Ibidem^ L. Société populaire

moindre de la part des jçeôliers, à Ja facilité relative qu'on leur accorde de se procurer des effets de rechang-e, une nourriture plus substantielle et surtout, — ce qui leur tient tant à cœur, — des nouvelles de leurs femmes, leurs enfants, leurs proches dont ils sont séparés depuis si long-temps. Autre changement non moins significatifs les sans-culottes militants s'abstiennent désormais de venir dans les prisons y répandre la terreur ainsi que le faisaient auparavant Miot, Meillon, Estelle, Lacan, Guitou, Durbec et autres coryphées du parti montagnard '. Puis le bruit se répand, se prop;\ge rapidement que la Convention va envoyer dans le Midi des représentants pour s'occuper du sort des reclus; on sait leurs noms, on

1. Archives de la Haute-Garonne, L 92. Il y aurait une curieuse étude à faire sur la Terreur et ses tenants à Toulouse. Ce Miot, « commissaire des maisons de réclusion, prévenu d'être un des plus grands partisans de la Terreur, d'avoir vexé et volé les reclus des maisons de la Visitation et des Carmélites, et d'avoir commis nombre d'actes arbitraires »: ce Meillon, « un des principaux agitateurs du peuple qu'il a cherché à porter à des excès envers les riches, qui lui a prêché le mépris de la mort et de toutes les vertus, criant hautement qu'il lui ferait adorer la sainte guillotine »; ce Lacan, « commis-espion de Descombels, ayant été très souvent dans les maisons de réclusion y porter la terreur en disant aux détenus qu'ils n'avaient pas longtemps à vivre, et, dans plus d'une circonstance, il leur a volé des effets de prix »; ce Estelle, « partisan de la tyrannie, thrésorier de la Commission alimentaire des prisons, ayant concouru à un arrêté pris par ladite Commission qui ordonne que les détenus seront tenus de payer les sommes y mentionnées sous la privation totale d'aliments, faisant phisieurs visites dans lesdites maisons, frappant de terreur les détenus »; ce Guitou, terroriste, mais moins encore que sa femme arrêtée « par ordre du représentant Laurence pour avoir dit que la Convention n'étîiit composée que de scélérats qui avaient assassiné Robespierre sans l'entendre dans le dessein d'assassiner les bons patriotes, que les membres de la Convention ont (depuis thermidor) volé ou recelé tout ce qui a été volé dans les églises et chez les particuliers, qu'elle se torchait le ... de leurs décrets, que la Convention nationalle avait été deux fois manquée, mais que la troisième elle ne le seroit pas »; ce Durbec « prévenu de s'être jacté d'avoir fait couper nombre de têtes à Nancy, fait couler le sang à Bordeaux, et qu'il se laverait les mains dans celui des Toulousains »; ce Panebiau « ayant employé tous les moyens pour maintenir la terreur à Toulouse depuis le 9 thermidor, ayant exercé les vexations les plus dures contre les détenus », et ce luUi d'individus de la région auxquels le gouvernement révolutionnaire ne servit qu'à satisfaire les appétits.

est sûr de leur venue, Darligoeyle a annoncé déjà à la Société populaire qu'il ne s'occupera plus des détenus, (( que sa mission sur cet objet est terminée; il ne recevra donc aucune pétition et recommande aux femmes qui assièg-ent journellement sa maison de rester chez elles à s'occuper de leur ménag-e et à inspirer à leurs enfants les vertus civiques et morales ' ».

Mallarmé et Mailhe arrivent à Toulouse : dès le 22 fructidor la Société les a invités à se rendre dans son sein*, — n'a-t-elle pas toujours traité de puissance à puissance avec les divers représentants qui se sont succédé dans la rég-ion ? — et les Jacobins affectent de croire que les nouveaux commissaires (( vont briser les espérances des aristocrates, des fédérés el des intrig-ants de toute espèce, qu'ils délivreront seulement les patriotes égarés, mais non les aristocrates qui ne doivent sortir de prison que pour marcher k la g*uillotine ou aux côtes de Guinée ^ ». Mallarmé a cependant, par sa proclamation du 26 fructidor an II, démontré nettement ses intentions de clémence vis-à-vis des reclus ; n'importe, la Société applaudit avec fureur à l'adresse de la Société de Beaucaire qui invite la Convention « à maintenir le jî^ouvernement révolutionnaire, à frapper et écraser les malveillants, à rappeler son décret en faveur des nobles et des prêtres, à remettre à exécution celui qui ordonne l'impression de la liste des individus élargis à l'époque du 10 thermidor **. »

De ces manifestations, le représentant n'en a cure : le 3 vendémiaire, il demande à la Société de choisir six de ses membres qui accompag-neront le commissaire de la Convention et a éclaireront sa relig-ion » dans l'interrogatoire des prisonniers^. Deux jours