III. — Pied de la Chambre
« Les astres ayant leur maximum d'éclat lors de leur passage au méridien, c'est-à-dire au moment où ils sont le plus élevés au-dessus de l'horizon, il est bon, autant que possible, de choisir ce moment pour les photographier.
« Les pieds ordinaires ne peuvent guère être utilisés dans ce but, puisqu'ils sont disposés pour soutenir une chambre horizontale, et il est nécessaire de créer un dispositif qui permette de soutenir solidement la chambre avec une inclinaison de 20, 30, 50, 60 degrés,... au-dessus de l'horizon.
« Une table suffit pour cela. On y attache la chambre au moyen de courroies et, en la soulevant sur les pieds de devant, qu'on fait reposer sur deux chaises, une fenêtre ou tout autre appui, il est facile de lui donner une assez forte inclinaison.
« Ce moyen, disons-le tout de suite, suffisant pour des petites inclinaisons, n'est pas pratique pour les inclinaisons supérieures à 25 ou 30 degrés. La stabilité de la table n'est plus assez grande, et le moindre choc suffit pour renverser tout le système péniblement échafaudé. Il est facile de créer sans grandes dépenses des systèmes beaucoup plus pratiques et qu'on peut avantageusement employer pour des inclinaisons allant jusqu'à 70 et même 80 degrés.
« Prenons une planche assez forte, de la dimension exacte de la chambre, et portant, à l'avant et sur les côtés, des rebords hauts de quelques centimètres. Cette planche est fixée à charnières par la partie postérieure correspondant à la glace dépolie, . sur le bord d'une table. A la partie antérieure, correspondant à l'objectif, nous fixerons de chaque côté une vis assez longue que nous n'enfoncerons pas entièrement et que nous laisserons, au contraire, dépasser d'un centimètre environ. Ces deux vis seront engagées dans les fentes longitudinales pratiquées dans deux planchettes fixées à la table et placées verticalement. On conçoit que, dans ces conditions, notre planche à rebords sera fixée à sa partie postérieure, et pourra se mouvoir de bas en haut et vice
versa par sa partie antérieure. On l'arrêtera à tel point qu'on jugera utile, par un simple serrage de vis. Il ne nous restera plus, dès lors, qu'à engager la chambre noire entre les rebords de la planche pour avoir un appareil un peu primitif, peut-être, mais qui, néanmoins, satisfera à tous nos besoins et auquel nous pourrons donner telle inclinaison qu'il nous plaira.
« Un autre pied commode se composerait d'un pilier de bois terminé par une genouillère métallique sur laquelle la chambre pourrait être maintenue dans n'importe quelle position. Il va sans dire que le pilier devrait être solidement fixé.
« D'autres genres de pieds pourraient être construits. 11 suffît, du reste, d'avoir essayé pour trouver des dispositifs commodes et pratiques, et nous nous bornerons aux quelques indications ci-dessus, bien certain que nos lecteurs sauront les approprier à leur usage.
