LE DUC (.\LLUS, NELLA

LE DUC GALLUS, s'avançant et saluant.

Madame... —

Nella se retourne el le regarde.

A part.

Elle a grand air. Elle n'est pas surprise.

^J06 LE LIVRE DKAMATIUUE.

llaul il Nclla.

Je suis un voyageur (jui passe. S'il vous plaît, Pourrait-on ici boire une tasse de lait? En payant ?

NELLA

Sans payer. Oui, monsieur.

Elle verse du lait dans un gobelet.

Le due s'assied sur une des deux ehaises, et boit une gorgée de lait. Nella va et vient dans la salle, rangeant les meubles et serrant du linge dans les bahuts sans s'occuper de lui.

LE DUC GALLUS, lorgnant la masure.

Pierre et briques.

Édifice à classer parmi les bistoriques.

Lorgnant la fille.

— Vingt ans. De trop grands yeux et de trop petits pieds.

Revenant à l'inspection du logis.

— Des ancêtres cassés. Des preux estropiés. Force béros sans nez, perdus dans les décombres. Ce mélange imposant de Cbarlemagnes sombres, De Barberousses morts, de Cbrists, de Jébovabs, De saints, que le vulgaire appelle des gravats. L'auguste bric-à-brac, épars sous la fougère,

Que riiistoire plus tard met sur son étagère. Une commission de savants trouverait

Regardant le chiendent qui pousse entre les pavés.

A camper dans cette bei'be énormément d'attrait. L'bumidité triomphe, et fait sous ce portique Prospérer la grenouille, animal aquatique. Tous les siècles moisis ensemble. Que c'est beau !

MAIHIAUITA. >2o:

I^a ruine vraimoul vaiil |)r('S(|iit' le loiiiltcaii. C'est su|)(M'l)('. Los gollis, les romains, los sicainhres. Des piei'ics diins le Itlt', (In j^azon dans les chambres, Un hm-j^, qudi ! (Test là, oerlc, nn rare monument. Où l'on doit s'ennuyer épouvanlal)lcmont.

Lorgnant .Ni'llii.

— Divine! un Itiin de fleui', et la voilà coinTée!

Uaut il Nellii.

— Mademoiselle, on voit dans les contes de fée Des belles, comme vous, que garde en une tour Un dragon, et pour qui des rois meurent d'amour, VA que viennent sauver des paladins bravaches.

■ — Ah çà! que faites-vous ici?

NELLA

Je trais les vaches.

LE DUC GALLUS

Traire les vaches. Soit. Il est d'autres bonheurs. Que faites-vous après?

NELLA

Je porte aux moissonneurs Leur dîner dans les champs.

LE DUC CAL LUS

Après, belle pensive?

NELLA

Je lave à la fontaine et je fais la lessive.

LE DUC GALLUS

Ah! grâce pour ces mains charmantes! — Puis, après?

NELLA

Je balaie, et je range au cellier nos œufs frais.

LE DUC GALLUS

Après?

NELLA

J'ai ma quenouille, ou bien je raccommode Ma robe.

LE DUC GALLUS

Qui n'est pas tout à fait à la mode.

NELLA

Je ne sais pas.

LE DUC GALLUS

Après?

NELLA

Quand mon père à pas lents...

Elle montre la fenêtre d'où le duc a déjà aperçu le père.

— Regardez, — on le voit d'ici. — Ces cheveux blancs! — Quand il rentre le soir, je tiens la table prête, Je mets la nappe.

LE DUC GALLUS

Et puis?

NELLA

Nous soupons tête-à-tête.

maiu;auita. ^m*