COLORATION ARTIFICIELLE DES FLEURS

On a l’habitude, dans les cours de chimie, de mettre en évidence l’action exercée par l’acide sulfureux sur les matières colorantes végétales, en faisant agir ce gaz sur des violettes, qu’il blanchit presque instantanément. L’acide sulfureux, par ses propriétés désoxydantes, détruit la couleur d’un grand nombre de fleurs, telles que les roses, les pervenches, etc. L’expérience réussit très promptement au moyen du petit appareil que nous représentons plus loin (fig. 150). On fait fondre, dans une petite capsule de porcelaine, du soufre qui s’enflamme au contact de l’air, et donne naissance par sa combinaison avec l’oxygène à de l’acide sulfureux ; on recouvre la capsule, d’une cheminée conique, fa-

çonnée avec une feuille de tôle mince, et on expose à l’orifice supérieur les fleurs que l’on veut décolorer. L’action est très rapide, et il suffît de quelques secondes pour rendre absolument blanches, des pervenches, des pensées violettes, des roses, des campanules, etc.

Fig. 150. — Décoloration de pervenches par l’acide snlfureu\. (Page 204.)

Un savant distingué, M. Filhol, a jadis exposé devant les membres de l’Association scientifique, les résultats qu’il avait obtenus, en faisant agir sur les fleurs, un mélange d’éther sulfurique et de quelques gouttes d’ammoniaque ; il a montré que, sous l’action de ce liquide, un grand nombre de fleurs violettes ou roses devenaient d’un beau vert très intense. Nous avons exécuté à ce sujet une série d’expériences que nous résumerons ici ; elles pourront facilement être reprises et continuées par ceux de nos lecteurs que la question intéresserait.

On verse, dans un verre, de l’éther ordinaire que l’on additionne d’une petite quantité d’ammoniaque liquide du volume environ). On plonge dans la liqueur des fleurs sur lesquelles on veut expérimenter (fig. 151).

Un certain nombre de fleurs, colorées naturellement en violet ou en rose, prennent instantanément une couleur d’un vert très vif, rappelant l’aspect des verts de cuivre ; tels sont : le géranium rosat, la pervenche violette, la julienne lilas, le thlaspi lilas, les roses rouges et roses, la giroflée de Mahon, le thym, la petite campanule bleue, la fumeterre, le myosotis et l’héliotrope. D’autres fleurs, dont les couleurs ne sont pas d’une même nuance, prennent des teintes différentes par le contact avec l’éther ammoniacal.

Le pétale supérieur du pois de senteur violet devient bleu foncé, tandis que le pétale inférieur prend une couleur vert clair. L’œillet de poète panaché devient brun et vert clair. Les fleurs de couleur blanche passent généralement au jaune ; tels sont : le pavot blanc, le muflier panaché qui devient jaune et violet foncé, la rose blanche qui se colore en jaune paille, l’ancolie blanche, le cynoglosse, la camomille, le seringat, la marguerite blanche, la pomme de terre blanche, la julienne blanche, le chèvrefeuille, la fève, la reine-des-prés, la digitale blanche, qui en contact avec l’éther ammoniacal se parent de nuances jaunes plus ou moins foncées. Le muflier blanc devient jaune et orange foncé.

Dans le pois de senteur rose, le pétale supérieur devient bleu, le pétale inférieur vert tendre ; le géranium rose passe au bleu d’une façon très remarquable ; dans le mimulus, l’action de l’éther ammoniacal a lieu seulement sur les taches rouges qui passent au brun vert; le muflier rouge devient d’un beau brun métallique ; dans la dielytra, l’extrémité blanche devient jaune, et les pétales extérieurs gris métallique. La valériane se pare d’une nuance grisâtre, et le rouge coquelicot passe au violet très foncé.

Les fleurs jaunes ne sont généralement pas altérées par l’éther

‘V'ti

ft

mv.

r/es //eu ns .

A.l'feurs naiurelles .

W rs, memes Iraitces par l'cîhcr ammoniacal .

SSAMnii'R

LA CHIMIE SANS LABORATOIRE

ammoniacal; le bouton d’or, le souci, la giroflée jaune, etc., conservent leur nuance naturelle au sein du liquide, le cyclamen cependant, devient jaune rougeâtre.

Les feuilles colorées en rouge, comme celles du hêtre pourpre, et celles d’un grand nombre d’arbres végétaux, deviennent instantanément vertes quand on les met en contact avec l’éther ammoniacal. L’action de ce liquide est tellement rapide, qu’il est facile de les tacheter de points verts, en y faisant tomber çà et là quelques gouttes de la solution. On peut de même tacheter de points blancs les fleurs violettes telles que les pervenches, et cela en laissant les fleurs sur leurs tiges sans les cueillir.

Nous donnons dans la planche II l’aspect de quelques fleurs naturelles avant et après leur immersion dans l’éther ammoniacal; deux cyclamens, rouge et rose, une anthémis et une rose rouge, sont figurés en A; on les voit en B quand ils ont été plongés dans le liquide actif.

Nous compléterons ces renseignements par la description des expériences que M. Gabba a exécutées en Italie au moyen de l’ammoniaque qu’il fait agir directement sur les fleurs. M. Gabba se sert tout simplement d’une assiette dans laquelle il verse une certaine quantité de la solution d’ammoniaque. 11 pose ensuite sur cette assiette un entonnoir renversé dans le tube duquel il place les fleurs qu’il veut soumettre à l’expérience. En opérant de cette manière, il a vu, sous l’action de l’ammoniaque, les fleurs bleues, violettes et purpurines devenir d’un beau vert ; les fleurs rouge-carmin intense (œillets) devenir noires ; les blanches jaunir, etc.

Les changements de couleur les plus singuliers lui ont été offerts par les fleurs qui réunissent plusieurs teintes différentes, et dont les lignes rouges ont verdi, les blanches ont jauni, etc. Un autre exemple remarquable est celui des fuchsias à fleurs blanches et rouges, qui, par l’action des vapeurs ammoniacales, sont devenues jaunes, bleues et vertes. Lorsque les fleurs ont subi ces changements de couleurs, si on les plonge dans l’eau pure, elles conservent leur nouvelle coloration pendant plusieurs

heures ; après quoi, elles retournent peu à peu à leur coloris primitif.

Une autre observation intéressante, due à M. Gabba, c’est que les fleurs des Asters, qui sont naturellement inodores, acquièrent une odeur aromatique agréable sous l’influence de l’ammonia-

Fig. 151. — Expérience pour colorer en vert des aucolies par l'éther ammoniacal. (Page 206.)

que. Les fleurs de ces mêmes Asters, dont la couleur naturelle est le violet, deviennent rouges quand on les mouille avec de lacide azotique étendue d’eau. D’un autre côté, ces mêmes fleurs, si on les enferme dans une boîte de bois où elles soient exposées aux vapeurs de l’acide chlorhydrique, deviennent, en six heures, d’un beau rouge-carmin qu’elles conservent quand on les place dans un endroit sec et à l’ombre, après les avoir desséchées à l’air et à l’obscurité.

Dans les expériences faites au moyen de l’éther ammoniacal,

LA CHIMIE SANS LABORATOIRE

Tacide chlorhydrique ramène aussi au rouge les fleurs rendues vertes par Tactiou du premier liquide, mais généralement en les altérant d’une façon très sensible.

Nous terminerons cette étude en faisant observer que Fammoniaque, mélangée avec l’éther, agit beaucoup plus promptement que lorsqu’elle est employée seule.