MORT GÉNÉRALE PAR CELLE DU POUMON

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ARTICLE NEUVIÉME

De l'influence que la mort du poumon exerce sur la mort générale.

Ex résumant ce qui a été dit dans les arucles précédens , de linfluence qu’exerce le poumon sur le Cœur, sur le cerveau et sur tous les organes , il est facile de se former üne idée de la terminaison successive de toutes les fonctions , lorsque les phénoménes respiratoires sont interrompus , tant dan leur portion mécanique que dans leur poruon chimique.

Voici comment la mort arrive si les phénomènes mécaniques du poumon cessent, soit par les diverses causes exposées dans l’article 5°, soit par d’autres analogues , comme par une rupture du diaphragme survenue à la suite d’une chute sur l’abdomen , dont les viscères ont été refoulés supérieurement , ainsi que j'ai déjà eu deux fois occasion de l’observer (

eo oo

(*) Lorsque le diaphragme se rompt, une cessation subitedes fonctions n’est pas toujours le résultat de cet accident. Il est différentes observations où l’on a vu les malades survivre plusieurs jours à leur chute ; ce n’est que l’ouverture du cadavre qui a pu faire connaître la cause de la mort.

Les muscles intercostaux sont, dans ce cas, les seuls agens de larespiration, qui devient presqu’analogue à celle des oiseaux,

342 MORT GÉNÉRALE par la fracture simultanée d’un grand nombre de côtes, par l’écrasement du sternum , etc. etc. « 1°. Plus de phénomènes mécaniques ; 2° plus de phénomènes chimiques , faute d'air qui les entreüenne ; 5° plus d’action cérébrale , faute de sang rouge qui excite le cerveau ; 4° plus de vie animale, de sensation, de locomoton et de voix , faute d’excitation dans les organes de ces foncüons , par l’acuon cérébrale et par le sang rouge ; 5° plus de circulation générale ; 6° plus de circulation capillaire , de sécrétion , d'absorption , d’exhalation , faute d'action exercée par le sang rouge sur les organes de ces fonctions; n plus de digestion faute de sécréüon et d’excitation des organes Fer ES etc. etc,

Les phénomenes de la mort s ’enchaînent différemment lorsque les fonctions chimiques du poumon sont interrompues , ce qui arrive, 1° dans la machine du vide ; 2° lors de l’oblitération de la trachée-artère par un robinet adapté arüficiellement à ce canal, par un corps étranger qui y est tombé, par un autre qui fait saillie à la partie antérieure de l’œsophage , par la strangulation , par un polype , par des matières muqueuses amassées dans les cavités aériennes , etc. ; 5 dans les différentes affections inflammatoires , squirreuses et autres , de la bouche, du gosier, du

ns

ou à celle des animaux à sang rouge et froid, qui sont privés de Ja cloison intermédiaire à la poitrine et à l’abdomen.

Lieutaud cite diverses ruptures du diaphragme, déterminées par des causes autres que des lésions externes. Diémerbroeck a vu ce muscle manquer chez un enfant qui vécut cependant sept années.

PAR CELLE DU POUMON. 343 larynx, etc. ; 4° dans la submersion ; 5° lors d’un séjour sur le sommet des plus hautes montagnes ; 6° dans l’introducuon accidentelle des différens gaz non respirables, tels que les gaz acide carbonique , azote, hydrogène, muriatiqueoxigéné, ammomiac ; etc ; 7° lors d’une respiration trop prolongée dans Pair ordinaire, dans l’oxigene , etc. etc. Dans tous ces cas la mort survient de la manière suivante :

1°. Interruption des phénomènes chimiques ; 2° suspension nécessairement subséquente de l’acuon cérébrale ; 3° cessation des sensations de la locomotion volontaire, par la même raison, de a voix et des phénomènes mécaniques de la respiration, phénoménes dont les mouvemens sont les mêmes que ceux de la locomotion volontaire ; 4° anéantussement de l’action du cœur et de la circulation générale ; 5° terminaison de la eirculauon capillaire, des sécrétions, de lexhalauon, de l'absorption , et consécutivement dela digesuon ; 6° cessation de la chaleur animale , qui est le résultat de toutes les foncuons , et qui n’abandonne le corps que lorsque tout a cessé d’y-être en activité. Quelle que soit la fonction par laquelle commence la mort , c’est toujours par celle-ci qu’elle s'achève.

ÿ 1. Remarque sur les différences que présentent les diverses asphyxtes.

Quoique dans le double genre de mort dont je viens d'exposer l’enchaînement successif , le sang noir influe toujours spécialement , par son contact, sur l'affaiblisement et l’interrupüon de l’acüon des or-

ganes, 1} ne faut pas croire cependant que celte cause soit constamment la seule. Si cela était, toutes les asphyxies se ressembleraient par leurs phénomènes , comme le prouvent les considérations suivantes :

D'un côté 1l ya dans toutes ces affections interrupuon de la coloration du sang noir, et par consé— quent circulation de cette espèce de sang dans le système artériel; d’un autre côté le sang ne présente aucune nuance parüculière à chaque asphyxie; dans toutes 1l est le même, c’est-à-dire qu'il passe dans l'appareil vasculaire à sang rouge, tel qu'il était dans l'appareil opposé. J’ai eu occasion de nv'assurer trèssouvent de ce fait. Quelle que soit la manière dont Jaie essayé de faire cesser les foncuions chimiques du poumon, dans mes expériences , la noirceur m'a toujour paru à peu près uniforme.

Malgré cette uniformité relative aux phénomènes de a coloration du sang dans les asphyxies , rien n’est plus varié que leurs symptômes et que la marche des accidens qu’elles occasionent. Leurs différences ont rapport, tantôt au temps que la mort reste à s’opérer , tantôt aux phénomènes qui se développent dans les derniers instants, tantôt à l’état des organes , à la somme des forces qu’ils conservent après que Îa vie les & abandonnés, etcé

1°. L’asphyxie varie par rapport à sa durée : elle est prompte dans les gaz hydrogène sulfuré , niireux , dans certaines vapeurs qui s'élèvent des fosses d’aisances, etc. ; elle est plus lente dans les gaz acide carbonique, azote, dans l'air épuisé par la resplration, dans l'hydrogène pur , dans l’eau , dans le vide , etc.

PAR CELLE DU POUMON. 345 2°, Elle varie par les phénomènes qui laccompagnent : tantôt l’animal s’agite avec violence, est pris de convulsions subites , finit sa vie dans une agitation extrême ; tantôt il semble tranquillement voir ses forces lui échapper , passer d’abord de la vie au sommeil, et ensuite du sommeil à la mort. Lorsqu'on compare les nombreux effets du plomb des fosses d’aisances, des vapeurs du charbon, des différens gaz, de la submersion, etc. , sur l'économie animale, on voit que chacune de ces causes l'influence d’une manière très-différente et souvent opposée.

5. Enfin, les phénomènes qui suivent l’asphyxie sont aussi très-variables. Comparez le cadavre toujours froid d’an noyé, aux restes long-temps chauds d'un homme suffoqué par les vapeurs du charbon ; lisez le résultat de diverses expériences exposées dans le Rapport des commissaires de l'Instütut , sur l’influence que le galvanisme reçoit des diverses asphyxies; parcourez l'exposé des symptômes qui accompagnent le méphiusme des fosses d’aisances , symptômes développés dans un ouvrage du G. Hällé, qui à aussi spécialement concouru au rapport dont je viens de parler ; rapprochez les nombreuses observations éparses dans les ouvrages de différens autres médecins, du GC. Portal, de Louis, de Haller, de Troja, de Pechlin, de Bartholin, de Morgagni, etc.; faites les expériences les plus ordinaires , les plus faciles à répéter sur la submersion , sur la strangulaion, sur la suflocation par les divers gaz; vous verrez partout des différences très - remarquables dans toutes ces espèces d’asphyxies; vous observerez

que chacune est presque caractérisée par un état différent dans les cadavres des animaux qui y ont été Exposés.

Pour rechercher la cause de ces différences , disunguons d’abord les asphyxies en deux classes : 1° en celles qui surviennent par le simple défaut d'air respirable ; 2° en celles où, à cette premiére cause , se Joint l'introduction dans le poumon d’un fluide délétère.

Lorsque le simple défaut d'air respirable occasione l’asphyxie, comme dans celles produites par le vide, par la strangulation , par le séjour trop prolongé dans un air qui ne peut se renouveler , etc., par un corps étranger dans la irachée-artére, etc., ete. ; alors la cause immédiate de la mort me paraît être uniquement le contact du sang noir sur toutes les parties, comme Je l'ai exposé très en détail dans le cours de cet ouvrage.

L’eflet général de ce contact est toujours le même, quelle que soit l'espèce d’accident qui le produise ; aussi les symptômes concomitans et les résultats secondaires de tous ces genres de morts présentent-1ls en général peu de différences entre eux. Leur durée est la même ; si elle varie, cela ne dépend que de Vinterrupuon plus ou moins prompte de l'air, qui est tantôt subitement arrêté , comme dans la strangulaton, et qui tantôt n’est qu'en partie intercepté , comme lorsque les corps étrangers ne bouchent qu'inexactement la gloue.

Cette variété dans la durée et dans l'intensité de la cause asphyxiante peut bien en déterminer quelqu'une dans certains symptômes ; tels sont la livi-

PAR CELLE DU POUMON. 347 dité et le gonflement plus ou moins grands de la face , l'embarras plus ou moins considérable du poumon , etc. , le trouble plus ou moins marqué dans les fonctions de la vie animale, l’irrégularité plus ou moins sensible du pouls, etc. Mais toutes ces differences ne supposent point de diversité de nature dans la cause qui interrompt les phénomènes chimiques ; elles n'indiquent que des modications diverses de cette même cause. Voilà, par exemple, 1° comment un pendu ne meurt point de même qu'un homme sufloqué par une tumeur inflammatoire , de même que celui dans la trachée-artère duquel est tombée une fève, un pois, etc.; 2° comment , si on fait périr un animal sous une cloche pleine d'air atmosphérique , il restera bien plus longtemps à s’asphyxier que si on bouche la trachée-artère avec un robinet, et bien moins que si la cloche contient de l’oxigène; 3° comment les symptômes de l’asphyxie , à une hauteur de latmosphére où Vair trop raréfié n'offre pas assez d'aliment à la vie, dans une chaleur étouffante qui produit sur ce fluide le même effet, diffèrent beaucoup en apparence de l’asphyxie que déterminent l’ouverture subite de la poitrine , une compression trés-forte de cette cavité, en un mot toutes les causes qui font commencer la mort par les phénomènes mécaniques.

Dans tous ces cas, il n’y a qu'un principe unique de la mort , savoir, l'absence du sang rouge dans le système artériel; mais suivant que le sang noir passe tout de suite dans ce sysième , tel qu'il était dans les veines, ou qu'il puise encore quelque chose dans le

poumon, Îles phénomènes qui se manifestent pendant les derniers instans, et même après la mort, varient singulièrement. Je dis après la mort, car, j'ai constamment observé que dans toutes les asphyxies produites par le simple défaut d'air respirable, plus la vie tarde à se terminer, et plus par conséquent l’état d'argoisses et de malaise qui la répare de la mort est prolongé par un peu d’air que recoivent encore les poumons, moins l'irritabilité et même la suscepübilité galvanique se montrent avec énergie dans les expériences consécutives.

Mais si dans l’asphyxie l’introduction d’un fluide aériforme étranger dans les bronches se joint au défaut d’air respirable, alors la variété des sym— ptômes ne tient plus à la variété des modifications de la cause asphyxiante , mais bien à la différence de sa nature.

Cette cause est en effet double dans le cas qui nous occupe. 1° Le sang resté noir faute des élémens qui le colorent, et porté dans tous les organes à travers le système artériel, comme dans le cas précédent, détermine également l’affaiblissement et la mort de ces organes, ou plutôt ne peut entretenir leur action. 2°. Des principes pernicieax introduits dans le poumon avec les gaz auxquels ils sont unis, agissent directement sur les forces de la vie , et les frappent de prostration et d’anéantissement. Il y a donc ici absence d’un excitant propre à entretenir l'énergie vitale , et présence d’un délétère qui détruit cette énergie.

J'observe cependant que tous les gaz n’agissent pas de cette mamière: il paraît que plusieurs ne font

PAR CELLE DU POUMON. 849 périr les animaux que parce qu'ils ne sont point respirables, que parce qu'ils ne contiennent point les principes qui colorent le sang. Lel est, par exemple, l'hydrogène pur, où l'asphyxie s’opère à peu près de la même manière que lorsque la trachée-artère est simplement oblitérée, que lorsque l'air de la respiration a été tout épuisé, ele. , et où, comme l’observent les commissaires de l’Insutut, elle est beaucoup plus lente à s'effectuer que dans les autres fluides aériformes.

Mais lorsque, par les exhalaisons qui s'élèvent à l'air libre d’une fosse d’aisances, d’un caveau, d’un cloaque où des matières putrides se sont amassées , un homme tombe asphyxié à l’instant même où il les respire, et avec des mouvemens convulsifs, des agitations extrêmes, etc. , alors certainement il y a plus que l’interrupüon des phénomènes chimiques, et par conséquent que la non-coloraion en rouge du sang noir.

En effet, 1° il entre encore dans Îe poumon assez d'air respirable avec les vapeurs méphiuques dont cet air est le véhicule, pour entretenir pendant un certain temps la vie etses diverses foncuons; 2°. en supposant que la quantité des vapeurs méphitiques fût telle qu'aucune place ne restät pour leur respirable, la mort ne devrait venir que par gradation, sans des secousses violentes et subites ; elle devrait être, en un mot, telle quelle est produite par la simple privaüon de cet air: or, la maniere toute dilférente dont elle urvient, indique quil y a ici, outre le contact du sang noir, lacuon d’une substance délétere dans l’économie animale.

Ces deux causes agissent donc simultanément dans Pasphyxie par les différens gaz. Tantôt l’une prédomine ; tantôt leur action est égale. Si le délétère est trés-violent, il tue souvent l'animal avant que le sang noir ait pu produire beaucoup d'effet ; sil l’est moins, la vie s'éteint sous l'influence de ce dernier autant que sous celle du premier ; sil est faible, c’est principalement le sang noir qui suffoque.

Les asphyxies par les gaz ou les vapeurs méphitiques se ressemblent donc toutes par l’affaiblissement qu'éprouvent les organes de la part du Sang noir; c’est sous ce rapport aussi qu’elles sont analogues à celles que détermine la simple privation de l'air respirable. Elles différent par la nature du délétère; cette nalure varie à l'infini ; on croit la connaître dans quelques fluides aériformes, mais dans le plus grand nombre nous l’ignorons encore presque entiérement : elle nous est surtout peu connue dans les vapeurs qui s'élèvent des matières fécales long-temps retenues, des égouts, etc. (1).

D'après cela , je ferai abstraction de la nature spéciale des différentes espèces de délétères , et de la variété des symptômes qui peuvent naître de l’action de chacune en particulier : je n’aurai égard qu'aux effets qui résultent de cette action considérée d’une manière générale,

(1) I faut se rappeler que du temps de Bichat on ignorait encore que ce fût à la présence de l’'ammoniaque ou à celle de l'hydrogène sulfuré que ces vapeurs doivent leurs proprié— tés déléteres.

Je remarque aussi que la variété de ces effets peut beaucoup dépendre de l’état dans lequel se trouve l'individu, en sorte que le même délétère produira des sympiômes divers suivant le tempérament, l’âge, la disposition du poumon, celle du cerveau, ete. , etc. Mais, en général, ces variétés portent plus sur l'intensité, sur la force ou la fublesse des symptômes , que sur leur nature, qui reste assez constamment la méme. Comment les différentes substances déléières qui sont introduites dans le poumon, avec les vapeurs méphitiques qu’elles composent en parte, agissent elles sur l’économie ? Ce ne peut-être que de deux manières : 1°. en affectant les nerfs du poumon, qui réagissent ensuite sympathiquement sur le cerveau(1 ); +. en passant dans le sang, et en allant directement porter, par la circulauon, leurinfluence sur cet organe, et en général, sur tous ceux de l’économie animale. Je crois bien que la simple action d’une substance délétère sur les nerfs du poumon peut avoir un effet irès-marqué dans l’économie , qu’elle est même capable d’en troubler les fonctions d’une manière trèssensible ; à peu près comme une odeur, en frappant simplement la pituitaire, agit sympathiquement sur le cœur, et détermine la syncope, comme la vue d’un ———

(1) Pourquoi ces nerfs choisiraient-ils la voie sympathique pour agir sur le cerveau quandils peuventle faire directement? Ne nous a-t-on pas dit(p. 118) que La sensibilité organique exaltée se transforme en animale ?SiV’on me répondait que la substance délétère, loin de l’exalter, agit sedativement sur la même sensibilité , je dirais alors que , par cela seul, il ne peut y avoir de réaction, parce qu’un effet aussi positif ne saurait résulter d’une cause négative.

objet hideux produit le même effet, comme un laveent irritant réveille presque tout à coup et momenianément les forces de la vie, comme la vapeur du vinaigre, le jus d’ognon, portés sur la conjonctive pendant la syncope, suflisent quelquefois pour réveiller tous les organes, comme l'introducuon de certaines substances dans l’estomac se fait subitement ressentir dans toute l’économie , avant que ces substances aient eu le temps de passer dans le torrent circulatoire, etc.

On rencontre à chaque instant de ces exemples, où le simple contact d’un corps sur les surfaces muqueuses , produit tout à coup une réaction sympathique sur les divers organes, et occasione des phénomènes très-remarquables dans tout le corps.

Nous ne pouvons donc rejeter ce mode d'action des substances délétères qui s'introduisent dans le poumon. Mais la même raison qui nous porte à l’admettre dans plusieurs cas nous engage à ne pas en exagérer l'influence.

Je ne connais point, en effet, d'exemple où le simple contact d’un corps délétère sur une surface muqueuse produise subitement la mort; il peut amener au bout d’un certain temps, mais jamais Ja déterminer dans l'instant qui suit celui où il agit.

Cependant , dans l’asphyxie des vapeurs méphitiques, telle est souvent la rapidité avec laquelle survient la mort, qu’à peine le sang noir a-1-il eu le temps d'exercer son influence, et que, bien manifestement, la cause principale de la cessation des foncuons est l’action des substances déiétères.

Cette considération nous porte donc à croire que ces substances passent dans le sang à travers le pou-

PAR CELLE DU POUMON. 353 mOn, et que, circulant avec ce flnide, elles vont porter à tous les organes, et principalement au cerveau, la cause immédiate de leur mort. Plusieurs médecins ont déjà soupconné et même admis ; Mais sans beaucoup de preuves, ce passage dans le sang des sub- Stances délétères introduites par la respiration des vapeurs méphutiques. Voici un très-grand nombre de considérations qui me paraissent établir d’une mamére indubitable :

10. On ne peut douter, je crois, que le poison de la vipère , que celui de plusieurs animaux venimeux, que celui de la rage même, ne s’'introduisent dans le système sanguin, soit par les veines, soit par les lyrphatiques , et qu'ils ne déterminent, par leur circulaüon avec le sang , les funestes effets qui en résultent. Pourquoi des effets plus fanestes encore, et surtout plus subits, ne seraient-ils pas produits de la même

maniere dans les asphyxies par les vapeurs méphitiques ?

2°. [I paraît très-certain qu’une porüon de l’air qu'on respire passe dans le sang, et que, se combinant avec lui, il sert à sa coloration. Ce passage se fait à travers la membrane muqueuse même, et non par le système absorbant, comme le prouve, dans mes expériences, la promptitude de cette coloration. Or, qui empêche que les vapeurs méphitiques ne suivent la même route que la portion respirable de Pair ? Je sais que la sensibilité propre du poumon peut le mettre en rapport avec cette portion res ptrable, et non avec ces vapeurs; qu'il peut par conséquent admettre l’une et refuser les autres : voilà même sans doute pourquoi, dans l’état ordinaire ; les principes consti-

sa

tuufs de lai atmosphérique, autres que celui qui sert à la vie, ne traversent point ordinairement le poumon, et ne se mélent pas au sang. Mais connaïssonsnous les Himites précises des rapports de la sensibilité du poumon avec toutes les substances ? Ne peut-il pas laisser passer les unes quoique déléteres, et s'opposer à l'introduction des autres ?

5°, La respiration d’un air chargé des exhalaisons qui s'élèvent de l'huile de térébenthine donne aux urines une odeur particulière. C'est ainsi que le séjour dans une chambre nouvellement vernissée influe d'une manière si remarquable sur ce fluide. Dans ce cas, c’est bien évidemment par le poumon, au moins en parte, que le principe odorant passe dans le sang, pour se porter de là sur le rein. En effet, je me suis plusieurs fois assuré qu'en respirant dans un grand bocal, et au moyen d’un tube, l'air chargé de ce principe, qui ne saurait alors agir sur la surface cuianée, l'odeur de l'urine est toujours notablement changée. Si donc le poumon peut laisser pénétrer diverses substances étrangères à l'air respirable, pourquoi n'admettrait-il pas aussi les vapeurs méphitiques des mines, des lieux souterrains, etc. ?

4. On connaît l'influence de la respiration d’un air humide sur la production des hydropisies. Plusieurs médecins ont exagéré cette influence, qui n'est point aussi étendue qu'ils l'ont dit, mais qui cependant, trèsréelle, prouve et le passage d’un fluide aqueux dans le sang avec l'air de la respiration, et par analogie, la possibilité du passage de toute autre substance diffé rente de l'air respirable. |

Fe. Si on asphyxie un animal dans le gaz hydrogéene

PAR CELLE DU POUMON. és sulfuré, et que, quelque temps après sa mort, on place sous un de ses organes, sous un muscle, par exemple, une plaque de métal, la surface de cette plaque, conuiguë à l'organe, devient sensiblement sulfurée. Done le principe étrenger qui ici est uni à l'hydrogène, s’est introduit dans la circulation par le poumon, a pénétré avec le sang toutes les parties que probablement il à concouru à aflablir, et même à interrompre dans leurs foncuüons. Les commissaires de l’Institut ont observé, dans leurs expériences, ce phénomène qui prouve manifestement et directement le mélange immédiat des vapeurs méphitiques avec le Sang , ainsi que leur action sur les organes. J’ai fait une observauon analogue, dans Fasphyxie, avec le gaz nitreux. On connaît les phénomènes de même nature qui accompagnent l'usage du mercure, pris intérieurement ou “Æxtérieurement.

Je crois que nous sommes presque déjà en droit de conclure, d’après les phénomènes que je viens d'exposer, et d’après les réflexions qui les accompagnent, que Îles substances délétères, dont les diflérens Laz sOnt le véhicule, passent dans le sang à travers le poumon, et que, portées par la circulation aux divers organes, elles vont les frapper de leur mortelle influence Ch.

(1) Quelque rapide que soit la marche du sang qui, de l’artère pulmonaire, doit arriver dans les veines de ce nom à tra— vers les vaisseaux capillaires, pour revenir au cœur subir lim pulsion par laquelle il est envoyé dans toutes les parties du corps , elle ne l’est cependant pas assez pour expliquer la promptitude de la mort des asphyxiés par les vapeurs meéphitiques. Il est donc probable que ces substances pénètrent l’or-

Mais poursuivons nos recherches sur cet objet, et âchons d’accumuler d’autres preuves sur les premiérés.

Je me suis assuré, par un grand nombre d’expériences, qu'on peut, sur un animal vivant, faire passer dans le sang, par la voie du poumon, Pair atmosphérique en nature, ou tout autre fluide aériforme.

Coupez la trachée-artère d'un chien, pour y adapter un robinet; poussez, par ce moyen, el avec une se” ringue , une quantité de gaz plus considérable que celle que le poumon content dans une inspiration ordinaire; retenez le gaz dans les bronches, en fermant le robinet : aussitôt l’animal s’agite, se débat, fait de grands eflorts avec les muscles pectoraux. Ouvrez alors une des artères, même parmi celles qui sont les plus éloignées du cœur, comme à la jambe, au pied: le sang jaillit aussitôt écumeux, et présente une grande quantité de bulles d'air.

Si c’est du gaz hydrogène que vous avez ‘employé, vous vous assurerez qu'il a passé en nature dans le sang, en approchañt de ces bulles une bougie allumée qui les enflammera. Je fais ordinairement l’expérience de cette manière-là.

Quand le sang a coulé écumeux pendant trente secondes et même moins, la vie animale s’interrompt; le chien tombe avec tous les symptômes de la mort

ganisation par des voies qui nous sont inconnues. Qu’on m'explique, par exemple, pourquoi, lorsqu’apres avoir pris une décoction de garance, la couleur rouge de lurine, rendue quelques secondes après, nous décele sa présence dans ce liquide ?

qui succède à l'insufflation de l'air dans le système vasculaire à sang noir. Il périt bientôt, quoiqu’on donne accès à l’air en ouvrant le robinet, et en rétablissant ainsi la respiration.

En général, dès que le sang s’est écoulé de l'artère, mêlé avec des bulles d'air, déja il a porté son influence funeste au cerveau, et on peut assurer que, quelque moyen qu'on emploie, la mort est inévitable.

On voit qu'ici les causes qui déterminent la mort sont les mêmes que celles qui naissent de l’insufflation de l’air dans une veine. Toute la différence est que dans le premier cas, l’air passe du poumon dans le systeme artériel, et que dans le second, c'est du système veineux et à travers le poumon qu'il se glisse dans les artères.

Dans l'ouverture cadavérique des animaux morts à la suite de ces expériences, on trouve tout lappareil vasculaire à sang rouge, en commençant par l’oreillette et le ventricule aortiques, plein de bulles d’air plus ou moins importantes. Dans quelques circonstances, le sang passe aussi en cet état par le système capillaire général, et tout l'appareil vasculaire à sang noir est également rempli d’un fluide écumeux. D’autres fois les capillaires de tout le corps sont le terme où s'arrête l’air mêlé au sang; et alors, quoique la circulation ait encore continué quelque temps après l’interrupuon de la vie animale, cependant le sang noir ne présente pas la moindre bulle aérienne, tandis que le rouge en est surchargé.

Je n’ai jamais observé, dans ces expériences, qui ont été très-souvent répétées, que les bronches aient éprouvé la moindre déchirure : cependant j'avoue qu'il

est difficile de s’en assurer dans leurs derméres ramifications; seulement voici un phénomène qui peut jeter quelque jour sur cet objet : toutes les fois qu'on pousse l'air avec une trop grande impétuosité dans Île poumor, on produit, outre le passage de ce fluide dans le sang, son infiltrauon dans le ussu cellulaire, où 1l se propage de proche en proche, et détermine par là l’'emphysème de la poitrine, du cou, etc. Mais si l’impulsion est modérée, et que seulement la quanuté d'air soit augmentée au-delà de la mesure d’une grande inspirauon, 11 n’y a que le passage de l'air en nature dans le sang, et jamais linfiltrauon cellulaire (*.

(*) Ce fait, plusieurs fois constaté dans mes expériences , n’est pas toujours le même chez l’homme. Souvent on voit des emphysèmes produits par des efforts violens de la respiration , efforts qui ont poussé dans l’organe cellulaire l’air contenu dans le poumon. Or, sile passage de l'air dans le sang précédait on même accompagnaittoujours son introduction dans les cellules voisines des bronches, tous ces emphysèmes seraient nécessairement mortels, et même d’une manière subite , puisque, d’après ce qui a été dit plus haut, le contact de l’air sur le cerveau, où le porte la circulation, interrompt inévitablement les fonctions de cet organe. |

Cependant on observe que souvent les emphysemes, ou se guérissent , ou n’occasionent la mort qu'après un temps assez long. J’ai vu, à l’'Hôtel-Dieu, une tumeur aérienne se développer subitement sous l'aisselle, pendant que Desault réduisait une ancienne luxation, par les efforts violens du malade pour retenir la respiration. Au bout de quelques jours cette tumeur disparut sans avoir nullement incommodé. On trouve dans les Mémoires de l’Académie de Chirurgie , dans les traités d’opérations, etc., divers exemples d’emphysèmes produits par les vives agitations du thorax, à la suite de l'introduction d’un

PAR CELLE DU POUMON. 359 . Les expériences dont je viens de donner le détail présentent des phénomènes qui se passent dans un état différent de l'inspiration ordinaire : je sens bien, par conséquent, qu'on ne peut en ürer une rigoureuse

corps étranger dans la trachée-artere , emphysemes avec lesquels les malades ont vécu plusieurs ; Jours, et auxquels même ils ont échappé.

Ïl est donc hors de doute que souvent chez l’homme l'air passe du poumon dans le tissu cellulaire sans pénétrer dans le systeme artériel. Mes expériences faites sur les animaux n’ont point été exactement analogues à ce qui arrive dans l’introduction d’un corps étranger , où une partie de l’air entre et sort encore. Îl est donc probable que d’une cause exactement sem blable , pourrait naître aussi ie même effet chez les animaux.

Réciproquement, le passage de l’air dans les vaisseaux sanguins arrive quelquefois chez l’homme sans que l’infiltration de l’organe cellulaire ait lieu ; alors la mort est subite.

Un béfheur, sujet à des coliques venteuses , en est aflecté tout à coup dans sa barque : le ventre se be la respiration devient pénible, le malade meurt presqu’à l'instant. Morgagni l’ouvre le lendemain, ettrouve ses vaisseaux remplis d’air. Pechlin dit avoir vu également périr un homme subitement dans lesangoisses d’une respiration précipitée, et avoir trouvé ensuite beaucoup d’air dans le cœur et dans les gros vaisseaux.

J’ai déjà eu occasion de disséquer plusieurs cadavres dont la mort avoit été précédée d’une congestion sanguine dans le sysieme capillaire extérieur de la face, du cou et même de la poitrine. Ce systeme présentait un engorgement et une lividité remarquables dans toutes ses parties, et j’aitrouvé, en ouvrant les artères et les veines, dans celles du cou et de la tête spécialement , un sang écumeux et mêlé de beaucoup de bulles d'air. J'ai appris que l’un de ces sujets avait péri subitement dans une affection convulsive des muscles pectoranx; je n’ai pu avoir de renseignemens sur fesautres. Au reste, tous ceux qui on! quel-

induction pour le passagé des substances délétéres dans la masse du sang ; mais cependant je crois qu’elles en confirment beaucoup la possibilité, qui d’ailleurs est démontrée par plusieurs des remarques précédentes.

D'après tout ce qui a été dit ci-dessus, je ne pense pes qu'on puisse refuser d'admettre ce passage. En eflet, 1° nous avons vu que la seule transmission du sang noir dans les artères ne suffisait pas pour rendre raison d’une foule de phénomènes infiniment variés que présentent les diverses asphyxies ; 2° que le simple contact, sur les nerfs pulmonaires, des substances délétères qui forment certaines vapeurs méphitiques , ne pouvait produire une mort aussi rapide qué celle

qu’habitude des amphithéâtres doivent avoir observé ces sortes de cadavres, qui se putréfient très-promptement et avec une odeur insupportable. Ils ont remarqué aussi que l'air dans les vaisseaux préexistait à la putréfaction.

Je soupçonne que dans tous ces cas la mort a été produite par le passage subit de l'air du poumon dans le sang qui l’a ensuite porté au cerveau ; à peu près comme j'ai dit qu’elle survient , lorsque dans un animal vivant , on pousse beaucoup d’air vers le poumon, et qu’on fait ainsi passer ce fluide dans le système vasculaire.

Enrapprochant cesphénomenesdes considérations présentées plus haut sur la mort par l’injection de l’air dans les veines, on sera, je crois, fort porté à admettre l’opinion que j'avance , et qui d'ailleurs a été celle de plusieurs médecins. On a déjà fait sur le cadavre divers essais relatifs à ce point. Morgagni en présente le détail; mais c’est sur l'individu vivant que l’on doit observer le passage de l'air dans le sang pour en déduire des conséquences sur l’objet quinous occupe. On sait en effet quelle estlinfluence de la mort sur la perméabilité des parties.

observée quelquefois dans ces accidens; 3° que nous éuons conduits conséquemment à soupconner, d’après le défaut d’autres causes, celle du passage de ces substances délétères dans le sang ; 4° qu’une foule de considérations établissaient positivement ce passage , qui se trouve ainsi prouvé, et par voie indirecte, et par voie directe.

Ce principe étant une fois établi, voyons quelles conséquences en résultent. La première de ces conséquences estle mode d'action qu’exercent les substances déléteres sur les divers organes où les porte le torrent de la circulation.

Rechercher le mécanisme précis de cette action, ce serait quitter la voie de l’expérience pour entrer dans celle des conjectures. Je ne m'en occuperai pas plus que je ne me suis occupé à trouver comment le sang noir agit précisément sur les organes dont il interrompt l'acuon.

Je me borne donc à examuner sur quel sysième se porte principalement l'influence des substances délétères mélées avec le sang dans diverses espèces d’asphyxies. Or, iout nous annonce, 1° que c’est en général sur le système nerveux, sur celui surtout qui préside aux parties de la vie animale, car les foncuons organiques ne sont troublées que consécutivement ; 2° que dans le système nerveux animal, c’est le cerveau qui se trouve spécialement affecté; 5° que sous ce rapport: le C. Pinel a eu raison de classer parmi les névroses différentes asphyxies, celles surtout dans lesquelles il y a, ontre le contact du sang noir, la présence d’un délétere. Voici différentes considérations qui me paraissent laisser peu de douies sur cet objet.

1°. Dans toutes les asphyxies où l’on ne peut révoquer en doute la présence d’un délétère , comme, par exemple , dans celles produites par le plomb, les symptômes se rapportent presque toujours à deux phénoménes généraux et opposés ; savoir, au spasme, à celui surtout des muscles à mouvement volontaire, ou à une torpeur, à un engourdissement analogues aux affections soporeuses. Deux ouvriers sortent d’une fosse d’aisances de la rue Saint-André-des-Ares , frappés des vapeurs du plomb : l’un s’assied sur une borne , s'endort et tombe asphyxié; l’autre s’enfuit en sautant convulsivement jusqu’à la rue du Battoir, et tombe également asphyxié. Le sieur Verville s’approche d’un ouvrier tué par le plomb ; il respire l'air qui s’exhale de sa bouche : soudain il est renversé sans connaissance , et bientôt il est pris de fortes convulsions. La vapeur du charbon enivre souvent , comme on le dit. J'ai vu périr les animaux asphyxiés par d’autres gaz avec une raideur des membres qui indique le plus violent spasme. Le centre de tous ces symptômes , l'organe spécialement affecté dont ils émanent est, sans contredit, le cerveau. Il arrive alors ce qui survient quand on met cet organe à découvert, et qu’on lirrite ou qu’on le comprime d'une manitre quelconque : l'irritation ou la compression donne lieu tantôt à l’assoupissement , tantôt aux convulsions , suivant leurs degrés , et quelquefois suivant la disposition du sujet. Ici il n’y a point de compression , mais l’irritant est le délétère apporté au cerveau par la circulation.

2°. La vie animale est toujours subitement interrompue avant l'organique , dans le cas où l’asphyxie

a été telle qu'on ne peut soupconner le contact du sang noir de l'avoir seul produite. Or, le centre de cette vie est le cerveau ; c’est lui auquel se rapportent les sensations , et d’où partent les volitions. Lout doit donc être anéanti dans les phénomènes de nos rapports avec les êtres voisins, lorsque l’action cérébrale à cessé.

5°. J’ai prouvé que lorsque le sang noir tue seul l’animal, le cerveau se irouve d’abord spécialement affecté par son contact. Pourquoi les substances délé-. tères qui, dans l’asphyxie , sont apportées comme le sang par les artères céphaliques, n’agiraient-elles pas de la même manière sur la pulpe cérébrale ?

4°. J'ai poussé par la caroüde différens gaz délétères, l’hydrogène sulfuré, par exemple ; jai fait parvenir au cerveau quelques-unes des substances connues qui vicient la nature de ces gaz, en les mélant avec des liquides ; et toujours l’animal a péri asphyxié, soit avec les symptômes de spasme , soit avec ceux de torpeur indiqués plus haut. En général , rien de plus semblable aux asphyxies des différens gaz délétères que la mort déterminée par les substances nuisibles , quelle que soit leur nature, qu’on introduit aruficieliement dans la caroüde pour les faire parvenir au cerveau. J’ai exposé dans un des aruicles précédens. plusieurs expériences relatives à cet objet.

5, Tous les accidens qu'entraînent aprés elles ces sortes d'asphyxies , lorsque le malade revient à la vie, supposent une lésion, un trouble dans le système nerveux , dans celui surtout dont le cerveau est le

centre. Ce sont des paralysies, des tremblemens , des

364 MORT GÉNÉRALE douleurs vagues, des dérangemens dans l'appareil sensitif extérieur , etc. , ec.

Concluons des considérations précédentes , que c’est sur le cerveau , sur le système nerveux cérébral , et par conséquent sur tous les organes de la vie animale qui en sont dépendans , queles principes délétères, introduits dans la grande circulation par les asphyxies , portent leur premiére et leur principale influence , et que c’est de la mort de ces parties que dérive spécialement celle des autres. Les divers organes sont sans doute aussi frappés , et affaiblis directement dans ce cas ; ils peuvent même mourir par le contact immédiat des principes qui y abordent avec le sang ; et sous

ce rapport leur action est analogue à celle que nous avons dit être produite par le contact du sang noir. Mais tous ces phénomenes sont constamment bien ie marqués dans la vie animale que dans l’organique, où ils se developpent sans doute, comme nous avons dit que cela arrive par le contact du sang noir (1). Au reste , n'oublions jamais d'associer dans la cause

(1) Une cause qui détruit dans le cerveau la puissance par laquelle les divers organes jouissent de la faculté sensitive , doit atteindre , en effet, bien plus directement ceux des mêmes organes auxquels cette faculté est transmise dans toute son intensité, que ceux qui ne la reçoivent qu'après avoir été mo— difiée par les ganglions. Mais comme ce principe n’est pas celui de Bichat, rentrons dans le sien et disons que si les mouvemens de la vie intérieure étaient indépendans de l’in— fluence nerveuse cérébrale , et qu’ils eussent leur principe dans l'organe même qui se meut, la mort de ces organes ne re rait dériver spécialement Le la destruction de cette même influence.

PAR CELLE DU POUMON. 365 de ces sortes de mort, l’influence de ce sang noir à celle des délétères, quoique nous ayons fait 1e1 abstraction de cette influence. Elle est d'autant plus marquée que la circulation a continué plus long-temps après la première invasion des symptômes , parce que le sang noir a eu plus le temps de pénétrer les organes. D’après ce que nous avons dit de l'introduction des délétères dans le sang, et de leur action sur les diverses parties , on se fera aisément , je pense, üne idée de toutes les différences indiquées plus haut dans les asphyxies qu'ils produisent. La nature infiniment variée de ces délétères doit produire en effet des symptômes trés-différens par leur intensité , par leur rapidité, par les traces qu'ils laissent , et dans la vie des organes de celui qui échappe à l'asphyxie, et dans les cadavres de ceux qui y succombent, Aùu reste, ces différences uennent beaucoup aussi à la disposition du sujet : le même délétèere peut, comme je l’ai dit, produire, suivant cette disposiuon , des effets tres-divers, et quelquefois opposés en apparence. 4

. Il. Dans le plus grand nombre des maladies la mort commence par Le pournon.

Je viens de parler des morts subites : disons un mot de celles qu succèdent lentement aux diverses maladies. Pour peu qu’on ait observé d’agonies , on s'est, je crois , facilement persuadé que le plus grand nombre termine la vie par une affecuon du poumon. Quel que

soitle siége de la maladie principale, que ce soit un vice organique, Ou une lésion générale des foncuons ; telle qu’une fièvre, etc., presque toujours, dans les derniers instans de l'existence, le poumon s’embarrasse, la respiration devient pénible , l'air sort et entre avec peine , la coloration du sang ne se fait que tres-difhicrlement : il passe presque noir dans les artères.

Les organes , déjà affaiblis généralement par la maladie, reçoivent bien plus facilementalors Pinfluence funeste du contact de ce sang , que dans les asphyxies , où ces organes sontintacts. La perte des sensations et des fonctions intellectuelles, bientôt celle des mouvemens volontaires, succèdent à l'embarras du poumon. L'homme n’a plus de rapportavecce qui l'entoure ; toute sa vie animale s’interrompt,parce que le cerveau, pénétré par lesang noir, cesse ses fonctions, qui, comme on sait , président à cette vie.

Peu à peu le cœur et tous les organes de la Vic interne, se pénétrant de ce sang , fimissent aussi leurs mouvemens. C'est donc ici le sang noir qui arrète tout-à-fait le mouvement vital, que la maladie à déjà singulièrement affxibli. En général, 1l est trés-rare que cet affaiblissement , né de la maladie , amène la mort d’une manière immédiate : 1l la prépare ; 1l rend les organes entiérement susceptibles d’être influencés par la moindre altération du sang rouge. Mais c’est presque toujours cette altération qui finit la vie. La cause de la maladie n’est alors qu'une cause indirecte de la mort générale ; elle détermine celle du poumon , laquelle entraîne ensuite celle de tous les organes.

On conçoit très-bien, d’après cela, comment le peu de sang contenu dans le système artériel des

PAR CELLE DU POUMON. 367 cadavres est presque toujours noir, ainsi que nous l'avons déjà dit. En eflet, 1° Le plus grand nombre des morts commencent par le poumon ; 2° naus verrons que celles qui ont leur principe dans le cerveau doivent présenter aussi ce phénomène. Donc il n'y à que celles, assez rares, où le cœur cesse subitement d'agir, à la suite desquelles le sang rouge peut se trouver dans l'oreillette et le ventricule aortiques, ou dans les artères. En général on ne fait guére une semblable observation que dans le cœur des animaux qu ont péri subitement d’une grande hémorragie, dans celui des guillotinés , etc., quelquefois dans les cadavres de ceux qui ont fini par une syncope, circonstance où cependant cela n'arrive pas toujours. D'après la fréquence des morts qui commencent par un embarras du poumon, on conçoit aussi comment cet organe se trouvé presque toujours gorgé de sang dans les cadavres. En général , il est d’autant plus gros , plus pesant, que l’agonie a été plus longue. Quand ces deux choses, 1° la présence du sang noir dans le système vasculaire à sang rouge, 2° l’engorgement du poumon par ce sang noir, se trouvent réunies, on peut dire que la mort a commencé chez le sujet par le poumon, quelle qu’ait été d’ailleurs sa maladie. En effet, la mort n’enchaîne jarcis ses phénoménes immédiats ( je ne parle pas des phénomènes éloignés ) que de l’un des trois organes , pulmonaire , céphalique ou cardiaque, à tous les autres. Or, nous avons déjà vu, d’un côté, que si elle a son principe dans le cœur , il y a vacuité presque entiére des vaisseaux pulmonaires , et ordinairement présence du sang rouge dans le ventricule aortique ; d’un autre

368 DE LA MORT DU POUMON PAR CELLE DU CERVEAU. côté, nous verrons que si la mort frappe d’abord le cerveau , on observe , 1l est vrai, du sang noir dans l'appareil à sang rouge , mais aussi nécessairement le poumon se trouve alors vide , à moins qu’une affection antécédente et étrangère aux phénomènes de la mort ne l'ait engorgé. Done, le signe que j'indique ici dénote que les premiers phénomènes de la mort se sont d’abord développés dans le poumon.

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ARTICLE DIXIÈME

De l'influence que la mort du cerveau exerce sur celle du

poumon.

Dès que le cerveau de l’homme cesse d'agir, le poumon interrompt subitement toutes ses fonctions. Ce phénoméne, constamment observé dans les animaux à sang rouge et chaud, ne peut arriver que de deux manières : 1° parce que l’action du cerveau est directement nécessaire à celle du poumon ; 2° parce que celui-ci reçoit du premier une influence indirecte, par les muscles intercostaux et par le diaphragme , influence qui cesse lorsque la masse céphalique est imactive. Déterminons lequel de ces deux modes est celui qu'a fixé la nature.

S EL Déterminer si c’est directement que le poumon cesse d’agir par la mort du cerveau.

J'aurai prouvé , je crois, que ce n’est point directement que la mort du cerveau entraîne celle du poumon, si j établis qu'il n’y a aucune influence directe exercée par le premier sur le second de ces organes ; or, rien de plus facile à démontrer par les expériences que ce principe essentiel.

Le cerveau ne peut influencer directement le pou mon que par la paire vague où par le grand sympa thique, seuls nerfs qui établissent des communications entre ces deux organes, suivant l'opinion commune : car , suivant les lois de la nature, le grand sympathique. n'est qu'un agent de communication entre les organes et les ganghons, et non entre le cerveau et les organes. Rein nen < H la paire vague ne porte point. au poumon une influence actuellement nécessaire aux fonctions qui s'y exercent : les considérauons et les expériences suivantes prouveront, F .CFGIS , Cette asseruion.

1°. Îrritez la paire vague d’un seul côté ou des. deux à la fois, dans la résion du cou, la respiration se précipite d’abord un peu ; l'animal s s’aglte ; le poumon semble géné. Vous croiriez d’abord que ces phénoméènes indiquent une mfluence directe; détro Om pezvous : toute espece de douleur subite produit presque constamment, quels que soient et son siése et les parues qu elle intéresse, un semblable an qu, du er se dissipe dès que l’irritalion cesse. Une simple plaie au cou, sans lésion de la huitième

370 DE LA MORT DU POUMON paire ; OCCaslone le même effet, si elle fait beaucoup souffrir l’animal.

2°, Si on coupe un seul de ces nerfs, la respiration s’embarrasse aussi tout à coup par l'effet de la douleur ; mais l'embarras dure encore quelque temps après que la cause de la douleur a cessé ; peu à peu il se dissipe , et au bout de quinze ou vingt heures , la vie enchaîne ses phénomènes avec leur régularité ordinaire.

æ. Si on divise , sur un autre chien, les deux nerfs vagues , Ja respiration se précipite beaucoup plus; elle ne revient point à son degré ordinaire comme dans l'expérience précédente ; elle continue à être laborieuse pendant quatre ou cinq jours, el l’anumal périt.

Il résulte de ces deux dernières expériences, que le nerf de la huitième paire est bien nécessaire , 1l est vrai, aux fonctions pulmonaires, que le cerveau exerce bien par conséquent une espèce d'influence sur ces fonctions , mais qüe cette influence n’est point actuelle, qne sans elle le poumon continue encore long-temps son action , et que ce n’est pas par conséquent son interruption qui fait cesser tout à coup la respiration dans les lésions du cerveau.

L'influence des nerfs que le poumon reçoit des ganglions est-elle plus immédiatement liée à ses fonctions ? Les faits suivans décideront cette question.

1°, Si on coupe de l’un et de l’autre côté du cou lé | filet nerveux qu'on regarde comme le tronc du grand | sympathique , la respiration n’est presque pas irour blée consécutivement. Souvent on n’y aperçoit pas le | moindre signe d’altération.

2°, Si on divise en même temps et les deux sym-

pathiques et les deux nerfs vagues, la mort arrive

au bout d’un certain temps, et d’une manière à peu

prés analogue à celle où les nerfs vagues sont seulement détruits.

5°. En coupant, au cou, le sympathique, on ne prive pas le poumon des nerfs venant du premier ganglion thorachique ; or, ces nerfs peuvent un peu concourir à entretenir l'action de cet organe, malgré la section de leur tronc , puisque, comme je lai dit, chaque ganglion est un centre nerveux. qui envoie ses irradiations particulières, indépendamment des autres centres avec lesquels il communique.

Je n'ai pu lever par des expériences faites sur ces nerfs mêmes ce doute très- raisonnable ; car telle est la position du premier ganglion thorachique , qu’on ne peut l'enlever dans les animaux sans des lésions trop considérables, et qui feraient périr l'individu , ou le jetteraient dans un trouble tel, que les phénomenes que nous chercherions alors se confondraient parmi ceux nés du trouble universel. Mais l’analogie de ce qui arrive aux autres organes internes, lorsqu’on détruit les ganglions qui y envoient des nerfs, ne permet pas de penser que le poumon cesserait d’agir à l'instant où le premier des thorachiques serait détruit.

D'ailleurs, le raisonnement suivant me paraît prouver d’une manière indubitable le principe que J'avance. Si les grandes lésions du cerveau interrompent tout à coup la respiration , parce que cet organe ne peut plus influencer le poumon au moyen des nerfs venant du premier ganglion thorachique , 1l est évident qu'en rompant la communication du cerveau

avec ce ganglion, l'influence doit cesser , ét par conséquent la respiration s’interrompre (car l'influence ne peut sexercer que successivement , 1° du cerveau à la moelle épinière ; 2° de celle - c1 aux dernieres paires cervicales et aux premières dorsales ; 3° de ces paires à leurs branches communiquant avec le ganglion ; 4° du ganglion aux branches qu'il envoie au poumon ; 5° de ces branches au poumon lui-même ). Or, si on coupe, comme la fait Cruikshank , la moelle épinière au niveau de la dernière vertébre cervicale, . et par conséquent au-dessus du premier ganglion thorachique , la vie et la respiration continuent encore long-temps , malgré le défaut de communicauon entre le cerveau et le poumon, par le premier ganglion thorachique.

Je n’ai point rapporté les particularités diverses -qui accompagnent la section des nerfs du poumon , lesquelles vont aussi à beaucoup d’autres organes , comme on le sait. Les PR relatifs à la respiration m'ont seuls occupé : on trouvera les autres dans les auteurs qui ont fait avant moi, et sous un de différent , ces expériences curieuses.

Nous pouvons conclure, je crois, de toutes les expériences précédentes que le cerveau n’a sur le poumon aucune influence directe et actuelle (1); que par conséquent il faut chercher d’autres causes de la cessation

(x) Ces expériences sont trop incomplètes pour pouvoir autoriser une telle conclusion ; je crois même qu’elles fournissent séparément les deux moitiés de la preuve de l'influence directe et actuelle du cerveau sur le poumon.

PAR CELLE DU CERVEAU. 373 subite et instantanée des Ébaciins du second , MR celles du premier s’interrompent.

Il est cependant un phénomène qui peut jeter quelques doutes sur cette conséquence, et qui semble porter atteinte au principe qu’elle établit. Je veux parler du trouble subit qu'occasione, comme je lai dit, toute douleur un peu vive dans la respiration et dans la circulation. Ce trouble n’indique-t-1l pas que le cœur et le poumon sont sous l’immédiate dépendance du cerveau ? Plusieurs auteurs l’ont pensé , fondés sur le raisonnement suivant : toute sensation de douleur ou de plaisir se rapporte certainement au cerveau, comme au centre qui perçoit cette sensation. Or, si toute douleur violente précipite la circulation et la respiration , il est manifeste que c’est le cerveau. affecté qui réagit alors sur le poumon et sur le cœur, et trouble ainsi leurs foncuons. Mais ce raisonnement est, comme on va le voir, plus spécieux que solide.

Toute douleur un peu forte, produite, soit dans l’homme, soit dans les animaux , est presque toujours accompagnée d’une émotion vive, d’une affection du principe sensitif, etnon duprincipe intellectuel. Tantôt c’est lacrainte, tantôt c’est la fureur qui agitent l’amimial souffrant ; quelquefois ce sont d’autres sentimens que nous ne pouvons exactement dénommer , que nous éprouvons , mais que nous ne saurions rendre , et qui rentrent tous dans la classe des passions.

D'après cela, il y a dans le plus grand nombre de douleurs ; 1° sensation ; 2°’ passion , émotion , affecuon (*). Or, j'ai prouvé que toute sensation se

(*) Cés mots passion, émotion. affection, etc. , présentent,

rapporte à la vie animale, et spécialement au cerveau, centre de cette vie ; que toute passion, toute émotion, au contraire , a rapport à la vie organique , au poumon, au cœur , etc. Donc, quoique dans toute douleur ce soit le cerveau qui perçoive la sensation , quoique ce soit dans cet organe que se trouve le principe qui souffre, cependant 1l ne réagit point sur les viscères internes : donc le trouble qui affecie alors et la respirauon et la circulation ne dépend point de cette réaction , mais de l’influence immédiate qu’exercent les passions qui agitent alors l'animal sur son cœur ou sur son poumon (1). Les considérations suivantes me paraissent d’ailleurs jusüfier ces conséquences d’une manière décisive.

nt a ——— DIS —

je le sais , des différences trés-réelles dans la langue des métaphysiciens; mais comme l’eflet général des sentimens qu’ils expriment est toujours le même sur la vie organique ; comme cet effet général m'intéresse seul , et que les phénomènes se— condaires m'importent peu, Monte indifféremment ces mots . les uns pour les autres.

(1) Si l’on admettait que les conséquences d’une proposition pussent être prouvées par la proposition même, on n'aurait pas le droit de contester à Bichat celles qu'il déduitiei de la sienne ; mais comme telles ne sont pas les regles d’une bonne logique, nous voudrions pouvoir concilier le principe avec son application; car la sensation douloureuse produite par un coup de scalpel ayant son véritable siège dans le cerveau, comment pourrait-il se faire que les passions, qui auraient cependant le leur dans la vie organique , se manifestassent par suite de l'excitation d’un organe dépourvu de toute influence sur cette vie ? On nous dit ensuite que le trouble des viscères internes, indépendant de la réaction du principe qui soufhie , ne recon— naît pour cause que l'influence des passions. Il faut donc sup-

1”. Souvent le trouble de la respiration et de la circulation préexiste à la douleur ; exanunez le thorax, et placez la main sur le cœur d’un homme auquel on va pratiquer une opération , d'un animal quon va soumettre à une expérience aprés qu'il en a déja éprouvé d’autres : vous vous convaincrez facilement de cette vérité.

2. 11 y a quelquefois une disproportion évidente entre la sensation de douleur qu'on éprouve, et le trouble né dans la circulation et dans la respirauon. Un malade mourut subitement après la section du prépuce. L’opération de la fistule à l'anus par la ligature fut également presque tout à coup mortelle pour un autre qu'opérait Desault , etc. ete. Or; dans.

poser alors que les mêmes passions ont pris spontanément naissance dans ces viscères, puisqu'on leur refuse la seule voie

par laquelle elles pourraient leur être transmises ; mais on ne peut pas même se reposer de tout cela sur la spontanéité, car

on ajoute : que les passions qui agitent alors l'animal exer-

cent seules leur influence sur son cœur ou. sur son poumon ;. tandis que pour être spontanées dans ces organes , il faudrait,

au contraire , qu’elles y eussent leur point de départ, et

qu’elles n’agitassent que consécutivement l'animal. Peut-être

le nœud de la question est-il caché dans la différence qu’on établit entre le principe $ensitif et le principe intellectuel, et que c’est à ce dernier seulement qu’on attribue la transmis. sion à la vie organique de la cause des passions ; alors , elles

w’auraient plus leur siège dans les organes de cette vie, mais

bien dans le cerveau qui renferme le même principe intel-

lectuel. Ne serait-ce pas en vue de rassembler toutes ses forces

pour surmonter cette grande difficulté, qu'on appelle à son

secours les ganglions, ces centres nervenx indépendans dont: 11 n’était plus question?

316 DE LA MORT DU POUMON ces cas ce nest pas sûrement la douleur qui a tué ( je ne crois pas qu’elle iue jamais d’une manière subite ) ; mais la mort est arrivée comme elle survient à la nouvelle d’un événement qui frappe l’homme d’effroi , qui l’agite de fureur, comme j'ai dit que la syncope se manifeste , etc. Ce sont Le cœur et le poumon qui ont été directement affectés par la passion , et non par la réaction cérébrale (7).

5°. Il est des malades assez courageux pour supporter de vives douleurs avec sang-froid, et sans qu'aucune passion , sans qu'aucune émotion se manifestent : eh bien ! examinez la poitrine, placez la main sur le cœur de ces malades à l'instant de leurs souffrances : vous ne trouverez aucune altération dans leur cireulation , n1 dans leur respiration. Cependant leur cerveau perçoit la douleur comme celui des autres; cet organe devrait conséquemment réagir également sur les organes internes et troubler leur action (2).

4°. Ce n’est pas par les cris ou par le silence des

(1) Quel est le genre de passion qui doit agiter un homme qu’on va soumettre à une opération? c’est la crainte; et la crainte dérive chez lui de l’idée qu’il s’est formée du danger et de la douleur qui le menacent. Le cœur etle poumon peuventils être le siége d’une idée ?

(2) Vous disiez cependant, avec raison, à la p. 276, qu'on précipite constamment la respiration d’un animal en le Jaisant beaucoup souffrir. Certes les grandes opérations, comme la taille , l’amputation d’un membre , sont assez dou- Joureuses pour produire ce phénomene. J'aimerais mieux, au contraire , appliquer à celui qui crie une partie de ce que vous allez dire tout à l'heure de la ferme hynocrite.

PAR CELLE DU CERVEAU. 377 malades qu'il faut juger de l’état de leur ame pendant les opérations qu'ils subissent. Ce signe est trompeur, parce que la volonté peut chez eux maîtriser assez les mouvemens pour les empêcher de céder à limpuision que leur donnent les organes internes : mais examunez le cœur et le poumon ; leurs fonctions sont , si je puis m’exprimer ainsi, le thermomètre des affecuons de l'ame. Ce rest pas sans raison que l’acteur qui joue un rôle de courage, saisit la main de celui qu'il veut rassurer, et la place sur son cœur, pour lui prouver que l'aspect du danger ou de la douleur ne Pinümide pas (1). Cest par la même raison quil ne faut point juger l'état intérieur de lame par les mouvemens exterieurs des passions. Ces mouvemens peuvent être également réels ou simulés ; réels, si c’est le cœur qui en est le principe; simulés , s'ils ne partent que du cerveau ; car, dans le premier cas, ils sont involontaires ; dans le second , 1ls dépendent de la volonté. Examinez donc toujours dans les personnes chez qui la fureur, la douleur , le chagrin se manifestent , si l’état du pouls correspond aux mouvemens externes. Quand je vois une femme pleurer, s’agiter, être prise

(x) On pourrait définir le courage : la confiance qu’on a dans ses propres forces, c’est-à-dire dans la résistance qu’on sait pouvoir opposer au danger; or, nous savons que chez les divers animaux , le volume du cœur ( proportion gardée avec le volume toial de l'individu) est presque toujours l’indice de leur degré de force et de courage. Le courage trouve donc en effet sa cause matérielle dans lecœur; mais sa cause morale est dans la confiance qui naît de la comparaison; et la comparaison est un acte intellectuel.

378 DE LA MORT DU POUMON de mouvemens convulsifs à la nouvelle de la perte d’un objet chéri, et que je trouve son pouls dans son état naturel , je fais ce raisonnement : la vie animale est ici seule agitée ; l'organique est calme : or, les passions, les émouons portent toujours leur influence sur la dernière (1) ; donc l'émotion de cette femme n’est pas vive ; donc ses mouvemens sont simulés. Au contraire, Jen vois une autre dont le chagrin concentré ne se manifeste par aucun signe extérieur ; cependant son cœur bat avec force, ou s’est tout à coup ralenti , ou a éprouvé , en un mot , un trouble quelconque. Je dis alors que cette femme simule un calme qui n’est pas dans son ame. Il n’y aurait pas d’équivoque sil était possible de distinguer les mouvemens involontaires produits , dans les passions , par l’acuon du cœur sur le cerveau , et ensuite par la réacuion de celui-ci sur les muscles , d'avec les mouvemens volontaires déterminés par la simple action du cerveau sur le système locomoteur de la vie animale. Mais dans limpossibilité de faire cette disuncuon , 1l faut toujours comparer les mouvemens externes avec l'état des organes intérieurs.

5°. Quelque vives que soient les douleurs dans lesquelles survient le trouble de la respiration et de

(1) Quel est, en définitive , le siège des passions qu’on bannit sans pitié de la vie animale ? Avant d’être, pouvaient-elles porter leur influence sur la vie organique? Non ,sans doute. Où étaient-elles donc lorsqu'elles l’ont portée? si elles étaient dans la vie organique, elles n'avaient pas besoin d’y porter leur action, à moins de supposer que l’action d’une chose püt partir d’un autre point que de la chose même.

PAR CELLE DU CERVEAU. 379 la circulation dont nous avons parlé, ce trouble cesse bientôt, pour peu que les douleurs soient permanentes. Cependant le cerveau, qui continue à percevoir la douleur, devrait continuer aussi à réagir sur le poumon et sur le cœur, si sa réaction était une cause réelle du trouble de leurs fonctions. À quoi tient donc ce calme des foncüons internes uni à l’affection douloureuse du cerveau ? Le voici dans notre manière de concevoir les choses : nous avons vu que l'habitude émousse bientôt toute émotion de l’ame ; quand donc la douleur subsiste , l'émotion disparaît , et la sensation reste ; alors plus d'influence directe exercée sur les organes internes ; le cerveau seul est affecté ; alors aussi plus de trouble dans les foncuons internes. On conçoit que je ne parle ici que des cas où la fièvre produite par la douleur , n’a point encore troublé l’action du cœur ou du poumon. Ce mode intermédiaire d'influence que les affections du cerveau exercent sur celles de ces organes n’est point ici de mon objet.

Je pourrais ajouter beaucoup d’autres considérations à celles-ci, pour établir, 1° que quoique le cerveau soit le siége où se rapporte la douleur, il n’est point cependant le principe d’où émanent les altérations des organes internes que cette douleur détermine ; 2° que ces altérations tiennent toujours à une émoton, à une affection de l’ame , à une passion dont l'effet et la nature sont, comme je l’ai dit, absolument distincts de la nature et de l’effet de toute espèce de sensation , soit de plaisir, soit de douleur.

Ce phénomene ne dérange donc rien à la conséquence que nous avons tirée plus haut de nos expé-

380 DE LA MORT DU POUMON riences ; Savoir , que Ce n'est point directement que le poumon cesse d’agir par la mort du cerveau.

6 IL. Déterminer si c’est indirectement que le poumon cesse d'agir par la mort du cerveau.

Puisque ce n’est pas le poumon même qui meurt tout à coup dans l'interruption de l’action cérébrale, puisque sa mort n'est alors qu'indirecte , il doit y avoir entre lui et le cerveau des intermédiaires qui, dans ce cas, finissent d’abord leurs fonctions , et qui par là déterminent la cessation des siennes. Ces intermédiaires sont le diaphragme et lés muscles intercostaux. Soumis, par les nerfs qu'ils reçoivent, à l'influence immédiate du cerveau , ils deviennent paralytiques dès que celui-ci a perdu entièrement son action. Les expériences suivantes le prouvent.

1°, Cruikshank coupa la moelle épinière d’un chien, entre la dernière vertébre cervicale et la première dorsale : aussitôt lesnerfs intercostaux, privés de communication avec le cerveau, cessèrent leur action; les muscles du même nom se paralysérent ; la respirauon ne s’opéra que par le diaphragme , qui recevait ses nerfs phréniques d’un point de la moelle supérieur à la section. Il est facile, dans cette expérience que jai. répétée plusieurs fois , de juger de la forte action du diaphragme, qu’on ne voit pas, par celle des muscles abdominaux, qui se distingue très-manifestement.

2°. S1 on divise les nerfs phréniques seuls, le diaphragme devient immobile , et la respiration ne se fait que suivant l'axe transversal et par les intercos-

PAR CELLE DU CERVEAU. 381 taux, tandis que dans le cas précédent, elle ne s’opérait que suivant l’axe perpendiculaire.

5°. Dans les deux expériences précédentes , la vie se conserve encore assez long-temps ; mais si on vient à couper en même temps les nerfs phréniques et la moelle épinière vers la fin de la région cervicale, ou , ce qui revient absolument au même, si on coupe la moelle au-dessus de lPorigine des nerfs phréniques , alors, comme toute communication se trouve interrompue entre le cerveau et les agens actifs de la resprrauon , la mort est subite (1).

4°. J'avais souvent observé dans mes expériences qu'un demi-pouce de différence dans la hauteur à laquelle on fait la secuon de la moelle produit une différence ielle, qu’au-dessus la mort arrive à l’instant, et qu'au-dessous elle ne survient souvent qu’au bout de quinze à vingt heures. En disséquant les cadavres des animaux tués de cette manitre , j'ai consitamment observé que cette différence ne tenait qu’au nerf phrénique. Dès que la section lui est supéricure, la respiration et par conséquent la vie-cessent à linstant, parce que n1 le diaphragme ni les intércostaux ne peuvent agir. Quand elle est inférieure , l’action

(1) Les résultats de ces trois expériences forment une démonstration complète ; les deux premières renferment séparément les deux moitiés de la preuve ,etla troisiemela preuve en entier. Dans celles , au contraire, qui avaient pour objet le poumon lui-même , on a déduit de deux faits analogues à ces “eux premières , des conséquences inverses ; et cela, parce qu'on n’a pas pu faire le pendant de la troisième expérience,

382 DE LA MORT DU POUMON du premier soutient encore quelque temps et la vie et les phénomènes respiratoires.

D’après les expériences précédentes , il est évident que la respiration cesse tout à coup, de la manière suivante, dans les lésions de la portion du système nerveux qui est placée au-dessus de l’origine des nerfs phréniques : 1° interruption d'action dans les nerfs volontaires inférieurs à la lésion , et par conséquent dans les intercostaux et les phréniques ; 2° paralysie de tous ou presque tous les muscles de la vie animale , des intercostaux et du diaphragme spécialement ; 5° cessation des phénomènes mécaniques de la respiration , faute d’agens nécessaires à ces phénomènes ; 4 anéantissement des phénomènes chimiques , faute de l’air dont les mécaniques déterminent l'introduction dans le poumon. L’interruption de tous ces mouvemens est aussi rapide que leur enchaînement est prompt dans l’ordre naturel.

C’est ainsi que périssent subitement les malades qui éprouvent une violente lésion dans la portion de moelle épinière située entre le cerveau et l’origine des nerfs phréniques, comme cela arrive par une plaie, par une compression, effet d’un déplacement de la seconde vertébre, etc. etc.

Les médecins ont été fort embarrassés pour fixer avec précision l’endroit du cou où une lésion de la moelle cesse d’être subitement mortelle. Ils ont bien vu, en général, que le haut et le bas de cette région présentent , sous ce rapport, une différence marquée ; mais rien ici n’est précis ni exactement déterminé. Or , d’après ce que j'ai dit, la limite est facile à assigner : c’est toujours l’origine des nerfs phréniques.

Voila encore comment périssent les malades qui éprouvent tout à coup une violente commotion , une forte compression ; un épanchement considérable dans le cerveau, etc.

IT faut observer cependant que ces diverses causes de mort agissent à des degrés trés-différens. Si elles sont faibles, leur effet subit ne porte que sur les foncuons intellectuelles. Ce sont ces fonctions qui s’al- ‘térent toujours les premières dans les lésions du cerveau , et qui sont les plus susceptibles de céder à l’influence d’un petit dérangement. En général , toute la portion de vie animale par laquelle nous recevons l'impression des objets extérieurs, et les fonctions dépendantes de cette portion, telles que la mémoire, imagination, le jugement, etc. , commencent d’abord à se troubler. Si la lésion est plus forte , des secousses irrégulières se manifestent tout à coup dans les muscles volontaires des membres ; les convulsions y surviennent , ou la paralysie les affecte, etc. Enfin, si la lésion est au plus haut point , tout se paralyse dans les muscles de la vie animale, les intercostaux et le diaphragme comme les autres. La mort est alors subitement déterminée.

Nous pouvons facilement répondre, d’après tout ce qui a été dit jusqu'ici, à la question que nous nous sommes proposée dans ce paragraphe, en établissant que c’est indirectement en principe que la mort du cerveau occasione celle du poumon.

Il suit aussi des expériences détaillées plus haut que la respiration est une fonction mixte, placée , pour ainsi dire , entre les deux vies auxquelles elle sert de point de contact, appartenant à l’animale par ses

384 DE LA MORT DU POUMON PAR CELLE DU CERV fonctions mécaniques , et à l'organique par ses fonctons chimiques. Voilà pourquoi, sans doute , lexistence du poumon est autant liée à celle da cerveau, qui est le centre de la première , qu'à celle du cœur, qui est comme le foyer de la seconde.

On observe que dans la série des animaux , à mesure que lorganisation cérébrale se rétrécit davantage, la respirauon perd aussi beaucoup de ses phénomènes. Getie foncuon est bien plus développée chez les oiseaux et les mammifères que chez les reptiles et les poissons, dont la masse céphalique est moms grosse , à proporuon ; que celle des animaux des deux premières classes (1). On sait que le système nerveux des animaux qui respirent par trachées est moins parfait et présente toujours des disposiions particulières; que là où il n’y a plus de système nerveux, celui de la respiration disparaît aussi.

En général , le rapport est réciproque entre le cerveau et le poumon , surtout dans les mammifères et les oiseaux. Le premier détermine l’action du second, en favorisant l'entrée de Pair dans les bronches, par le mouvement des muscles respiratoires ; le second

entretient l’activité du premier par le sang É qu'il

envoie.