TROISIÈME PARTIE

BOIS RESINEUX.

L'Hylobe du Pin Le Pissodës note. — Paresse de ces

deux insectes. — Profit que Ton peut tirer de cette paresse pour détruire THylobe. — Effet que produisent sur le Pissodès les précautions prises pour l'Hylobe. — Le Boinbyce du pin. — Ponte des femelles de cet insecte. — Emploi des fossés pour détruire les chenilles. — Le Bombyce Moine. — Manque de moyens pour détruire ses chenilles. — Emploi du goudron. — La Noctuelle piniperde. — Phalène géomètre ou arpenteuse du pin. — Le Sphinx du pin — Le Bombyce pinivore. — La Pyrale des bourgeons. — La Pyrale des pousses. -^ La Pyrale de la résine. — L'Hylésine du Pin. — Travaux de la larve de ce Kavageur. — Trayai^ de Tinsecte parfait. — Manque de remèdes efficaces contre THylésine — Rayaceurs de TÉpicéa. — Le Bostriche typographe. — Epoque de son apparition. — Son trayail. — Moyen à employer pour le combattre. — Le Bostriche chalcographe. — Ses trayaux. — Pyrale hercynienne. — Pyrale écailleuse. — Pyrale des cônes. — Bostriche curvidenté.

Au premier rang, voici VHylohe du Pin, aussi appelé le Charançon du Pin {Curculio pini^ L.), et qui, avec son camarade le Pissodès noté , peuvent bien être nommés Ravageurs des jeunes plants. C'est un petit insecte assez laid, muni d'un bec en trompe comme tous les Rhyncophores,

Fig. 12-16.

HYLOBE DU PIN — Larve et ses ravages dans le pin.

auxquels il appartient. Il est brun avec des poils jaunes, et a environ un centimètre de longl Partout où pousse le Pin, partout se irouveV Hylobe; jamais on ne le trouve sur les bois feuillus , mais il exerce aussi ses ravages sur TÉpicéa. On le voit apparaître par nuées en forêt, vers le mois de mai, juin et juillet, au moment où il est occupé à faire sa ponte dans les vieilles souches, ou même au pied des arbres un peu dépérissants. La petite larve qui croit de ces œufs ronge le liber du bois, quelquefois s'enfonce jusque dans l'aubier, si elle en a le temps et la force, et s'y transforme en nymphe.

Jusque-là le mal n'est pas bien considérable; mais c'est à l'état d'insecte parfait que THylobe va commencer ses ravages. Il se jette dans les jeunes semis, — les plantations surtout, — et préfère les plants qui ont dé trois à six ans, mais cependant les attaque tous, au besoin, jusqu'à quinze ans et plus. Là, il monte sur les jeunes Pins, ronge la pousse terminale, les bourgeons, Técorce des jeunes tiges et des branches, puis passe à un autre arbuste pour recommencer la même opération. Si on approche la main pour le saisir, il se pelotonne et se laisse tomber dans l'herbe. Bien qu'il soit pourvu d'ailes inférieures, il est très-lourd et n'aime pas à voler. Pendant les grandes chaleurs et pendant la fraîcheur de la nuit, il descend parmi les herbes qui sont à terre, çoit pour

s'abriter du soleil, soit pour éviter le froid. Quand il fait mauvais temps, il se tient sous les branches et surtout celles du bas des jeunes plantes qui sont entourées d'herbes.

Paresseux comme il l'est, l'Hylobe serait très-di'ficile à atteindre, s'il n'avait pas le mauvais goût d'aimer la terre fraichemont remuée. Aussi, comme

Pig. 17. — PISSODÈS NOTÉ (grossi) {Piisodes notattis).— Dimensît):; dj r Insecte à gauche.

il craint en même temps le soleil, on lui prépare, de place en place, un petit guéret, sur lequel onmetuiï morceau d'écorce formant toit, il y vient se me Lire au frais le jour, et à l'abri la nuit. Mais, le malin, déjeunes enfants vont lever ces petits pièges et détruisent un incroyable nombre d'insectes rassemblés dessous, et s'y tenant immobiles.

En même temps que les dégâts de THylobe, les jeunes Pins ont à souffrir ceux du Pissodè8noté{Pi8sodes notatu5(unpeupluspetitque le premier , de couleur brune et blanche, mais beaucoup plus dangereux encore, parce qu'il dévore et comme larve et comme insecte parfait. La larve vit dans les racines des jeunes plants. LePissodès, lui, vit sur les pousses terminales. Il a de commun avec l'Hylobe que, quand l'un et l'autre n'ont pas le temps de se reproduire avant l'hiver, ils se laissent tomber par terre, s'y glissent sous les mousses ou entre les gerçures de l'écorce auprès des pins, s'y engourdissent et y passent la saison froide

Dégâts du Piseodesnolatu,

pour se réveiller, se dégeler au printemps, et recommencer leurs ravages.

Sans être d'une importance aussi capitale que ceux des Bostriches que nous verrons plus loin, les dégâts de ces deux Rhyncophores (Porte-bec) n'en sont pas moins à craindre , surtout pour les jeunes repeuplements, dont les dépenses, souvent considérables, sont amenées à néant par eux. Cependant ces deux insectes sont du petit nombre de ceux que la science forestière apprend à combattre d'une manière certaine, ce qui tient à la délimitation parfaite de leurs mœurs. Il leur faut des souches mortes pour le développement de leurs larves : enlevons toutes celles de la forêt, et nous rendrons la multiplication de ces Ravageurs à peu près impossible. Étendons ce nettoyage aux arbres morts et dépérissants très-afFaiblis ; ne laissons rien passer ; puis exécutons les repeuplements, et les Rhyncophores ne viendront plus les décimer.

On enlèvera sans retard tous ces bois extraits. Quoique paresseux pour se servir de leurs ailes, ces deux coléoptères ont quelquefois des lubies ; tout à coup, au beau soleil, ils s'élancent en nuages, sans savoir où ils vont, tout droit devant eux, se heurtant à chaque arbre; mais quand ils trouvent une trouée, une vallée' dans laquelle le vent souffle sous leurs ailes, ils vont très-loin porter leurs ravages.

A côté de cela, ils se laisseront mourir par milliers dans un fossé où ils sont tombés et duquel ils n'auraient, pour sortir, qu'à étendre leurs ailes.

On peut profiter de cette singularité pour ouvrir dans quelques cantons, où le sol permet ces travaux, des fossés peu profonds à parois verticales, des espèces de saignées qui souvent servent pendant l'hiver à l'assainissement et à l'écoulement des eaux. En les rafraîchissant à la bêche l'été, on en fait d'excellents pièges où ils viennent, en quantité , trouver un tombeau dont leur stupidité leur défend de sortir.

Nous avons dit que les deux Rhyncophores marchaient presque toujours ensemble; mais le traitement défensif contre THylobeest, au contraire, avantageux pour le Pissodès, parce qu'en bêchant les souches et autres bois à extraire, on ameublit le sol et on facilite au Pissodès l'accès des racines. Le meilleur moyen quand un semis est attaqué, c'est d'arracher de suite les jeunes Pins attaqués, que l'on reconnaît à leurs aiguilles rougies et séchées, et de les brûler. Si ces plantes trouvent un écoulement, comme bois, dans le pays, on coupe, d'un coup de serpe, les racines et le bout de la tige, et on brûle la partie dans laquelle le Pissodès est renfermé.

Nous aurions pu* ranger les insectes que nous étudions par familles naturelles, mais nous préférons, dans ce petit manuel destiné aux gens du monde, les

ranger d'après l'ordre ou la nature des dégâts commis. Nous venons de voir les Ravageurs des jeunes

Fig. 20. — BOIIBTCE DU PIN (mâle) (Bombyx Pinx). Œufs en petits tils disséminés.

plants; passons aux Ravageurs des feuilles pour terminer par les Ravageurs des bois. Cette marche sépare, il est vrai, les Coléoptères ravageurs des plantes des

Coléoptères Ravageurs des bois; mais elle nous semble faciliter considérablement les recherches du forestier qui a besoin de renseignements et qui connaît fort bien, parce qu'il la voit, la partie attaquée des arbres qu'il a sous les yeux, tandis qu'il peut

Fîg. 21. — BOHBYCE DU PIN. Nid de sole et Chrysalide.

très-bien ignorer la description entomologique de l'animal, cause première des ravages.

Aussi arrivons -nous, sans transition, au plus mortel ennemi du Pin sylvestre. C'est un Papillon de nuit qui a pris son nom de celui de sa victime ; on le nomme le Bombyce du Pin CBombyxpini) (fîg.20)

Son corps est marron, trapu et poilu; ses ailes inférieures brunes, les supérieures grises avec deux petits croissants ou taches blanches, une de chaque côté; les ailes sont ployées en toit et portent aussi par derrière un chevron jaune brun assez régulier. Ce Bombyce n'attaque que le Pin sylvestre, et encore il préfère celui qui a environ une centaine d'an-

Flg. 22. —BOMBTOIS DU i*iM (fem.) {Bombyx Fini).

nées d'âge et qui a végété dans un endroit sec, sablonneux et chaud. L'insecte paraît à l'état parfait au milieu de juillet; il se tient pendant le jour sur le tronc des arbres'et, quand il fait mauvais temps, il s'abrite entre les profonàb., gerçures de l'écorce. Au crépuscule, les mâles et les femelles se mettent en campagne et volent toute la nuit. Huit jours après,

environ, commence la ponte. Chaque femelle dépose de cent à deux cents œufs, en petit tas de cinquante au plus qu'elle dissémine, soit entre les creVasses de Técorce, soit parmi les feuilles en aiguilles des branches les plus basses (fîg. 15). La cime des grands arbres ne reçoit ordinairement pas d'œufs. Suivant la température, les œufs mettent de quinze à trente jours à éclore; aussi, vers le milieu d'août, les jeunes Chenilles sortent-elles et se mettent-elles immédiatement à manger.

Fîg. 23. — CHENILLE ADULTE (Bombyce du Pin).

Quelquefois si nombreuses que les branches plieni; sous leur poids, ces Chenilles dévorent ainsi jusqu'aux premiers froids, nuit et jour, sans relâche, sans trêve, passant d'un arbre à un autre. Quand elles ont tout épuisé autour d'elles — et il faut à chacune d'elles un millier de feuilles pour arriver à toute sa croissance — alors que les mauvais temps approchent,

OU que l'époque de leurs mues successives arrive, elles descendent des arbres et vont, eu octobre et novembre, s'enterrer sous la mousse, le lichen ou le gazon qui couvre le sol, et là restent dans un trou creusé à la surface de la terre qui ne les recouvre pas entièrement. Elles y passent l'hiver engourdies, pour recommencer au printemps suivant, en mars ou avril, suivant qu'il fait beau. Alors elles remontent sur les Pins et mangent, non-seulement les aiguilles, mais encore les jaunes pousses et tout ce qu'elles peuvent attaquer. Vers la fin de juin, elles sont arrivées à toute leur croissance et représentent alors une grosse Chenille poilue, blanche, marquée de jaune. Elles se métamorphosent en chrysalides dans une coque blanchâtre en soie assez serrée et qui, dès lors, fait paraître la cime des arbres comme couverte de neîg^ (fig.24). Vingt jours après, le Papillon sort.

Rien ne peut mieux donner une idée de la prodigieuse quantité de ces animaux que l'expérience suivante. Douée d'un appétit insatiable, chaque Chenille a bientôt épuisé sa branche, chaque myriade a bientôt épuisé son canton. Il faut chercher ailleurs le vivre indispensable. — On descend de table et on émigré. — Mais l'Homme est là ; pendant que l'on mange le premier service, il envoie ses ouvriers ; on creuse un fossé autour de la partie attaquée, on tra-

vaille jour et nuit pour être prêt à la fin de ce premier service, car de là dépend le succès. — Or ces fossés ont quarante à cinquante centimètres de profondeur et sont quelquefois d'un énorme développement; n'importe, le salut de la forêt en dépend.

Plus de feuilles, il faut descendre ; une première chenille descend, une seconde, un mille, cent mille se mettent en marche. On arrive au fossé, on y tomhe, et bientôt il est tellement rempli de Chenilles que les dernières arrivées peuvent le franchir aussi aisément que si elles étaient sur le sol uni ! Heureusement les forestiers surveillent. Les pelles, les balais les rejettent dans la fortification protectrice, et elles y meurent faute d'aliments.

Tel est l'ennemi ; si puissant, si irrésistible dans ses ravages, que l'on n'a pas reculé, dans certaines circonstances, devant l'incendie complet de la forêt pour se débarrasser du fléau et pour en débarrasser le pays, de même que l'on sacrifie un membre mon d'avance pour sauver les autres.

Si l'emploi des fossés circonscrivant un canton aussi petit que possible ne peut être admis par suite de la nature du sol, le seul moyen qui reste au forestier, quand l'invasion lui paraît imminente, devient une opération gigantesque. Il faudrait qu'il pût faire râteler soigneusement et rassembler en tas tout ce qui couvre la surface du sol, mousses, lichens, herbes,

ronces, etc., et qu'il pût laisser le canton nu comme la main, les Chenilles prenant en hiver leur refuge à la surface de la terre sous la mousse et les aiguilles tombées.

En brûlant toutes ces matières, on détruira évidemment une grande quantité de Chenilles engourdies qui auront été entraînées avec elles. Si le canton est circonscrit, ce traitement peut, à la rigueur, s'exécuter; mais s'il s'agit d'une forêt entière, il est inabordable. Le mieux est alors de brûler à feu courant en prenant toutes les précautions de surveillance et de délimitation pour éviter les malheurs.

Mais qui peut affirmer qu'il ne mettra pas le feu à la forêt même? Quand on agit au milieu de Pins saturés de résine et revêtus de transsudations de cette matière inflammable, qui peut garantir être et demeurer maître du feu?

En nous voyant à chaque instant déclarer que tel travail est au-dessus des forces de l'Homme quand il s'agit de forêts entières, une objection se présente naturellement à l'esprit du lecteur. C'est celle-ci. Puisque l'Homme est assez puissant pour exploiter en même temps, et quand cela est nécessaire, d'immenses parties de forêts, comment se fait-il qu'il devienne impuissant à étendre un traitement préservatif sur la même surface?

La réponse est bien simple. Comme exploitation.

l'Homme remue par de petits moyens de grandes masses. La cognée jette par terre les arbres les plus gros. En second lieu, il a devant lui un temps suffisant pendant lequel rien ne le presse. Au lieu de cela, l'Homme, pour combattre une invasion de Chenilles, ne peut employer ses petits moyens que pour remuer de petites masses. Sa pelle n'enlève au fossé qu'une pelletée de terre à la fois, son râteau ne rassemble pas, en un moment, des tas gros comme le tronc séculaire que quelques bœufs emportent en le traînant lentement. S'il a besoin d'extirper des souches, la disproportion des moyens avec les résultats obtenus persiste toujours. L'arbre fut abattu en une demi-heure. La souche aura besoin de trois heures pour être arrachée de la terre, et encore !

Si l'on agissait en défrichant, c'est-à-dire en rase campagne derrière soi, la difficulté s'amoindrirait de suite, parce que le rôle des machines commencerait. Les souches s'arracheraient sans difficulté par la même machine américaine qui aide les défrichements immenses du Far West. Les râteaux, les scarificateurs, les herses, mus soit par la vapeur, soit par des moteurs animés, viendraient décupler la force de l'Homme et ramener un peu d'équilibre entre la fin et les moyens.

Mais il n'est rien de semblable. La vis à extraction des souches ne peut pas être introduite ni fonction-

Fig. 24. — BOMBYCE MOINE {Bombyx monac7ia)i (Mâle et femelle.)

ner au milieu des arbres du fond de la futaie ; les herses ne peuvent être guidées à travers les mêmes endroits, et THomme reste isolé, désarmé en face des faibles moyens de ses petits bras!

C'est alors qu'il faut augmenter à Tinfîni le nombre des travailleurs et que les frais dépassent la valeur du but à atteindre.

Ces réflexions devaient être faites ici ime fois pour toutes, car elles importent à la compréhension certaine de notre travail. Nous les résumerons donc, quant à ce qui concerne le Bombyce du Pin, en disant que si le forestier ne s'est aperçu des dégâts que la seconde année, il ne lui reste plus rien à faire, qu'à attendre que l'antagonisme naturel lui vienne seul en aide. Seul, il est assez puissant pour vaincre un tel fléau. Aussi, quand la forêt est infestée, le mieux à faire est de laisser les Icbneumons accomplir leur œuvre de destruction. Ce sont les ouvriers les moins chers; la nature en fait seule les frais.

Après le Bombyce du Pin, nous devons parler du Bombyce moine {Bombyx monacka) (fig. 24), qui est aussi dangereux pour les pineraies, mais qui ne se contente pas, comme le premier, de la feuille du Pin sylvestre exclusivement, et qui mange toute espèce de feuillage, celui de l'Épicéa, du Chêne, du Bouleau, celui même du Pommier, des Myrtilles, etc. — Comme le feu, il détruit tout, partout où il passe.

Ce Bombyce est d'un blanc sale avec l'abdomen roux; la Chenille est verdàire, puis noire avec des points rouges ; elle est poilue. Elle éclôt au mois de mai et se tient réunie aux autres pendant cinq à six jours à la place où étaient les œufs, avant de monter plus haut sur les arbres pour dévorer les aiguilles ; car les œufs ont été déposés en un seul tas oblong de cent cinquante œufs environ, ou en petites pelotes de vingt à cinquante œufs, mais toujours près de terre, dans les gerçures de l'écorce, ou parmi les mousses et les lichens. Ce Papillon, qui arrive à l'état parfait vers la fin de juillet, vole quelquefois en plein jour quand le soleil est vif, mais le plus souvent il reste collé le jour sur la surface des tiges et ne reprend son vol que vers le soir, pour la nuit.

Les Chenilles présentent un phénomène particulier assez curieux; pendant la première moitié de leur accroissement, elles peuvent produire des fils de soie au moyen desquels elles se suspendent, et, aidées du vent, passent ainsi de branche en branche et d'arbre en arbre. Elles ne mangent que pendant la nuit et coupent les feuilles en deux parts, ne dévorant que la base et laissant tomber le reste sur le sol, ce qui manifeste immédiatementleur présence sur les arbres. En somme, cet animal passe huit mois à l'état d'œuf et deux mois et demi environ à l'état de Chenille.

On ne connaît pas de moyen efficace pour détruire

ce terrible parasite. Il est impossible de le prendre par la famine, puisque tout lui est bon et qu'il n'a point besoin de voyager pour se nourrir. Aussi les moyens employés contre lui sont-ils jusqu'à présent à peu près illusoires. Que peut faire le ramassage, de septembre en avril, de Chenilles aussi bien cachées que les siennes parmi les fissures del'écorce?

On peut essayer de faire tuer en masse les Chenilles vers le mois d'avril, parce qu'à peine écloses, elles demeurent assez longtemps réunies et immobiles sur la tige. Mais ce moyen est dispendieux dès qu'on veut lui donner le degré d'importance et de simultanéité qui peut seul en assurer le succès.

Quoique le Moine se métamorphose sur les arbres, l'arrachage du sous-bois et de toute la garniture du sol que l'on brûlera gênera singulièrement la multiplication du Bombyx, dont les Chenilles aiment les sous-bois, et dont les Chrysalides tombant suf le sol nu, secouées par les vents ou des Hommes exprès, si le plant est assez pauvre pour permettre ce moyen, seront facilement détruites ou ramassées.

C'est ici le moment de dire quelques mots d'un procédé d'une grande efficacité quand il s'agit de défendre un arbre de l'invasion de Chenilles isolées, mais dont l'application en grand nous semble bien difficile. Nous voulons parler de l'emploi du goudron dont on cercle au pinceau la tige de l'arbre. Outre

son odeur, que redoutent les insectes, cette substance conserve assez longtemps une consistance poisseuse qui s'oppose matériellement à leur passage. Mais quelle somme coûterait le ceinturage d'une partie de futaie de Pins ? C'est ce qu'un simple comptage sur quelques places d'essai fait savoir immédiatement, en tenant compte du prix de la main-d'œuvre dans le pays, de la valeur des tonnes de goudron amenées à pied d'œuvre, et de ce fait qu'il faut compter deux ou trois rafraîchissements de la couche pendant la saison, suivant Tétat de la température. L'emploi du goudron de houille, du Coaltar, produits qui se trouvent maintenant partout à bon cx)mpte, rendra certainement de grands services. Malheureusement, si le prix de la Pig. 25. — NOCTUELLE piNipERDB. matiçrc préscrvatHce {Noetua piniperda.) baissc, cclui de la maiu-

d'œuvre augmente partout d'une manière incompatible avec les traitements en grand dont nous parlons. Disons un mot de la Noctuelle piniperde {Noctua piniperda) (fig. 25), petit Papillon qui ressemble un peu aux Bombyces et qui ronge aussi les feuilles, mais dont la Chenille, n'étant pas poilue, est bien plus facilement mangée par les oiseaux. Les Porcs, les Blaireaux, les Pienards même .se mêlent de sa

destruction, et, de plus, elle nourrit à elle seule vingtcinq espèces au moins de parasites Ichneumons ou Diptères. Et cependant elle fait souvent des dégâts considérables, malgré sa petite taille et ses ennemis. Phalène géomètre ou Arpenteuse du Pin {Geometra pinaria) (fîg. 26). Celle-ci est un assez joli petit Papillon jaune à ailes relevées pendant le repos. Il porte de délicates marbrures brunes très-élégantes. La Chenille est verte et jaune, sans poils, sa chrysalide noire. Le mâle, qui est plus brillant que la femelle, vole avec une grande vitesse pendant les plus fortes chaleurs du mois de juillet.

Les femelles pondent sur les plus hautes cimes des ^^s- 26. géomètre du w» (fom.)