D’AUGUSTE CHARPENTIER , VALET DE CHAMBRE DU DUC

(18 août 18*7.) '*

Le 18 août 184", vers cinq heures moins un quart du matin, j’ai été éveillé par des bruits de sonnette extraordinaires qui parlaient de la chambre de Mme la duchesse. Elle sonnait à la lois le valet de chambre, Maxime, qui n’était pas à l’hôtel, et sa femme de chambre, Mme Leclerc. Je descendis rapidement, j’ouvris, avec la clef accrochée à un dou, la serrure de la porte de l’antichambre de madame, mais je ne pus entrer, la porte, contre l’habitude, était retenue par le verrou intérieur. J’entendis dans ce moment Mme la duchesse pousser des cris persans et des bruits sourds comme si on avait couru dans sa chambre. Je donnai un grand coup de pied dans la porte, sans pouvoir la faire céder. La femme de chambre arriva ; nous courûmes l’un et l’autre pour entrer par le grand salon, mais la porte était également fermée par un verrou intérieur. .J’ai poussé cette porte avec violence pour l’enfoncer, mais sans pouvoir réussir. Par intervalles, j’entendais les râlemens de ma malheureuse maltresse. Je courus au jardin ; je frappai inutilement à la croisée de la chambre à coucher, à celle du boudoir. Mais, en arrivant à l’extrémité sud-ouest de la maison, j’aperçus ouverte la porte de l’escalier de bois donnant dans l’antichambre qui sépare l’appartement de monsieur de celui de Mme la duchesse. La porte du cabinet de toilette cl les deux portes communiquant de ce cabinet avec la chambre à coucher de madame étaient entièrement ouvertes. Je pénétrai par ce ‘ côté jusqu’à l'entrée de la chambre à coucher de Mme la duchesse; tout étant fermé, l’obscurité était complète; je n’en-

tendis aucun bruit; il me sembla que je sentais une odeur de poudre et de sang ; je m’effrayai, je revins sur mes pas, rejoignant la femme de chambre et courant chez Merville.

Je revins avec Merville armé d’une épée et d’une lampe; au moment où nous détournions le coin sud-ouest de la maison, j’aperçus ouvrir les persiennes de l'antichambre. Je ne continuai pas moins à pénétrer dans cette antichambre, suivi de Merville; nous n’y trouvâmes personne. J’arrivai pour la seconde fois à l’entrée de la chambre de madame, et là, à l’aide de ma lampe, je l’ai aperçue renversée à terre et baignant dans son sang. Nous donnâmes aussitôt l’alarme dans toute la maison. En repasspnt dans la cour de l’hôtel, je vis une lumée assez forte sortir de la cheminée de la chambre du duc, et je la fis remarquera Merville.

A notre appel arrivèrent le concierge, Mme Merville et plusieurs autres personnes. Nous allions traverser le grand salon, pour faire le tour comme je l’avais déjà fait, lorsque M. le duc ouvrit la porte communiquant de ce salon à la chambre à coucher de madame. Nous ne frappions pas dans ce moment à cette porte; nous la savions fermée à l’intérieur.

M. le duc nous dit : « Vit-elle encore...? Courez chercher un médecin !» El je courus chercher le docteur Simon.

Ce matin, lorsque le général Sébastiani est arrivé, il s’est trouvé mal. Je suis allé chercher un verre d’eau pour lui dans la chambre du duc, qui me répondit qu’il n’en avait pas. Il n’y en avait pas en effet dans son pot à eau. Mais le broc était au milieu de la chambre; je voulus y prendre de l’eau; M. le duc me dit de n’y pas toucher, qu’elle était sale. Il prit ce broc et jeta l’eau dans le jardin. Un instant après, j’étais consigné dans ma chambre, et quand je vis prendre celle mesure, je dis qu’on ferait beaucoup mieux d’aller faire une perquisition dans la chambre de M. le duc.