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ARTICLE SEPTIÈME

De l'influence que la mort du poumon exerce sur celle du cerveau.

Nous venons de voir que c’est en envoyant du sang noir dans les fibres charnues du cœur, en agissant peutêtre sur les nerfs par le contact de ce sang, que le

ë 290 DE LA MORT DU CERVEAU

poumon influe, dans l’asphyxie, sur la cessation des battemens de cet organe. Ce fait semble d’avance nous en indiquer un analogue dans le cerveau : l’observation le prouve indubitablement.

Quelle que soit la manière dont s’interrompe l’action pulmonaire, que les phénomènes chimiques ou que les mécaniques cessent les uns avant les autres, toujours ce sont les premiers dont l’altération jette le trouble dans les fonctions cérébrales (1). Ce que j'ai dit sur ce point, relativement au cœur , est exactement applicable au cerveau : je ne me répéterai pas.

11 s’agit donc de montrer par l'expérience et par l'observation des maladies, que dans l'interruption des fonctions chimiques du poumon, c’est le sang noir qui interrompt l’aetion du cerveau, et sans doute celle de tout le système nerveux (2). Examinons d’abord les expériences relatives à cet objet.

J'ai d'abord commencé par transfuser au cerveau d’un animal le sang artériel d’un autre, afin que cet essai me servit de terme de comparaison pour les sui-

(x) La suppression complète des phénomènes mécaniques de la respiration arrêtetrop promptement les mouvemens du cœur pour que la mort du cerveau puisse résulter uniquement de l’action délétère du sang noir. Rappelons-nous d’ailleurs que Bichat nous a dit lui-même (p. 222) « que l’un desmoyens par les- » quels le cœur à sang rouge tient sous sa dépendance les phe- » nomènes de cerveau, consiste dans le mouvement habituel » qu’il imprime à cet organe. »

(2) Si, en interrompant l’action du cerveau , on interrompt celle de tout le système nerveux, que devient donc l’indépendance d’un centre commun , dans laquelle on suppose être la sensibilité organique (p. 251 )?

PAR CELLE DU POUMON. og vans. L'une des carotides étant ouverte dans un chien ; On y adapte un tube du côté du cœur, et on lie la poruon correspondante au cerveau; on coupe ensuile la même artère sur un autre chien : une ligature est placée au-dessus de l’ouveriure à laquelle on fixe l'autre extrémité du tube. Alors un aide, qui faisait avec les doigts la compression de la carotide du premier chien, cesse d’y interrompre le cours du sang, lequel est poussé avec force par le cœur de cet anima:

vers le cerveau de l’autre : aussitôt les battemens de l'artère , qui avaient cessé dans celui-ci » au-dessus du tube, se renouvellent et indiquent le trajet du fluide, Cette opération fatigue peu l'animal qui reçoit le sang, Surtout si on à eu soin d'ouvrir une de ses veines, pour éviter une trop grande plénitude des vaisseaux : il vit trés-bien ensuite.

Nous pouvons donc conclure de cette expérience, souvent répétée, que le contact d’un sang rouge étranger n’est nullement capable d’altérer les fonctions cérébrales. | |

J'ai, apres cela, adapté à la carotide ouverte sur un chien, tantôt l’une des veines d’un autre chien par un tube droit, tantôt la jugulaire du méme par un tube recourbé , de manière à ce que le sang noir parvint au cerveau par le système à sang rouge. L'animal, qui était censé recevoir le fluide, n’a éprouvé aucun trouble dans plusieurs expériences, qu nrétonnaient d'autant plus , que leur résultat ne s’accordait point avec celui des essais tentés sur les autres organes. J'en ai enfin aperçu Ja raison : c’est que le sang noir ne parvient point alors au cerveau. Le mouvement qui s'établit dans Ja partie supérieure de l'artère ouverte, et qui

“re DE LA MORT DU CERVEAU.

projette le sang rouge en sens opposé à celui où 1l coule ordinairement, est “égal et même supérieur à l’impulsion veineuse qu'il surmonte, et dont il empêche l'effet,

comme on peut le voir en ouvrant la portion d’artère |

placée au-dessus du tube qui devrait y conduire du sang noir. Ce mouvement paraît dépendre et des forces contracules organiques de l’artère, et de l'impulsion du eœur, qui fait refluer le sang par les anastomoses, en sens opposé à celui qui lui est saterel

Il faut donc recourir à un moyen plus acüf pour ,

pousser cette espèce de sang au cerveau. Or, cemoyen

était bien simple à trouver. J’ai ouvert, sur un animal, la caroude et la jugulaire ; j'ai recu, dans une seringue échauffée à la température du corps, le fluide que versait cette dermière, et je l’ai injecté au cerveau par la première, que j'avais liée du côté du cœur pour éviter l’hémorragie. Presqu’aussitôt l'animal s'est agité; sa respiration s’est précipitée ; 1la paru dans des étouf-

femens analogues à ceux que détermine lasphyxie ;

bientôt il en a présenté tous les symptômes ; la vie animale s’est suspendue entièrement ; le cœur a continué à battre encore, et la circulation à se faire pendant une demi-heure, au bout de laquelle la mort a terminé aussi la vie organique (1).

(1) Cette expérience nous prouve évidemment, que si toute l'énergie vitale du cerveau est nécessaire aux fonctions de la vie animale , il n’en est pas ainsi de la vie organique ; et que si les mouvemens qui caractérisent cette derniere cessent sous l'influence d’une cause qui n’agit que sur le cerveau , le principe de cette vie doit nécessairement résider dans cet organe.

PAR CELLE DU POUMON. 293 Le chien était de taille moyenne, et six onces de | sang noir ont été à peu pres injectées avec une impulsion douce, de peur qu'on n’atiribuât au choc mécanique ce qui ne devait être que l’effet de la nature, de la composition du fluide. J’ai répété consécutivement cette expérience sur trois chiens le même jour, et ensuite à différentes reprises sur plusieurs autres : le résultat a été invariable, non-seulement quant à lasphyxie de l'animal, mais même quant aux phénomènes qui accompagnent la mort.

On pourrait croire que, sorti de ses vaisseaux et exposé au contact de l'air, le sang recoit de ce fluide des principes funestes, ou lui communique ceux qui étaient nécessaires à l'entretien de la vie, et qu’à cette cause est due la mort subite qui survient lorsqu'on pousse le sang au cerveau. Pour éclaircir ce soupçon, j'ai fait à la jugulaire d’un chien, une petite ouverture à laquelle a été adapté le tube d’une seringue échauffée, dont j'ai ensuite retiré le piston, de manière à pomper le sang dans la veine, sans que l’air pût être en contact avec ce fluide : 1l a été poussé tout de suite par une ouverture faite à la carotide : aussitôt les symptômes se sont manifestés comme dans les cas précédens ; la mort est survenue , mais plus lentement, 1l est vrai, et avec une agitation moins vive. Il est donc possible que lorsque l'air est en contact avec le sang vivant, sorti de ces vaisseaux, 1l l’altère un peu et le rende moins suscepüble d’entretenir la vie des solides ; mais la cause essentielle de la mort est toujours, d’après l'expérience précédente, dans la noirceur de ce fluide.

Il paraît donc, d’après cela, que le sang noir, ou nest point un excitant capable d'entretenir Faction

cérébrale, ou même qu'il agit d’un manière délétére sur l'organe encéphalique. En poussant par la carotide diverses substances étrangères, on produit des effets analogues. |

J'ai tué des animaux en leur injectant de l’encre, de l’huile, du vin, de l’eau colorée avec le bleu ordinaire, etc. La plupart des fluides excrémentitiels , tels que l'urine, la bile, les fluides muqueux pris dans les affecuons catarrhales, ont aussi.sur le cerveau une influence mortelle, par leur simple contact. 2

La sérosité du sang qui se sépare du caillot dans une saignée, produit aussi la mort, lorsqu'on la pousse arüficiellement au cerveau; mais ses effets sont plus lents, et souvent l'animal survit plusieurs heures à l'expérience. |

Au reste, c’est bien certainement en agissant sur le cerveau, et non sur la surface interne des artères, que ces diverses substances sont funestes. Je les aï injectées toutes comparativement par la crurale. Aucune n’est mortelle de cette manière; seulement j'ai remarqué qu'un engourdissement , une paralysie même succèdent presque toujours à l’injecuon.

Le sang noir est sans doute funeste au cerveau qu'il frappe d’atonic par son contact, de la même manière que les différens Ai à dont je viens de parler. Quelle est cette manicre? je ne le rechercherai point : là commenceraient les conjectures ; elles sont toujours le terme où je m’arrête.

Nous sommes déjà, je crois, autorisés à penser que dans l'aiphyxie, la circulation, qui continue quelque temps après que les fonctions chimiques du poumon

- ont cessé, Interrompt celle du cerveau , en y apportant

PAR CELLE DU POUMON. 295 du sang noir par les artères. Une autre considération le prouve: c’est qu’alors les mouvemens de cetorgane continuent comme à l'ordinaire.

Si on met la surface cérébrale à découvert sur un animal, et qu'on asphyxie cet animal d’une maniere quelconque, en poussant, par exemple, diflérens gaz dans sa trachée-artère, an moyen d’un robinet qui y a été adapté, ou bien seulement en fermant ce robinet, on voit que déjà toute la vie animale est presque anéantie, que les fonctions du cerveau ont cessé par conséquent, et que cependant cet organe est encore agité de mouvemens alternatifs d’élévation et d’abaissement, mouvemens qui sont dépendans de impulsion donnée par le sang noir. Puis donc que cette cause de vie subsiste encore dans le cerveau, 1l faut bien que sa mort soit due à la nature du fluide qui le pénètre (r\.

Cependant si une affection cérébrale coïncide avec l'asphyxie, la mort que détermine celle-ci est plus prompte que dans les cas ordinaires. Jai d'abord frappé de commotion un animal ; je l'ai ensuite privé d'air; sa vie, qui n’était que troublée, a été subitement éteinte. En asphyxiant un autre animal déjà as— soupi par une compression exercée arüficiellement sur le cerveau, toutes les fonctions m'ont paru aussi cesser un peu plus tôt que lorsque le cerveau est intact pen-

(x) Avant de prononcer la mort du cerveau ou la cessation de l'influence cérébrale , il faut attendre que la projection du sang , déterminée par l’innervation du cœur, ait cessé. Mais on s’obstine à vouloir que la suppression des actes volontaires suppose, de toute nécessité , l'abolition de la puissance cére— brale.

296 DE LA MORT DU CERVEAU dant l’opération. Mais éclaircissons, par de nouvelles expériences, les conséquences déduites de celles présentées jusqu'ici.

Si dans l’asphyxie le sang noir suspend, par son contact, l’action cérébrale, il est clair qu’en ouvrant une artère daus un animal qui s’asphyxie, la carotide, par exemple, en y prenant ce fluide, et l’injectant doucement vers le cerveau d’un autre animal, celui-ci doit mourir également asphyxié au bout de peu de temps. C’est en effet ce qui arrive constamment. |

Coupez sur un chien la trachée-artère ; bouchez-là ensuite hermétiquement. Au bout de deux minutes le sang coule noir dans le système à sang rouge. Si vous ouvrez ensuite la carotide, et que vous receviez dans une seringue celui qui jaillit par l’ouverture, pour le pousser au cerveau d’un autre animal, celui-ci tombe bientôt, avec une respiration entrecoupée, quelquefois avec des cris plainufs, et la mort ne tarde pas à survenir. à

J'ai fait une expérience analogue à celle-ci, et qui donne cependant un résultat un peu différent. Elle mécessite deux chiens, et consiste, 1°. à adapter un robinet à la trachée-artère du premuer, et l'extrémité d'un tube d'argent à sa carotide; 2°. à fixer l’autre extrémité de ce tube dans la carotide du second, du côté qui correspond au cerveau; 3°. à lier chaque artère du côté opposé à celui où le tube est engagé, pour arrêter lhémorragie; 4°, à laisser un instant le cœur de l’un de ces chiens pousser du sang rouge au cerveau de l’autre; 5°. à fermer le robinet, et à faire ainsi succéder du sang noir à celui qui coulait d’abord.

Au bout de quelque temps le chien qui recoil le

PAR ÇCELLE DU POUMON. 207 fluide est étourdi, s’agite, laisse tomber sa tête, perd l'usage de ses sens externes, etc. Mais ces phénomènes sont plus tardifs à se déclarer, que quand on injecte du sang noir pris dans le système veineux ou artériel. Si on cesse la transfusion, l'animal peut se ranimer, vivre même après que les symptômes de lasphyxie se sont dissipés, tandis que la mort est constante lorsqu’on se sert de la seringue pour PoRSRer le même fluide, quel que soit le degré de force qu’on emploie. L'air communique-t-1] donc au sang quelque principe plus funeste encore que celui que lui donnent les élémens qui le rendent noir ?

J'observe que pour cette expérience, il faut que le chien dont la carotide pousse le sang, soit vigoureux, et même plus gros que l'autre, parce que impulsion est diminuée à mesure que le cœur se pénètre de sang noir, et que le tube ralentit d’ailleurs le mouvement, quoique cependant ce mouvement soit très-sensible, et qu'une pulsation manifeste indique au-dessus du tube l'influence du cœur de l’un sur artère de l'autre.

J'ai voulu essayer de rendre le sang veineux propre à entretenir l’action cérébrale, en le rougissant artificiellement. J’ai donc ouvert la jugulaire et la carotide d’un chien : l’une m'a fourni une certaine quantité de sang noir qui, recu dans un botal rempli d’oxigène, est devenu tout de suite d’un pourpre éclatant; je lai injecté par l'artère ; l’animal est mort subitement , et avec une prompütude que je n’avais point encore observée. On conçoit combien j'étais loin d'attendre un pareil résultat. Mais-m4 surprise a bientôt cessé par la remarque suivante : une très-grande quantité d’air se trouvait mêlée avec le fluide qui est arrivé au cerveau

très-écumeux et boursouflé. Or, nous avons vu qu’un trés-petit nombre de bulles aériennes tue les animaux, quand on les introduit dans le système vasculaire , soit du côté du cerveau, soit du côté du cœur.

Ceci m’a fait répéter mes expériences sur l'injection du sang noir, pour voir si quelques bulles ne s’y mélaient point, et n’occasionnaient pas la mort : j'ai constamment observé que non. Une autre difliculté s’est présentée à moi : 1l est possible que le peu d’air contenu dans l'extrémité du tube de la seringue, que celui qui a pu s’être introduit par l’artère ouverte, poussés par l'injection vers le cerveau , suffisent pour en anéanür l’acuon. Mais une simple réflexion a faitévanouir ce doute. Si cette cause était réelle, elle devrait produire le même effet dans l'injection de tout fluide, dans celle de l’eau, par exemple : or, rien de semblable ne s’observe avec ce fluide.

Nous pouvons done assurer , je crois, que c’est réellement par la nature des principes qu’il contient que le sang noir , ou est incapable d’exciter l’action cérébrale , ou agit sur elle d’une manière délétère, car je ne puis dire si c’est négativement ou positivement que s'exerce son influence ; tout ce que je sais, c’est que les fonctions du cerveau sont suspendues par elle.

D'après cette donnée, il paraît qu’on devrait ranimer la vie des asphyxiés, en poussant au cerveau du sang rouge , qui en est l’excitant naturel. Distinguons à cet égard deux périodes dans l’asphyxie; 1°. celle où les fonctions cérébrales sont seules suspendues ; 2° celle où la circulation s’est déjà arrêtée, ainsi que le mouvement de la poitrine, car cette maladie est toujours caractérisée par la perte subite de toute la: "7" ?

PAR CELLE DU POUMON. 299 et ensuite par celle de l’organique, qui ne vient que consécutivement. Or, tant que net est à la première période dans un animal, j'ai observé qu’en transfusant vers le cerveau du sang rouge, au moyen d’un tube adapté à la carotide d’un autre animal et à la sienne , le mouvement se ranime peu à peu ; les foncuons cérébrales reprennent en partie leur exercice , et même souvent des agitations subites dans la tête, les yeux , etc. , annoncent le premier abord du sang; mais aussi bientôt le mieux disparaît, et l’animal retombe, si la cause asphyxiante continue, si, par exemple, le robinet adapté à la trachée-artère reste fermé.

D'un autre côté, si on ouvre le robinet dans cette première période, presque toujours le contact d’un air nouveau sur le poumon ranime peu à peu cet organe. Le sang se colore, est poussé rouge au cerveau, et la vie se rétablit sans la transfusion précédente, qui est toujours nulle pour l'animal dont l’asphyxie est à sa seconde période, c’est-à-dire dont les mouvemens organiques , ceux du cœur spécialement , sont suspendus ; en sorte que cette expériencene nous offre qu’une preuve de ce que nous connaissions déjà : savoir, de la différence de l'influence du sang noir et du sang rouge sur le cerveau, et non un remède contre les asphyxies.

J'observe de plus qu’elle ne réussit pas apres l'injection du sang veineux par une seringue. Alors, quoique la cause asphyxiante ait cessé après Pinjection , quoiqu’on pousse du sang artériel par la même ouverture , soit en le transfusant de l'artère d’un autre animal, soit en l’injectant aprés lavoir pris dans une artère ouverte , et en avoir rempli un siphon, l'animal

ne donne que de faibles marques d’excitation; souvent aucune n’est sensible; toujours la mort est inévitable. En général l’asphyxie occasionnée par le sang pris dans le système veineux même, et poussé au cerveau, est plus prompte, plus certaine, et diffère bien manifestement de celle que fait naître dans le poumon même , le changement gradué du sang rouge en sang noir, lors de l’interrupüuon de l'air , de l'introduction des gaz dans la trachée , etc. à Aprés avoir établi, par diverses expériences, l’influence faneste du sang noir sur le cerveau qui le reçoit des artères dans l'interruption des phénomènes chimiques du poumon, il n’est pas inutile, je crois, de montrer que les phénomènes des asphyxies, observés sur l’homme, s'accordent très-bien avec ces expériences, qui me paraissent leur servir d'explication. 1°. Tout le monde sait que toute espèce d’asphyxie porte sa première influence sur le cerveau ; que les foncuons de cet organe sont d’abord anéanties ; que la vie animale cesse, surtout du côté des sensations ; que tout rapport avec ce qui nous environne est tout à coup suspendu, et que les fonctions internes ne s’interrompent que conséculivement. Quel que soit le mode d’asphyxie , par la submersion, par la strangulation , par le vide, par les divers gaz, etc-, lemême symptôme se manifeste toujours.

2°. Il est curieux de voir comment , dans les expériences où l’on asphyxie un animal dont une artère est ouverte, à mesure que le sang s’obscurcit et de- Vient noir , l'action cérébrale se trouble et se trouve déjà presqu'anéante , que celle du cœur continue encore avec énergie.

PAR CELLE DU POUMON. 301 5°, On sait que la plupart des asphyxiés qui échappent à la suffocation n’ont éprouvé qu’un engourdissement général, un assoupissement dont le siége évident est au cerveau; que chez tous ceux où le pouls et le cœur ont cessé de se faire sentir , la mort est presque certaine. Dans de nombreuses expériences , je n’ai jamais vu l’asphyxie se guérir à cette période. 4°. Presque tous les malades qui ont survécu à cet accident, surtout lorsqu'il est déterminé par la vapeur du charbon , disent avoir ressent d’abord ane douleur plus ou moins violente à la tête, effet probable du premier contact du sang noir sur le cerveau. Ce fait a été noté par la plupart des auteurs qui ont traité cette matière. 5°. Ces expressions vulgaires, le charbon entête, porte à la tête, etc., ne prouvent-elles pas que le premier eflet de l’asphyxie que cette substance détermine par sa vapeur se porte sur le cerveau et non sur le. cœur? Souvent le peuple , qui voit sans le prestige des systèmes, observe mieux que nous, qui ne voyons quelquefois que ce que nous cherchons à apercevoir d’après l'opinion que nous nous sommes préliminairement formée.

6°. Il est divers exemples de malades qui , revenus de l’état d’asphyxie où les a plongés la vapeur du charbon, conservent plus ou moins longtemps diverses altérations dans les fonctions intellectuelles et dans les mouvemens volontaires , altérations qui ont évidemment leur siége au cerveau. Plusieurs jours après l’accident, s’il a été à un certain degré, les malades vacillent, ne peuvent se soutenir sur leurs jambes , leurs idées sont confuses. C’est en moins ce que présente en plus l’apoplexie. Quelquefois des mouvemens

convulsifs se manifestent presque tout à coup à la suite de l'impression des vapeurs méphitiques. Souvent un mal de tête a duré plusieurs jours après la disparition des autres symptômes. On peut voir dans les observateurs, dans l’ouvrage du C. Portal , en particulier, ces preuves mulupliées de l'influence funeste et souvent prolongée du sang noir sur le cerveau où le transmettent les artères.

Cetie influence, quoique réelle sur les animaux à sang froid , sur les repulesen particulier, est cependant beaucoup moins manifeste. J'ai fait, sur les côtés de la poitrine , deux incisions à une grenouille ; le poumon est sorti de l’un et l’autre côté; je l’ai lié là où les vaisseaux y pénétrent. L'animal a cependant vécu encore trés-long-temps , quoique toute communication fût rompue entre le cerveau et l’organe pulmonaire. Si au lieu de lier celui-ci, on en fait l’extirpation , le même phénomène se remarque.

Dans les poissons que l’organisation des branchies fait essenuellement différer des reptiles , le rapport entre le poumon et le cerveau n'a paru un peu plus immédiat, quoique cependant beaucoup moins que dans les espèces à sang rouge et chaud.

J'ai enlevé, dans une carpe, la lame cartilagineuse qui recouvre les branchies : celles-ci, mises à nu, s’écartaient et se rapprochaient alternativement de l’axe du corps. La respiration a paru se faire comme à l’ordinaire, et l’animal a vécu très-long-temps sans trouble apparent dans ses fonctions.

J'ai embrassé ensuite, par un fil de plomb, toutes les branchies et les anneaux carulagineux qui les sou-

ennent ; ce fil à été serré de manière que tout mou-

PAR CELLE DU POUMON. 303 vement s'est trouvé empêché dans lappareil pulmc— naire. Bientôt la carpe a langui; ses nageoires ont cessé d’être tendues; le mouvement musculaire s’est peu à peu affaibli ; 1l a cessé entièrement, et l’animal est mort au bout d’un quart d'heure.

Les mêmes phénomènes se sont à peu prés manifestés dans une autre sue dont j'avais arraché les branchies ; seulement j jai observé que instant qui a suivi D éGence a élé marqué par divers mouvyemens mréguliers l après lesquels l'animal s’est relevé dans l'eau, s’y est maintenu comme à à l'ordinaire, a perdu LE... de sang , et a ensuite succombé entièrement au bout de vingt minutes.

Au reste, le genre particulier de rapports qui unit le cœur , le cerveau et le poumon dans les animaux à sang rouge et froid , mérite, je crois, de fixer d’une manière spéciale l'attention des physiologistes. Ces animaux ne doivent point être sujets, comme ceux à sang rouge et chaud , aux défaillances, à l’apoplexie et aux autres maladies où la mort est subite par l’interrupton de ces rapports; ou du moins leurs maladies analogues à celles-là doivent porter d’autres caractères; leur asphyxie est infiniment plus longue à s’opérer (1). Revenons aux espèces voisines de l’homme.

(1) Il n’y a pas de moyen plus court ni plus naturel d’asphyxier une carpe que de l'exposer à l’air pendant quelques minutes. Voici donc, je crois , une triple proposition que Per sonne ne me contestera : qu’une plante déracinée , un poisson transporté dans notre atmosphère, un animal à sang chaud plongé dans un liquide ou pêché , comme lesuppose Fontenelle, par un habitant des régions éthérées ( placé dansle vide) , meu-

D'après l'influence du sang noir sur le cœur, sur le cerveau et sur tous les organes , j’avais pensé que les personnes affectées d’anévrismes variqueux devaient moins vite périr asphyxiées que les autres, si elles se trouvaient privées d’air , parce que le sang rouge, passant dans leurs veines , traverse le poumon sans avoir besoin d’éprouver d’altération, et doit, par conséquent, entretenir l’action cérébrale.

Pour m’assurer si ce soupçon était fondé , j'ai fait d’abord communiquer, sur un chien, l’artère carotide avec la veine jugulaire, par un tuyau recourbé qui portait le sang de la première dans la seconde , et lui communiquait un mouvement de pulsation très-sensible. J’ai ensuite fermé le robinet adapté préliminairement à la trachée-artère de l'animal, qui a paru en effet rester un peu plus long-temps sans éprouver les phénomènes de l’asphyxie. Mais la différence n’a pas été très-marquée ; elle s’est trouvée nulle sur un second animal , où j'ai répété la même expérience.

Nous pouvons, je crois, conclure avec certitude des expériences et des considérations diverses, exposées dans ce paragraphe :

1°. Que, dans l'interruption des phénomènes ch1miques du poumon, le sang noir agit sur le cerveau comme sur le cœur, c’est-à-dire, en pénétrant le ussu de cet organe, et en le privant par-là de l’excitation nécessaire à son action ;

rent , directement parce que l’harmonie de conformation étant rompue , la matière vivante cesse, comme telle, d’avoir des rapports avec celle qui l’environne. |

2°, Que son influénce est beaucoup plus prompte

sur # ce que sur le second de ces organes :

°. Que c’est l'inégalité de cette influence qui détermine la différence de cessation des deux vies, dans lasphyxie , où l’animale est toujours anéantie avant lorganique.

Nous pouvons aussi concevoir , d’après ce qui a été dit dans cet arucle et dans le précédent, combien est peu fondée l'opinion de ceux qui ont cru que, chez les suppliciés par la guillotine, le cerveau pouvoit vivre encore quelque temps, et même que les sensa-

/uons de plaisir cu de douleur pouvoient s’y rapporter.

L’acuon de cet organe est immédiatement liée à sa double excitation, 1° par le mouvement, 2° par la nature du sang qu'il recoit. Or, cette excitation devenant alors subitement nulle, linterruption de toute espèce de sentiment doit être subite (1).

(1) Quoique la continuité d'action qu’exercent l’un sur l’autre le cœur et le cerveau soit nécessaire à la continuité de leurs fonctions, il ne faut pas en conclure qu’au même instant où la tête est séparée du tronc, tout sentiment soit anéanti dans Ja premiere, Il est vrai que si nous avons vu le tronc pouvoir alersexercer la plupart des fonctions organiques et même animales , sous la seule influence de la moelle épinière ct des ganglions d’origine des nerfs, c'était parce que la réciprocité d'action entre la puissance cérébrale et le cœur ÿ subsistait encore. Il n’en ést pas ainsi de la tête, qui ne conserve, apres sa séparation ; rien qui puisse suppléer : à l’action LMaédiaté du cœur sur le cerveau. Néanmoins, je crois encore que le moi survit dans elle pendant quelques instans , à son ablation ; parce que , malgré que le sang artériel , par son mouvement, d’une part, par ses qualités chimiques et nutritives de l’autre,

Quoique dans la cessation des phénomènes chimiques du poumon, le trouble des fonctions cérébrales influe beaucoup sur la mort des autres organes, cependant il n’en est le principe que dans la vie animale,

fût l'aliment du principe vital du cerveau, et que la suppression du même aliment doive ètre promptement suivie üe la mort de cet organe ; je soutiens que le couteau fatal n’a pu détruire instantanément l'excitation vitale produite , un instant auparavant, sur lui par les derniéres pulsations des artères cérébrales.

Le fait sur lequel repose cette question ardue semblerait confirmer l’indépendance de la vie organique , puisque s’il élait possible alors de lier les artères et de souffler dans le ponmon assez promptement pour faire vivre le tronc suivant le procédé de Legallois, ce simulacre de vie , obtenu en l'absence du moi, se prolongerait bien plus long-temps que lui. Mais nous ré— pondrons que cela ne prouverait pas plus Pindépendance de la vie organique que cellede la vie animale, parce que nous avons vu les fonctions de cette derniere pouvoir s’exercer aux mêmes conditions. Concluons donc que ce ne fut pas le #07 qui continua de marcher dans les autruches décapitées par l’empereur Commode.

Les résultats de quelques expériences auxquelles je coopérai en 1798 , sous les auspices de feu M. Leclerc, professeur de l'Ecole de santé de Paris, viennent à l’appui de cette conclusion. Nous poursuivimes un jour sur plusieurs animaux ce 704, jusque dans ses derniers retranchemens. L’ablation des quatre membres fut successivement faite sur un chien; la section de la colonne vertébrale fut ensuite pratiquée avec un couperet bien tranchant, au-dessus du bassin , et bientôt apres au-dessous du diaphragme ( bien entendu que ces deux sections ne furent faites qu'après avoir chaque fois lié convenablement l'aorte). Pendant toutes ces opérations, qui se succéderent avec rapidité, l'animal avait constamment crie. Nous nous hâtèmes

a TA ASE AT Ag #4 A Ù où même d'autres causes se joignent aussi à celle-]à , comme nous allons le voir. Fa vie organique cesse par le seul contact du sang noir sur les divers Organes. La mort du cerveau n’est qu’un phénomène isolé et par-

de terminer son martyre en lui tranchant Ja tête. Apres ce coup de grâce, la mâchoire continueit à sé mouvoir , Comme elle le faisait auparavant à chaque cri, d’où nous conclümes qu'il y avait encore volonté de crier.

Depuis cette époque, j'ai toujours conservé le désir defaire une autre expérience par laquelle on prolongerait peut-être quelque temps la vie dans la tête séparée du tronc, Elle consisterait d’abord à transfuser le sang de l’une des carotides d’un chien dans l’une des mêmes arteres d’un autre chien, selon le procédé indiqué par Bichat dans ce chapitre, et de maniere que Ja carotide de ce dernier n’apporiât au cerveau que le sang projeté par le cœur du premier (ce qui n’occasionne , comme on sait, aucune altération notable de la santé ) : à faire la même Opé— ration sur l’autre carotide qui recevrait le sang d’un nouveau chien , et à procéder de la même maniere » en se servant de deux autres chiens, sur chacune des vertébrales avant leur entrée dans le canal de ce nom. Je ne doute point que l’animal ne vécüt pendant fort long-temps dans cet état ( s’il était pos— sible de remplacer par d’antres ceux qui fourniraient le sang à mesure qu’ils s’épuiseraient ), puisque le sang des quatre chiens recu par le cerveau du cinquième serait rapporté au cœur Comme Île sien l’était auparavant. On serait alors bien convaincu que la vie du cerveau de ce dernier serait parfaitement indépendante des mouvemens de son propre cœur. Cette preuve une fois bien établie , On trancherait la tête au dessous des vaisseaux en question, qui, malgré cette opération, n'en continueraient pas moins à porter au cerveau le sang des autres animaux ; et je présume que la vie se prolongerait assez longtemps dans la tête » pour fixer définitivement nos idées sur ce point.

tiel de l'asphyxie , laquelle ne réside exclusivement dans aucun organe , mais les frappe tous également par l’influence du sang qu’elle y envoie. Ceci va se développer dans larucle suivant.