À) — ROME ET VENISE

521. — Relatione di Roma, fatta dall' Ili mo et Exc mo signor Raniero Zeni, ambasciadore Yeneto appresso la Santitad'Urbano VIII.

Au commencement de cette relation, l'auteur dit qu'il se propose, à l'occasion de l'avènement d'Urbain VUI au souverain pontificat, de dire les sentiments de ce pape, son caractère, ses talents, sa valeur politique.

Il croit devoir faire un tel rapport à cause des grands intérêts qui sont enjeu, du rôle que ce pape doit jouer dans les affaires politiques et de la discrétion qu'il va donner à la République chrétienne.

KK. i368, I* i à lao.

522. — Relation et sentence rendues à Venise sur l'assassinat du chevalier Raniero Zeni, commis par le chevalier Corner.

Le seigneur chevalier Zeno, noble vénitien, avait été employé en diverses charges honorables au service delà République, est-il dit dans le document. C'était un homme fort libre, résolu et qui parlait assez et fort bien. Il fut envoyé ambassadeur en Savoie où il s'est comporté courageusement... Depuis, il fut envoyé à Rome comme ambassadeur, où il se fit des ennemis, ayant peut-être

traité trop librement et avec moins de respect que n'en demande la cour de Rome. Et comme il y a ici (à Venise) deux partis, l'un qui se porte plus aux intérêts de Sa Sainteté que l'autre, il trouva à son retour de grands contrastes qu'il surmonta toutefois ; ce qui lui valut d'être reconnu très habile homme mais un peu violent. H eut une grande prise en plein collège avec le sieur Jean Mula, ancien sénateur et son voisin, et, dit-on, il y eut quelque coup donné. Cette affaire fut fort briguée et le prince qui est aujourd'hui Corner se porta (garant) de tout, avec ceux de sa faction, contre le dit Zeno, si bien qu'il fût banni pour quelques mois, qu'il a passés dans sa maison sans paraître ailleurs.

Une fois son bannissement terminé, il fut rappelé.

Au mois de septembre dernier 1627, il se fit élire du Conseil des Dix qui sont ceux qui jugent souverainement de toutes sortes de crimes, qui sont capables de faire le procès au prince même si le cas se produit, et ont le pouvoir de réformer l'Etat et de faire observer les lois... Sur ces Dix, on en élit trois chaque mois. Les élus sont comme présidents sur les autres de la compagnie pendant un mois.

Lorsque Zeno fut du nombre de ces élus, il se proposa de changer plusieurs choses importantes, de faire

LES RAPPORTS DE LA FRANCE AVEC i/lTÀLlE

diminuer le prix du blé, du vin, de l'huile, du riz, etc. Le peuple était pour Zeno ; ses propositions étaient très plausibles, mais l'administration de toutes les affaires était entre les mains des nobles.

Sa première entreprise fut de faire voir par les lois et les statuts de la République que le Prince de l'époque avait manqué et failli en plusieurs points de très grande importance...

Sitôt que Zeno fut en la charge de chef des décemvirs, il porta au prince les livres des lois et statuts delà République pour lui faire jurer de les maintenir. Zeno surprit le prince au Conseil et voulut le faire jurer. Le prince jura d'observer les lois comme ses prédécesseurs avaient fait, mais Zeno répliqua qu'il ne fallait point d'exception ni de réserve et le chancelier ayant été mandé pour savoir ce qui devait être fait, le prince fut forcé de jurer sans exception et, en ce faisant, de lever la corne ducale, ce qui ne se fait que dans l'église.

Le Prince, des premières et des plus riches familles de Venise, âgé de 74 à 76 ans, avait un fils devenu cardinal depuis que le prince est duc; un autre prémicier de Saint- Marc qui est la première dignité de cette église et trois autres fils dont l'un avait épousé la fille du Gontarini et deux autres non mariés, parmi lesquels le plus jeune était Zorzi ou George Corner, chéri du père. Le dit Zeno montra que par les ordonnances il était défendu qu'aucun noble Vénitien pût tenir des bénéfices hors du domaine et l'Etat de Venise, que le prince ne devait donc avoir un fils cardinal. Il fit voir que cet abus ne pouvait être continué et qu'il fallait ou que le prince renonçât à sa qualité de duc ou que le fils remit le chapeau de cardinal. On croyait dans le peuple

que le prince renoncerait à sa charge.

Ce qu'il y eut de plus rigoureux de la part de Zeno, c'est qu'il démontra que le duc ne pouvait avoir plus de deux fils au conseil des Predegadi ; comme trois de ses enfants faisaient partie de ce tribunal, le plus jeune des trois fut mis dehors et on lui substitua un autre candidat. Même ceux qui restaient ne devaient avoir droit de vote dans les séances, d'après les lois. Tout cela fut cause de la haine mortelle des enfants du duc contre Zeno.

Le i er janvier x6a8, Zorzi Corner, impatient des hontes faites à lui et à toute sa maison le 3o décembre 1627, vers les 10 heures du soir, se jeta sur Zeno, aidé de deux ou trois autres, et le tua de neuf coups de poignards, sur la place du palais.

La sentence, portée le 7 janvier, condamnait Zorzi Corner à la dégradation.

Le document n'est pas signé; il est écrit en très mauvais français.

Le texte donné ci-dessus n'est pas le texte même du registre ; le sens seul a été donné.

KK. i368, f" tao-taa.