CHAPITRE XIV

Origines du barbe. — En quoi il diÊfère de l'arabe. — Ses qualités, ses défauts. — Amélioration : 1 arabe barbe. — Statistiques ; importations et exportations. — Dépôts de Remontes. — Haras. — Jumenterie de Tiaret. — Le barbe tunisien. — Jumenterie de Sidi-Tabet.

Bien que généralement on passe sous silence notre production du nord de l'Afrique, nous avons cru bien faire en disant quelques mots du cheval algérien ou barbe, véritablement trop peu connu, non seulement des Européens, mais encore des Français.

Tout d'abord, on confond généralement le cheval barbe et le cheval arabe, et bien à tort, car non seulement ils diffèrent en des points importants, mais encore leurs origines ne sont pas les mêmes. Les savants s'accordent bien à assigner aux deux races une origine géographique commune, l'Asie, mais les Arabes seraient d'origine aryenne à front plat, et les Barbes ou berbères, d'une origine mongole à front bombé,

Poneys landais.

Barbe amélioré (chasseur d'Afrique).

introduits en Egypte, selon Piètrement, par les H} SOS pasteurs, à la fois mongols et sémites. De l'Egypte, ces chevaux mongols se répandirent en Afrique où ceux qui en habitèrent la partie septentrionale reçurent des Européens le nom de Berbères, puis de Barbes, du vocable de l'ancienne et vague dénomination, des Etats barbare sqiies ou Barbarie.

Mais, à travers les âges et même bien avant notre ère, les chevaux mongoliques africains et égyptiens se croisèrent bien souvent avec les représentants des chevaux d'origine aryenne de l'Asie Mineure, lesquels pénétrèrent aussi en Europe par la Grèce. Les chevaux du Parthenon, en effet, sont aryens. On peut même dire que ces croisements furent incessants, en y ajoutant ceux avec les chevaux germains introduits avec les Vandales en Afrique (Sanson) et qui racèrent fortement ; on peut affirmer que' c'est à leur habitat spécial que les barbes ont dû , tout en conservant certains points ancestraux, leur modèle particulier qui paraît assez fixé dans la raceindigène pour qu'on différencie, à première vue, tout barbe d'un arabe pur.

Voici quels sont les points sur lesquels portent, d'une façon générale, ces difîérences :