DESTRUCTEURS DE GRAIN ET DE VIVRES

Le rat brun, qui nous est venu d'Europe avec la souris domestique, est le pire des fléaux qui afigent l'humanité. Se pliant à toutes les conditions, vivant de toutes sortes d'aliments, animaux et végétaux, ces deux rongeurs ont envahi une grande étendue de notre territoire, Ils se portent graduellement vers l'Ouest; déjà le sud du Manitoba leur appartient, et s'ils n’ont pas encore conquis toutes les provinces des prairies, on peut être sûr qu'ils ne tarderont pas à le faire, et que leurs hordes dévastatrices, s'attaquant spécialement au grain, suivront le colon, pas à pas.

Destruction des vivres—Leur puisssance destructive est bien connue. Aucune espèce de grain n'échappe à leur voracité—récolte dans le champ, sur pied ou en meule, dans la grainerie ou dans l’élévateur, en cours de transport par eau ou par chemin de fer; partout ils prélèvent un impôt formidable sur cette grande denrée alimentaire qu'il importe si impérieusement de ménager à l'heure actuelle, Jamais la puissance destructive des souris n’a été démontrée d’une façon aussi frappante qu'en Australie en 1917. Faute de moyens de transport, de grandes quantités de grain destinées à l'exportation s'étaient accumulées en Nouvelle-Galles du sud et Victorie, Une invasion de souris se produisit qui causät d’effroyables ravages parmi ce grain, si grands qu'en peu de mois d'énormes meules furent réduites à l’état de simples débris. La Commission du blé de ja Nouvelle-Galles du sud, organisa une campagne contre elles. À un seul endroit on attrapa, en deux nuits, sept tonnes de souris. (C'était là une invasion exceptionnelle, il est vrai, mais elle sert à démontrer la puissance destructive de ces petites créatures lorsqu'elles sont par bundes,

Le rat brun envahit les maisons, les magasins, les entrepôts, les marchés, il ronge tous les ouvrages de cuir, dévore toutes sortes de denrées alimentaires, viandes, épiceries, légumes, fruits, à la ville et à la campagne, attaque les volailles, les œufs, les poulets. Il s'en prend même aux fondations des maisons qu’il ébranle; partout il détruit sans relâche et cependant nous tolérons sa présence,

En Europe, après une enquête minutieuse faite en 1907, on estimait que chaque rat cause en moyenne pour $1.80 de dégâts en Angleterre, #1.00 en France et #1.20 au Danemark. Cette même année, les pertes encourues dans les districts ruraux de la Grande-Bretagne et d'Irlande se chiffraient à soixante-treize millions de doliars, et on évaluait à dix millions de dollars le capital engagé dans l’industrie créée spécialement pour fournir des moyens de lutte, En 1904, les pertes en France étaient computées à quarante millions de dollars. A l'heure actuelle le ministère anglais de l'Agriculture fait des efforts spéciaux pour combattre les rats afin de ménager les provisions de vivres et la Ligue sanitaire de France a organisé également une campagne vigoureuse contre ces rongeurs.

Gordon Hewitt—Traduit au bureau de traduction du ministère,

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En ces derniers te mps, M. E. W. Nelson, chef de la Commission biologique du ministère de l'Agriculture des Etats-l MS, estimait au moins à deux cents millions de dollars les pertes annuelles causées par les rats aux Etats-Unis. Et cette formidable

urmée de rongeurs, disait-il, exige pour son entretien le travail de 200,000 hommes

Menace à la santé —Mais rat brun ne se content pas de détruire des denrées alimentaires, il constitue aussi un grand du la santé publique Il porte la }

peste buls nique, l'une des plus terribles des maladies humaines, et qui a ét propagée

“er pour Par les rats sur toute la surface du globe. Au Iuatorziéme siècle, près de vingt cinq millions de personnes sont mortes en Europe de ln “ peste noire ”, comme on appelait alors ce fléau, et en 1907, l'épidémie de pest qui à visité l'Inde, a causé deux millions de déci La peste bubonique est transmise des rats aux êtres humains par les puces, et le moyen le plus efficac que l’on ait trouvé pour combattre cett. épidémie est d’exter miner les rats et de les empêcher de débarquer dans les ports de mer des navires océaniques qui les transportent

L'enquête ouverte sur la dernière épidémie de paralysie infantine, (poliomuelitis), Qui a sévi spécialement dans l'est des Etats Unis, indique que le rat peut être un tacteur important dans la propagation de cett. maladie,

Le rat est tres prolifique. On comprend mieux le danger qui présente les rats lorsque l’on connaît sa fécondité. Le rat brun commenc. à se multiplier à l’âge de trois où quatre mois environ, Il a de six à dix portées par an et produit en moyenne dix Petits par porté Imaginons un couple de rats, se multipliant à ce taux sans

eliche, pendant trois ans, et SUPhosons que toute leur progéniture soit en vie: Au bout de cette période deux rats auront 330 millions de descendants!

Les souris ont moins de petits par portée, mais leurs familles se succèdent avec

une rapidité étonnante

COMMENT PROTÉGER LI GRAFN, LES VIVRES FT LES AUTRES PRODUITS EMMAGASINES CONTRB LES RATS ET LES SOURIS,

S1 les rats abonde nt à tel point et causent tant di dégâts, c'est que nous leur fournissons tous les vivres et tous les abris dont ils ont besoin. La première chose à faire pour les combattre est de leur refuser ces deux choses essentielles à leur existence, Il faut les affamer et les laisser Sans ré paire 8

Il faut tout d’abord les empêcher de se n ndre dans les endroits où ils peuvent trouver des vivres et élever leurs petits. Pour cela ji faut construire des bâtiments à l'épreuve des rats. La meill ure construction est le béton. Dans la construction et

etien des entrepôts de vivres et où les rate cherchent à s'introduire, il faut veiller

avec le plus grand soin à boucher toutes les isene s, spécialement dans les fondations par lesquelles passent des tuyaux d'égoût. Les portes qui donnent dans ces bâtiments doivent être « ntourées de forte tôle, Une vigilance constante est nécessaire pour prévenir les invasions: on peut boucher facilement les trous des rats et des souris au

moyen d'un peu de béton, de verre cassé ou de poterie, On doit employer le ciment

pour les fondations de toutes les sortes de mas asin, de grainerie, de poulailler, Pour protéger les séchoirs à maïs il faut les entourer d'un fort grillage galvanisé à mailles d’un demi-pouce, On doit toujours mettre les magasins à l'épreuve des rats en adoptant les méthodes de construction que nous venons d'indiquer.

l'ant que les vieux bâtiments et que les entrepôts seront dans un état dilapidé, les rats et les souris prospèreront et détruiront les vivres qu'on y dépose, Ce n'est pas seulement dans l'intérêt de l'économie privée, c’est aussi à titre de service national que es propriétaires des bâtiments infestés doivent immédiatement prendre des mesures pour empécher les rongeurs d'entrer et conserve r ainsi les vivres. Partout la lestruction s’accomplit et jamais il n'y a eu plus grand besoin qu'à l'heure actuelle de ménager ie grain ét les vivres, jusqu'à la dernière once,

Les autorités civiles doivent adopter des conditions sanitaires dans les villes et les cités ot les appliquer rigoureusement La propreté est essentielle pour détruire les

rats, Il faut surtout empêcher l'ac: umulation de

déchets et des ordures mér agèré Les dépotoirs sont l’une des causes qui contribuent le plus

à l'entretien des rongeurs

Le seul bon moyen à tous les points de vue de se débarrasser des ordures ménagères est

de les brûler immédiatement. Cost aussi le seul moyen d'empêcher la multiplication

des rats et des mouches, ces deux agents les plus actifs dans la propagation des res Il l l Il

maladies infectueuses