LE SULFURE DE CARB|ONE

On sortit; l’oncle répandit à terre un peu de sulfure de carbone et en approcha une allumette enflammée. La poudre ne prendrait pas plus facilement. Aussitôt l’allumette approchée, la partie mouillée se mit à brüler avec une flamme bleue et l’odeur du soufre.

Pauz. — Le sulfure de carbone est une des substances les plus inflammables; aussi faut-il mettre une extrème prudence dans le maniement de ce liquide, tout comme dans le maniement de la poudre. Si par malheur on venait à casser une bouteille de sulfure de carbone au voisinage du foyer ou d’une lampe allumée, la maison serait incendiée; l’on brûlerait vivant si le liquide s’était répandu sur les habits.

Louis. — Il est bien redoutable, ce liquide.

Pau. — Oui, mon ami, il est redoutable entre des mains imprudentes, d'autant plus qu’il prend feu à distance au moyen de ses vapeurs. Mais il est sans danger si l’on a soin d'éviter tout ce qui pourrait y mettre le feu, lampe, lanterne, allumettes, voisinage du foyer. N'oublions jamais qu’il faut prendre avec le sulfure de carbone des précautions encore plus grandes qu'avec la poudre. Les étourdis ne doivent jamais y toucher. Quant à son efficacité pour exterminer les charançons, une expérience va vous en convaincre.

Paul mit dans un flacon une vingtaine de charançons pris dans la poignée de blé laissée par le père Simon; puis il y versa une goutte, une seule, de sulfure de carbone. A l'instant même et comme foudroyées, les calandres se mirent à trembloter, puis raidirent leurs petites pattes et tombèrent sur leflanc.

Elles étaient mortes. Les enfants étaient presque effrayés de la rapidité d’action de ce terrible liquide.

Juces. — Les charançons n’ont pas bu le poison, comment donc sont-ils morts ?

Pau. — L’odeur seule du sulfure de carbone les

a tués. Tout insecte, si gros, si vigoureux qu'il soit, succombe à l'instant s’il se trouve dans les vapeurs de ce liquide. Les larves, les nymphes, les œufs mêmes y périssent avec une égale rapidité.

Vous pouvez maintenant comprendre comment je me propose de traiter le blé de Simon. Le froment sera mis dans des tonneaux aussi grands que possible, que l’on remplira aux trois quarts seulement; ensuite, dans chaque tonneau, on versera du sulfure de carbone, un demi-litre environ pour mille kilogrammes de blé. Le tonneau étant bouché, on le roulera, pour bien répartir le liquide dans toute la masse; enfin on laissera les vapeurs agir pendant vingtquatre heures. Alors on videra les tonneaux, pour recommencer l'opération sur d’autres grains. Inutile de vous dire qu’après vingt-quatre heures de séjour dans les vapeurs mortelles, calandres, larves, œufs, nymphes, tout enfin sera mort.

Juzes. — Je le crois bien, puisque en moins d’une minute les charançons succombaient dans le flacon.

Louis. — Mais le blé doit être gâté par ce liquide puant?

Pauz. — En aucune manière. Une fois sorti du

tonneau, le blé est exposé à l’air et remué à la pelle. Le sulfure de carbone, si facile à s'évaporer, disparaît sans laisser la moindre trace d’odeur. Enfin le blé est toujours propre à faire une excellente farine,