AVANT-PROPOS

Les expériences qui ont abouti à la découverte d’une fonction phagocytaire de certaines cellules de l’organisme luttant contre l'invasion microbienne ou infection nous ont tenté de rechercher si cette fonction pouvait s'étendre aussi aux 2rn{oxications.

Pour cela, nous avons entrepris une série d’expériences consistant à étudier l’action des leucocytes vis-à-vis des

substances toxiques rangées sous ces trois ordres : végétal

supérieur phanérogame (Abrine et Ricine); bactérien (diphtérie

et tétanos), et animal, comprenant les venins de serpent | dont l’empoisonnement chez les animaux présente plus d’une

analogie avec les toxines précitées. Pour ces trois formes d’intoxications, nous avons déterminé par la numération,

l’action des leucocytes du sang : 1° chez l'animal normal; % chez l'animal en vaccination; 3 chez l'animal vacciné. Le problème se résume en ceci : Ÿ a-t-il une différence dans la réaction leucocytaire, entre un animal vacciné et un animal témoin, normal, auxquels on injecte une dose mortelle de toxine, et si cette différence existe peut-on lui attribuer la différence des résultats de l’expérience soit la mort du témoin, d’une part, et la survie du vacciné, d'autre part. Une annexe du problème intéressant à, plus d’un point, est venue se greffer sur l’ensemble de ces recherches : Y a-t-il pendant la

période où l’animal subit la vaccination d’une substance toxique, une réaction leucocytaire qui démontre que l’organisme se prépare à supporter dans la suite une dose mortelle de toxines : l’intoxication pure.

Cest à M. Metchnikoff, l’éminent auteur de la théorie des phagocytes, que nous devons l'inspiration de ce travail, d’un intérêt général et d’une portée indiscutable. C’est parce que nous nous sommes laissé facilement convaincre et gagner à l'évidence des preuves de la’ phagocytose, qu’il nous a été donné de constater, à maintes reprises, le spectacle de la lutte des globules blancs contre l’invasion microbienne, que nous nous. sommes senti très vivement captivé par le $sujet de cette étude. Elle se rattache, en effet, à la théorie phagocytaire, étendant ses limites et son importance.

Ayant eu le grand privilège de suivre à diverses reprises les cours de l’Institut Pasteur, nous éprouvons un vif plaisir à exprimer à nos maîtres en bactériologie et en biologie, MM. Roux et Metchnikoff, notre sincère reconnaissance pour leurs encouragements et leurs conseils ; nous gardons le plus agréable souvenir de notre temps de travail à l’Institut de la rue Dutot. |

Nous nous rappelons avec reconnaissance du temps hospitalier où il nous a été donné de suivre en qualité d’externe Ds services des D' Galliard, Professeurs Ball, Potain et du

Dr Bouilly, auxquels nous exprimons ici nos sincères remer- .

ciements pour les leçons et les conseils pratiques médicaux ou chirurgicaux qu’ils nous ont abondamment prodigués.

M. le professeur Potain, en acceptant de présider à la soutenance de notre thèse, nous a donné une nouvelle preuve de sa bienveillance, à laquelle nous sommes particulièrement sensible,

CuapirRE [I

Théories de la phagocytose en général, son passé et ses résultats actuels.

Contrairement à la plupart des théories, la théorie phagocytaire, vieille de plus de dix ans aujourd’hui , n’a fait que gagner en assurance ei en étendue ; très combattue au début, malgré la logique qui plaidait déjà en sa faveur, elle a été peu à peu admise, et, à l'heure qu'il est, nous ne croyons pas nous avancer au- -delà de la stricte vérité, en disant qu elle est reconnue par tous les savants et que les discussions portent exclusivement sur son importance plus ou moins capitale. Mais nous ne pensons pas sortir de notre sujet en exposant le plus brièvement possible l'état présent de la question puisque nous avons à nous occuper d’une extension de cette théorie.

Depuis la découverte, de la fonction de cellules migratrices d’origine mesodermique qui consiste à résorber des tissus morts ou affaiblis, graisses, eic., et à détruire des corps étrangers comme le sont les microbes, les expériences se soni succédé si rapidement, si abondamment qu il est impossible de les citer toutes, mais la conclusion à en tirer est aussi simple qu'évidente, C’est que dans toutes les maladies infectieuses, dues à l'invasion microbienne, il ÿ a toujours. une réaction phagocytaire plus ou moins Jongue dont dépend la résistance de l'organisme attaqué.

M. Metchnikoff. distingue chez les animaux supérieurs.

Res.

et chez l’homme deux espèces de cellules phagocytaires : les microphages et les macrophages. Les premières comprennent les globules blancs du système lymphatique et du système sanguin; les deuxièmes renferment les cellules fixes du tissu conjonctif, certaines cellules du foie (cellules étoilées de Kupfer), certains éléments du système nerveux et du système musculaire ; tous ces éléments ont un rôle plus ou moins important, plus ou moins actif à jouer dans la lutte de l’organisme. Rarement les phagocytes renoncent d'emblée à la lutte, comme on le remarque dans le choléra des poules, chez les gallinacés et les pigeons, au contraire chez les cobayes, les phagocytes ont Le temps de lutter et restent vainqueurs. Dans le charbon, mortel pour les cobayes, souris, lapins, les macrophages seuls agissent sans succès ; mais il y a leucocytose. »

M. Metchnikoff a réfuté triomphalement l’objection portée à Sa théorie qui consistait à dire que les globules blancs n’englobaient que des bacilles morts.

1° L'examen par la goutte suspendue, où l’on assiste à l’englobement des microbes mobiles, en est l'exemple le plus frappant, la démonstration la plus ingénieuse.

2° Ou bien, il procédait par réinoculation et prouvait ainsi que les micro-organismes non absorbés par les phagocytes étaient vivants et mortels pour d’autres organismes, tandis que ceux renfermés par les globules destructeurs n'étaient plus capables de nuire.

3° Ou encore par un procédé de coloration Spécial (vésuvine) il déterminait l’état (de mort ou de vie) des espèces bactériennes.

C’est ici qu’il faut signaler, trop rapidement, la démontration si frappante de phagocytose négative dans la Chambre antérieure de l'œil où l’absence de globules