VACCINATION

Behring a modifié l’effet toxique du poison diphtérique en recourant à l'emploi de certains corps chimiques de constitution déterminée ; c’est ainsi que le trichlorure d'iode dans une solution de 0,25 ° mélangé à 4 cc. de toxine neutralise son eftet et peut être injecté impunément à un cobaye alors que 1 cc. représente une dose dix fois mortelle ; il y a là une action qui détruit l’eflet du poison, mais ni totale ni absolue, car il y a toujours des manifestations diphtériques prolongées.

D'autres corps agissent aussi dans ce sens ; tels les acides anorganiques, dont l’action antitoxique est moindre cependant; 4 cc. de toxine auquel on ajoute 1 °, d'acide chlorhydrique, donne encore une intoxication chimique. Avec la lessive de soude (2 °/.) le poison est peu modifié, de même qu'avec l’acide carbonique (1 *) et les préparations à base de benzol, d’iodoforme.chloroformeet lessels métalliques. Certaines bases métalliques agissent favorablement comme oxydants. A côté de ces corps et avant eux, il faut citer Île formaldéhyde, dont les propriétés spéciales ont été révélées par 0. Boer. En élevant la température de 50° à 60°, tous ces agents chimiques sont plus puissants, mais Bebring a pu rendre malade un cobaye qui avait reçu 4 cc. de toxine pure après

avoir subi la dose thérapeutique consistant à chauffer pendant une demi-heure à 75° le corps chimique antitoxique. On ne peut pas non plus parler ici d’une destruction totale du poison par la température élevée.

Behring compare le poison diphtéritique atténué soit par la chaleur soit par un agent chimique à une dilution dans l’eau de la toxine pure. C’est ainsi quil constate que la toxine, diluée dans un million de fois son volume d’eau a encore un effet toxique, conservé même avec une dilution au billionième.

Agents atmosphériques. — La température moyenne normale, la lumière du jour, modifient et atténuent la toxine ; bien plus encore en été sous l’action directe du soleil (on a pu injecter 4 Cc. à un cobaye moyen sans le tuer), Behring pense qu’il se passe un phénomène d’oxydation. Le froid n’a pas d'influence , d’où la conclusion s'impose de conserver la toxine, 1° dans un lieu frais ; % à l'abri de la lumière du jour et du soleil.

Procédé de vaccination. — C’est Carl Fränkel qui fit, en 1890, les premiers essais de vaccination des animaux contre la diphtérie. Des deux grandes méthodes de vaccination sorties des travaux de Pasteur, celle par les microbes atténués et celle par des produits solubles, M. Fränkel a d’abord étudié la première. Il ne lui a pas été difficile d'obtenir une atténuation temporaire du bacille de la diphtérie, en ajoutant aux milieux de culture un antiseptique tel que le bichromate de potasse ou le violet de gentiane. Mais celte atténuation n'était pas persistante, et les cultures revenaient presque de suite à leur virulence originelle, Les animaux inoculés mouraient quelquefois avec des retards notables de plusieurs semaines, et même des mois, et quand, après avoir attendu assez long-

PLU CPE

temps pour qu'on pût croire que les survivants étaient à l'abri des atteintes du microbe, on les inoculait avec le bacille non atténué, ils mouraient aussi rapidement que les animaux de contrôle.

Restait alors à essayer au moyen des produits solubles. M. Fränkel n’a rien obtenu avec les préparations de poison diphtéritique qu'il avait faites avec M. Brieger. Ou bien la dose inoculéeétait assez forte pour tuer l'animal, ou bien, quand elle le laissait vivre, elle ne produisait aucun effet, et l’animal, inoculé avec le virus actif, semblait même mourir plus vite que l’animal de contrôle.

Le succès a été un peu plus encourageant quand on à inoculé des liquides de culture stérilisés par un passage à travers un filtre Chamberland ou un chauffage d’une heure à 55°. Parmi les animaux qui avaient résisté à cette inoculation, après une réaction locale plus ou moins marquée, il y en avait qui, inoculés par le bacille virulent, ne succombaient qu'après 3, 4, 6 ou même 9 jours, alors que les animaux de contrôle mouraient en trente et trente six heures. Mais de ce côté, là encore, aucun succès assuré. Le résultat devint meilleur avec des bouillons de culture chaufiés à 100, et désormais dénués de virulence. Les cobayes qui avaient reçu sous la peau de l’abdomen, 1(cc, de culture stérilisée, pouvaient supporter une inoculation virulente, et le plus grand nombre mouraient après un temps assez long, jusqu'à vingt jours après l'infection.

Enfin il n’y a presque plus rien à désirer quand on se sert comme vaccin d’un liquide de culture chauffé une heure à 65-70. « Dix à vingt centimètres cubes, suivant la grosseur de l'animal, d’un bouillon de culture du bacille diphtéritique âgé de trois semaines, et traité comme aous venons de le dire, sufiisent, lorsqu'ils sont injectés sous la peau de