SCÈNE I

MU’GIS, LE COMTE BAUDOUIN, EDWTCE, Faces, Dames, CHBrALiKR», Gardes et Piiipli, puis LF. MAIRE DU PALAIS. CHARLEMAGNE, L’ABBE ALCUIN, Les Grands Vassaux di la Couronne.

(Des gardes arrivent, ils /ont ronfler et maintiennent le peuple, qui précède le cortège, ensuite P. dirige paraît accompagnée du comte Baudouin et de Maugis, précédée par des Pages et iuict« de ses Dames. Quand ls cortège est entre, des Pages du roi et le Maire du Palais arrivent par la droits.)

LE HaIRB DO PALAU.

Le roi!

irwrc.g, bas à Maugis.

Charlemagne!... Oserai-je soutenir ses regards ?

MAtrets.

Courage, Edwige, nous n’avons plus h craindre un seul de nos ennemis; notre secret est avec eux dans la tombe. (Charlemagne en costume royal paraît entouré de ses grands vassaux et suivi de fabbé Alcuin.)

OURLtMAGffB.

Soyez les bien-venus, tous qui me ramonez celle que mon coeur attendait.

iDwroi, se prosternant.

Sitôt

CHARLEMAGNE, la relevant.

L’enfant de Théodore I... celle que j'ai tant regrettée 1... je la retrouve onün !...

MAUGIS

Oui, seigneur, voiU votre fille-

unk vota, au fond.

Cet homme a menti ! (Afouwmwtf de surprise.)

uni autre vout, à droite .

Il a menti !

uni autri voix, à gauche.

lia menti I

uni ouATRikn voa, eu fond.

Il a menti!

■ACCIR.

Qui ose dire cela î

lis quatre vils athon, sortant de la fouis et s'avançant la main étendue.

Moi!

serons xx.

Lis Mêmes, RENAUD, RICHARD, RAOUL, ROLAND Murets, à part.

Eux?... vivants I...

idwigi, de mime.

Nous sommes perdus t

CI1ARLIMAGX1.

Qui êtes-vous?

RICHARD

Quatre frères, unis par le coeur comme par le sang.

Soutiens de 1a faiblesse, appuis do l’innocence.

ROLAND

Ennemis du mensonge et de la déloyauté.

ÜtNACD.

Enfin, nous sommes les quatre fils Aymon !

CKaRLIIIABNI.

Avroon !... Votre père, je m’en souviens, était l'honneur do la chevalerie... si les paroles quo vous avez proférées riaient tombées do ses lèvres, je l’aurais cru sans prouves... mais avec vou«, jeunes gens, il n’en est pas ainsi, et quand vous vonez briser dans mon cœur la joie paternelle qui lo remplissait, j’ai lo droit do douior.

MAUGIS

Douior de leur mensonge... vous ne le pouvez pas devant une preuve irrécusable... cello qui est rendue à votre tendresse ne porte-t-elle pas lescapulairo qui pouvait seul la faire reconnaître? EDWIGE, détachant le scapulaire rt le présentant d Charlemagne. Le voici... il renferme encore la tcUrede Théodore... ma mère.

RINACD.

Ce scapulaire a été volé!

LES QUATRE Fl 1.8 AYMOfl.

loun.

Tl tenait h une chaîne qu'on a hriîéo pour s'emparer de ce précieux indice.

RMOU

Mais cette autre moitié delà chaîne, tombée dans la lutte, n*a pas été perdue!

KU.ii Auu, présentant à Charlemagne «n fragment de chaîne.

La voici... rapproches b ht bure, sire, et comparer, les anneaux.

ourluacxb.

En effet... cuire ces deux accusations de mensonge, comment savoir où est U vérité T...

RIVA o o

U but en croire ceux qui ont affronté Us périls pour venir vous la dire. Ceux qui, érliopfès d'uu piège infernal, braveraient mille fois b mort pour retrouver la noble Aile confiée à leur amitié fraternelle, à leur honneur.

nouin».

Nous venions h Paris, vousui-mutum justice, quand de toutes parts nous avons entendu dire que b fil lu de Cbaricmaguo allait être présentée b son père

RAOUL

Alors, croyant quo celle que nous devions protéger avait ainsi échappé h la trahison qui nous pouisuif, nous avons redoublé do vitesse pour rejoindre notre sœur d'adoption.

RICHARD

C’est seulement eu arrivant au palais, eu pénétrant dans cette salle, que nous avons acquis b ertiludi qu'on vous trompait... Cette femme n'est pas da votre ting... c’est la complice de cet homme... de cet homme qui, je le répète, a menti.

CH*RLRKA6t&,

N 'avez* vous donc pas une parole pour vous défendre, Alaugis?

RINAl'l».

Maugis, l'ennemi de notre père. Je demande contre lui lo jugement de Dieu !

raum*.

Je l'accepte avec joie... Ordonnez le champ clos... c’est b que je me défendrai.

CRAhLUAQNB.

C’est une preuve que je veux, et non pas un combat... ( Aux /U» Aymem. ) Où estcuik) que voua prétsndaa être ma fille î

RICHARD

Nous vous ramonions... ou nuu* un a sépares... ou nous l'a prise.

CHARLUIA6XR.

Et vous n’espérez plus la retrouver, sans doute T

RRttaon.

Si bit! nous b retrouverons, si elle existe encore, dussionsnous pour cela aller au buut du mond<> I

CHARUMACXB.

Quel terme fixez-vous b vos recherches t

RICBARD.

Il ne nous but qu'uo jour, ai le ciel nous protège... S’il veut nous éprouver, nous demandons un an.

CIUUMAWI.

Et quel gage me laisserez- voue de votre retour, si je vous accorde le délai d'uu an pour tenir cette promesse?

■AUCIS.

Si j’étais convaincu de > mensonge... Cbarlrmngne nie demander: i» ma vie, en réparation du « rime dont ou tu’aocute,.. C'est 1 la vie de rms calomniateurs qu'il ni faudra, s’ils ne peuvent justifier leur imposture... Au nom de b justice, qui doit venger mon honneur, je réclame des otages.

CflARlKH ICIR

C’est ton droit... et mon devoir est do te loe accorder... J’ordonijo donc que deux des ac.u$altMit> de .YL.igj. seront gardes étroitement c* b rue, jusqu’au retonr d" leurs deux frères... Et pour que ces derniers trouvent partout aide et protection..’, écrivez, Alcuin, que c’est en mon noui qu'ils rompittHiil leur miasioo... Aûu quo nul n’en doute, je scellerai In cédule du pommeau do mon épée. [Alcuin, qui porte au côte l'encrier et la plume, écrit la cédule sur un bouclier, tenu par deux hommes d’armes.)

waccis, à part.

Ils ne m’échapperont pas tous du moins.

Charles agxb, a u x fd* Aymon.

Songez que les deux frères qui vooi rester répondront de la paroi, dos autres. Si dans un an, b pareil jour, ceux q«ji fffftH désignée pour parûr ne sont pas revenus, soit pour me ramener I

celle qu’ils disent être ma fille, soit pour reconnaître qu'ils ont mon li ot calomnié, alors les otages seront livrés b Maugii.. Qui de vous veut répondre pour ses deux frères 1

LES QlATRR V.Ls AYMOX.

Choisissez!

CHARLtMAQMB, désignant Raoul et Roland.

Toi... et toi... vous êtes mes otages.

Vous avez en vos mains la vio de Raoul.

pmnxo.

Et celle do Roland! ( Alcuin, qui a fini d'écrire, présente le parchemin à Charlemagne. Les deux soldats «'• ÿemmiJfeftf en présentant le bouclier , sur lequel csl la cédule. Charlemagne la scelle avec le pommeau de son épée.)

CRARLKSAGXE.

Pendant l’année qui va s'écouler, colle que j’ai nommée aujourd'hui nm fillo aéra conduite dans un courent, pour y atten- «ire le jour de la justice.

ftnwicE, bas à Mimait,

Hélas !

■amis, bas.

Après l'épreuve, b couronne!

charlehacm, donnant la cédule à Renaud.

Partez maimennnt, et si vous avez dit vrai... ne revenez pas «ans ma fille 1

les y cat ue riLs athon, sc tendant la mjw.

Mon frère I

RAOUL

Dans un an I

iolaxh.

A pareil jour.

RICUARD.

Nous viendrons dégager notre parole.

RESAUD.

L’imposture aéra punie.

RICHARD

Ou nous serrns morts! (71» ‘'embrassent. J

Tableau.— Le rideau baisse; puis e* relève bientôt sur ha décor qui représente tepoit d Aigue*- Mortes. Uudeuiif .s au troisième plan u gauche, une maison de pécheur assez êletstv; ça et là. des rochers; au fond, la mer. Il fait m*»t encore , m e brume épais ne rôtie l'horizon.