxons> ouvrirent à la Grande- Bretagne des relations commerciales avec la Suède» la Norwège et toutes les côtes septentrionales de l'Europe ; mais ce fut surtout à Pépoqne de la conquête normande, et dans les temps postérieurs, que l'influence des anciens établissements danois se fit sentir en Angleterre. Les
liÉSliLIATS DE l.A CONQIJÉTE DANOISE. 67
Danois et les Normands étaient le même peuple ; et, quoique ees derniers, en prenant possession du pays neustrien qui reçut d'eux le nom de Normandie, eussent adopté, avec le langage de ses anciens habitants, une grande partie de leurs lois*, ils n^avaient ni perdu le souvenir de leur origine, ni renoncé à leurs principales coutumes qui étaient aussi celles des Danois ; on le reconnut dans la suite par la préférence que Guillaume-le Conquérant donna en Angleterre aux lois danoises sur les autres lois des vaincus^.
Un usage particulier au peuple Scandinave était la transmission de tous les biens à Tainé de la famille, coutume qui ne prévalut généralement en Angleterre que dans le cours du xii'' siècle^, et à laquelle Taristocratie anglaise attribua toujours sa puissance. Il n^est pas douteux que le long séjour de la population danoise en Angleterre n'hait préparé de longue main ce pays à Fadoption de cet usage féodal quMl reçut en définitive des Normands : il est également hors de doute que le mélange si ancien des races danoise et saxonne sur le même sol n^ait facilité plus tard la fusion des
