LA FORCE CENTRIFUGE

Supposons que nous nous adressions à un jeune auditoire et que MOUS commencions notre cours de physique par des notions relatives à la pression de l’air. Un verre à pied, une assiette et de l'eau, serviront immédiatement à nos premières expérimentations. Voici une assiette, où je verse de l’eau, j’y enflamme du

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papier posé sur un petit flotteur de liège, et je coiffe la flamme au moyen d’un verre, que je retourne (fig. 19). Qu’arrive-t-il? L’eau monte dans le verre. Pourquoi ? Parce que le papier, en brûlant, ayant absorbé une partie de Pair, et le volume du gaz confiné ayant diminué, la pression atmosphérique extérieure a refoulé le liquide.

Je remplis d’eau un verre à pied, de telle façon qu’il soit plein au ras du bord, je le couvre d'une feuille de papier qui adhère bien avec le bord du verre et avec la surface du liquide. Je retourne le verre ainsi disposé (fig. 20), la feuille de papier l’empêche de s’écouler, parce qu’elle est maintenue par la pression atmosphérique. 11 arrive quelquefois que cette expérience ne réussit qu’après des tâtonnements de la part de l’opérateur, aussi est-il prudent de retourner le verre au-dessus d’une cuvette, afin que l’eau puisse tomber sans inconvénient dans le cas d’insuccès.

Etant donnés un vase rempli d’eau et une petite bouteille complètement pleine d’eau, prenons avec la main la bouteille par le goulot, de telle façon que notre pouce fasse office de bouchon. Renversons la bouteille et faisons pénétrer son goulot dans l’eau du vase. Otons le pouce c’est-à-dire le bouchon, maintenons la bouteille dans une position verticale : nous remarquons que l’eau qu’elle contient ne s’échappe pas et reste en suspension.

C’est la pression atmosphérique qui produit ce phénomène.

Si dans la bouteille nous remplaçons l’eau par du lait (ou par tout autre liquide plus dense que l’eau), nous voyons que le lait reste également suspendu dans la bouteille ; seulement un mouvement se produit dans le goulot, et en fixant notre attention sur ce point, nous constatons que le lait descend dans le fond du vase et que l’eau remonte dans la bouteille.

Ici encore c’est la pression atmosphérique qui maintient les liquides dans la bouteille; en outre, le lait descend parce que deux ou plusieurs liquides se superposent par ordre de densités décroissantes de bas en haut, c’est-à-dire que le liquide le plus dense occupe le fond du vase et ainsi de suite. C’est ce que l’on

peut vérifier encore au moyen de la fiole des quatre éléments. C’est une simple bouteille mince et allongée, contenant en volumes égaux du mercure métallique, de l’eau salée, de l’alcool et de l’huile. Ces quatre liquides se superposent sans se mélanger, môme par l’agitation.

Fig. 20. — Verre plein d’eau, retourné et fermé par une feuille de papier que maintient la pression

de l’air. (Page 35.)

Prenez un sou, posez-le à plat contre une planche de bois verticale, telle que le montant extérieur d’une bibliothèque de chêne par exemple, frottez-le fortement de haut en bas en appuyant avec énergie contre le bois. Retirez la main ; la pièce de monnaie reste adhérente à la boiserie (fig. 21). Voici pourquoi : Par le frottement et la pression exercée, vous avez chassé la mince couche d’air comprise entre le sou et la paroi plane du

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bois; dans ces conditions la pression de l’air atmosphérique extérieur suffit pour maintenir l’adhérence.

Ajoutons une carafe et un œuf dur à notre matériel, nous allons remplacer la machine pneumatique et faire bien facilement l’expérience du crève-yessie.

Fig. 21. — Pièce de cinq centimes maintenue adhérente à une paroi de bois verticale, sous l’influence de la pression de l’air. (Page 36.)

J’enflamme du papier et je le faig brûler en le plongeant dans la carafe pleine d’air. Dès que le papier a brûlé quelques instants, je ferme l’ouverture de la carafe, à l’aide d’un œuf dur que j’ai préalablement dépouillé de sa coquille, et de telle façon qu’il forme un bouchon hermétique. La combustion du papier a dilaté l’air de la carafe. L’œuf dur va être poussé par la pression atmosphérique extérieure parce que l’air chaud confiné

se contractera par le refroidissement ; voilà l’œuf qui s’allonge (fig. 22), qui se moule dans le goulot de la carafe ; il est étiré et descend peu à peu... Tout à coup il entre tout entier dans la bouteille, brusquement, en faisant entendre une détonation très appréciable et quelquefois même d’une certaine in-

Fig. 22. — Œuf dur dépouillé de sa coquille entrant dans une carafe sous l’actiou de la pression atmosphérique. (Page 37.)

tensité, si l’œuf formait une fermeture bermétique. Voilà la pression atmosphérique démontrée d’une façon manifeste et à bien peu de frais.

La figure 23 représente l’expérience de la cloche à plongeur; elle est tellement simple qu’il n’est pas nécessaire de la décrire. Elle se rattache à celles qui sont relatives à la pression de fair et à la compression des gaz. Deux ou trois mouches ont

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été introduites dans le verre : en y voltigeant, elles prouvent qu’elles se trouvent fort à l’aise dans cet espace légèrement comprimé.

Si l’on voulait pousser un peu plus loin la leçon relative à la pression atmosphérique, il serait facile de compléter les objets

Fig. 23. — Expérience de la cloche à plongeur exécutée avec un verre à pied et un bassin de v^re rempli d’eau. (Page 38.)

précédents par un tube de verre bouché et un certain volume de mercure ; on aurait ainsi les éléments nécessaires pour faire les expériences de Torricelli et de Pascal, et pour expliquer facilement le baromètre.

Un jouet bien connu des écoliers, le tire-pavé, peut encore être l’occasion de nombreuses dissertations sur le vide et la pression de l’air. On sait que cet objet est formé d’une ron-

delle de cuir mouillé, au milieu de laquelle est attachée une cordelette. Cette rondelle, appliquée sur un pavé, est pressée sous le pied. Quand on tire la cordelette, la rondelle de cuir forme ventouse, et on a beaucoup de peine à la séparer du pavé, qu’elle peut même soulever si l’expérience est bien

Fig. 24. — L’écolier inventeur de la machine ^^eumatique. (Page 40.)

faite. Ce petit appareil remplace, comme on le voit, les hémisphères de Magdebourg.

L’écolier qui le premier a aspiré l’air contenu dans le tube d’un porte-plume creux en le faisant adhérer à ses lèvres, sous l’action de la pression atmosphérique extérieure (fig. 24), a peutêtre, avant les physiciens, donné le principe de la machine pneumatique. On sait que les patères pneumatiques peuvent de

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même, sous rinfluence d’une rondelle de caoutchouc et d’un corps de pompe, être maintenus à la surface des corps polis.

Après les expériences sur le vide, nous devons parler de celles qui se rattachent à la compression des gaz. Qui n’a gonflé d’air un sac de papier pour le crever d’un coup de poing violemment

Fig. 2o. — L’air comprimé. (Page 41.)

donné? L’air comprimé dans cette expérience a rompu les parois du récipient qui le contenait, en produisant le bruit d’une explosion (tig. 25).

Parmi les plus amusantes démonstrations que l’on puisse faire sur le sujet qui nous occupe, nous citerons l’expérience qui consiste à souffler une bougie en se servant de l’air, comprimé dans une bouteille à l’aide de la bouche.

On prend une bouteille ordinaire dont le col a environ 2 centimètres de diamètre intérieur. Tenant le fond de cette bouteille dans la main droite, on appuie la paume de la main gaucbe, ou plus exactement la partie charnue A (fig. 26) située à la base du pouce de la main gauche, sur le goulot, de façon à le boucher presque en entier. 11 faut avoir soin de ne laisser qu’un petit intervalle non bouché sur le côté. Cela fait, on applique la bouche sur cette étroite ouverture dp manière à la couvrir complètement et on fait un effort pulmonaire pour comprimer l’air dans la bouteille. Cet effort peut être graduel ^

Dans ces conditions, il est évident que par suite de la communication qui existe entre l’intérieur de la bouteille et les poumons, un équilibre de pression ne tarde pas à s’établir : 3 à 4 secondes suffisent largement. A ce moment, par un mouvement de rotation rapide du poignet gauche, on achève de fermer la bouteille en appliquant fortement la partie charnue dont nous avons parlé sur tout le pourtour du goulot. Par ce mouvement du poignet, la bouche est légèrement poussée de côté, car dans toute cette manœuvre elle ne doit pas cesser d’agir tant que la fermeture de la bouteille n’est pas complète.

En cet état, on place la bouteille dans une position inclinée, le fond en haut, toujours tenu par la main droite, et le goulot en bas; on approche celui-ci d’une bougie allumée, à 3 centimètres environ de la flamme. — C’est à ce moment que l’on doit déboucher en partie le goulot, par un mouvement brusque du poignet gauche, inverse de celui qui a produit la fermeture, et de façon à laisser échapper l’air comprimé par une ouverture sensiblemeïit égale à celle qui a servi pour l’insufflation (fig. 27).

Lorsque ces conditions sont réalisées, l’extinction de la flamme ne manque jamais ^ .

Les idées que nous possédons sur la gravitation, sur la pesanteur, sont, comme on vient de le voir, faciles à faire com-

* Il doit être aussi énergique que possible.

2 Cette expérience fort intéressante nous a été communiquée par M. Georges Sire, docteur ès sciences.

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prendre ; les expériences relatives à la chute des corps, à l’attraction, aux lois de l’inertie, peuvent encore être démontrées par des procédés analogues. Voilà un sou et un morceau de papier que je découpe de manière à lui donner la forme de la pièce de monnaie ; je laisse tomber les deux objets, en les plaçant l’un à côté de l’autre : le sou arrive à terre bien avant le papier. Ce résultat n"est pas contraire aux lois de la gravitation, parce qu’il faut tenir compte delà présence de l’air et de la résistance différente qu’il oppose aux deux corps, à cause de leur différence de densité. Je pose le disque de papier sur la face supérieure de la pièce, que je laisse tomber dans sa position horizontale : les deux objets arrivent alors en même temps à la surface du sol. Le papier, en contact avec le sou, s’est trouvé préservé de l’action de l’air.

Le poids des corps n’est pour rien dans leur chute ; c’est l’air seul qui les empêche de tomber avec la même vitesse.

Je prends une feuille de papier que je plie en deux, et que je sépare en deux parties égales de la même surface et du même poids. Je froisse dans mes mains le premier morceau de papier de manière à l’arrondir en boule et je laisse l’autre dans son état ; cela fail, je les abandonne tous deux dans l’espace ; le premier arrive à terre bien avant le second

Parmi les expériences exécutées pour démontrer l’attraction

* M. A. Guébhard nous a écril une intéressante lettre à propos d’une observation qui se rattache au sujet que nous traitons, nous la transcrivons ici :

(c Quand il y a quelque temps que l’on vient de dégorger un siphon d’eau de seltz, et que l’équilibre de tension est près de s’établir entre le gaz dégagé et le gaz dissous, l’on voit s’élever du fond de l’appareil des traînées verticales de bulles, deux, trois, quelquefois une seule, qui présentent une figuration très nette de la loi d’ascension des bulles, c’est-à-dire (en négligeant l’accroissement de ces mêmes bulles le long de leur trajet) une représentation inverse de la loi des espaces dans la chute des corps. Les bulles, en effet, se détachent de leur point d’élection avec un véritable isochronisme, et comme les intervalles varient d’une file à l’autre, on a sous les yeux des représentations multiples de cette terrible loi des espaces dont la machine d’Atwood a fait un épouvantail aux commençants. Je pense qu’on pourrait même, en comptant, pour chaque file, le nombre des bulles qui se

moléculaire, il en est qui se font dans les cabinets de physique au moyen d’appareils d’une construction particulière. Ces appareils plus ou moins compliqués ne sont pas toujours nécessaires.

Rien n’est plus intéressant que de placer à la surface d’un vase plein d’eau deux petites sphères de liège, découpées dans

un bouchon; si on les rapproche l’une de l’autre de telle façon qu’elles ne soient plus séparées que par un espace très petit, de 1 millimètre environ, on les voit se précipiter l’une sur Tautre, comme le ferait une parcelle de fer approchée d’un ai-

détachenL en une seconde, et le nombre que contient, à un instant donné, toute la traînée, pousser la vérification plus loin; mais je dois avouer que je ne l’ai pas fait moi-même. »

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mant. On peut encore planter une des balles de liège à l’extrémité d’une pointe de couteau, et s’en servir pour attirer, à très petite distance, l’autre balle de liège flottant sur l’eau. Si les balles deliège sont enduites d’une petite couche de suif, au lieu de s’attirer, elles se repoussent: cela tient à la forme des ménis-

Fig. 27. — Manière de tenir la bouteille pour souffler la bougie. (Page 42.)

cjues qui sont convexes quand la balle se mouille, et concaves lorsqu’elle est préservée du contact de l’eau par l’action de la graisse (fig. 28).

Quand un corps soumis à l’action d’une force agit sur un autre, ce dernier réagit dans un sens opposé sur le premier et avec la même intensité. Voilà le principe que l’on définit souvent en disant : l’action est égale à la réaction.

Au sujet des forces et de l’inertie, je citerai quelques expériences très simples dans leur exécution.

Je fus conduit, en me promenant, à en apprendre une, qui est tout à fait saisissante.

Je passais un jour dans le quartier de l’Observatoire, et je vis un grand nombre de passants arrêtés autour d’un physicien en plein air qui, après avoir fait quelques tours de gobelets, exécuta la curieuse expérience que je vais décrire. 11 saisissait un manche à balai et le posait sur deux bandelettes annulaires de papier qui le soutenaient par ses deux bouts. Il priait deux enfants de tenir ces bandelettes par l’intermédiaire de deux rasoirs, de manière à ce qu’elles reposassent sur le coupant. Cela fait, l’opérateur prenait un bâton solide et, de toutes ses forces, il frappait le manche à balai vers son milieu ; celui-ci volait en éclats sans que les deux bandelettes de papier qui lui servaient de support aient été en aucune façon déchirées, sans même que les rasoirs les aient coupées. Un peintre de mes amis, M. M..., m’a enseigné à faire cette expérience comme le représente la figure 29. (Page 49.) On enfonce une aiguille à chaque extrémité du manche à balai, on pose celui-ci sur deux verres ayant chacun une chaise pour support ; les aiguilles seules doivent être en contact avec les verres. Si on frappe violemment le manche à balai avec un autre bâton solide, on le brise, et les verres restent intacts. L’expérience réussit d’autant mieux que faction est plus énergique. Elle s’explique par la résistance de l’inertie du manche à balai. Le choc étant donné brusquement, l’impulsion n’a pas le temps de se communiquer des molécules directement atteintes aux molécules voisines ; les premières se séparent avant que le mouvement ait pu se transmettre jusqu’aux verres servant de support par l’intermédiaire de deux tiges élasticfues L

1 L’expérience que nous venons de rapporter est très ancienne. Elle se trouve décrite au long dans les œuvres de Rabelais. Voici ce qui est dit à ce sujet dans Pantagruel, liv. II, chap. xvii : ^

« En ceste même heure Panurge print deux voyres qui là estoyent, tous deux d’une grandeur, et les emplit d’eaue tant qu’ilz en purent tenir, et en

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L’expérience représentée plus loin (fîg. 30) est de même nature. Une boule de bois (la boule d’un bilboquet convient parfaitement) est suspendue au plafond par un fil peu résistant ; un fil semblable est fixé à la partie inférieure de la boule. Si l’on tire très fort le fil inférieur, il se cassera comme l’indique la figure; le mouvement qui lui est communiqué n’a pas eu le temps de se propager dans la masse sphérique ; si l’on tire au contraire en appuyant peu à peu et sans choc, c’est le fil supérieur qui se rompra, parce que dans ce cas il supporte le poids de la masse sphérique.

On peut multiplier les exemples du même phénomène : une balle de plomb lancée avec un fusil contre un carreau y fait un trou rond, tandis que si elle était jetée avec la main, c’est-à-dire avec beaucoup moins de force, elle le ferait voler en éclats. Une tige d’une plante flexible peut être coupée à l’aide d’une baguette horizontalement lancée avec une grande vitesse. La vitesse du corps qui agit est dans ce cas très grande, et les molécules directement attaquées prennent une vitesse telle qu’elles se séparent des molécules voisines avant que le mouvement ait eu le temps de se communiquer à ces dernières. On peut par la même raison faire sortir d’une pile de pièces de monnaie une de celles qui sont situées vers la partie inférieure de la pile, et cela sans

mit l’ung sur une escabelle et l’aultre sur une aultre, les esloiguant à part par la distance de cinq piedz, puis print le fust d’une javeline de la grandeur de cinq piedz et demy et le meit dessus les deux verres en sorte que les deux bouts du fust touchoyent justement les bords des verres. Gela faict, pristun gros pau (pieu) et dist à Pantagruel et aux aultres : Messieurs, considérez comment nous aurons victoire facilement de nos ennemis. Car ainsi comme ji romprai ce fust ici dessus les verres, sans que les verres soyent en rien rompuz ni brisez, encores, qui plus est, sans qu’une seule goutte d’eaue en sorte dehors, tout ainsi nous romprons la teste à nos Dipsodes, sans que nul ne soit blessé et sans perte aulcune de nos besoignes. Mais affm que ne pensez qu’il y ait enchantement, tenez, dict il à Eusthenes, frappez de ce pau tant vous pourrez au myllieu. Ce que feit Eusthenes, et le fust rompit en deux pièces tout net sans qu’une goutte d’eaue tombast des voyres. Puist dist ; J’en scay bien d’autres; allons seulement en asseurance ! »

renverser les autres. 11 suffit de frapper violemment l’une d’elles avec une règle de bois plate qui soit un peu plus mince que la pièce elle-même. L’expérience réussit très bien avec des dames empilées sur le damier. On opère, dans ce cas, à l’aide de l’un des petits couvercles à coulisse de l’instrument (fig. 31, p. 52).

Fig. 28. — Expérience sur l’attraction moléculaire. (Page 44.)

Voici quelques autres expériences sur le principe de l’inertie.

Vous prenez une bandelette de papier que vous placez sur le coin d’une cbeminée de marbre. Vous y posez en équilibre, et debout sur sa tranche, une pièce de 5 francs en argent ou une pièce de 10 centimes en cuivre (fig. 32). Si, prenant d’une main l’extrémité libre de la bandelette, vous frappez celle-ci très fortement

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Tissan’dier. — Récréations, 4® édjti3n.

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et très rapidement, vous pouvez la retirer sans faire tomber la pièce posée sur l’autre extrémité.

Il n’est pas impossible d’enlever d’une table servie pour une personne, une serviette employée en guise de nappe, sans rien déranger des objets posés dessus. 11 suffît d’une vive traction

Fig. 30. — Expérience relative à l’inertie. (Page 47.)

horizontale en raidissant bien le bord tenu par les mains.

La figure 33 montre une autre expérience qui se rattache encore aux principes de l’inertie. On place une pièce de 50 centimes sur une table couverte d’une nappe ou d’une serviette. On la coiffe d’un verre retourné de telle façon que ce verre repose sur deux pièces de 10 centimes. On pose alors le problème suivant aux assistants : 11 s’agit de faire sortir la pièce de 50 centimes de des-

SOUS le verre, sans toucher à celui-ci, et sans rien glisser à sa partie inférieure. Pour résoudre ce problème, il suffit de gratter la nappe dans ]e voisinage du verre avec Tongle de l’index; l’élasticité du tissu communique le mouvement à la pièce de 50 centimes, et par suite de son inertie, elle progresse peu à peu en se rapprochant du doigt qui agit, jusqu’à sortir complètement du verre au-dessous duquel elle était emprisonnée.

Fig. 31. — Manière de faire sortir une dame d'une pile, sans renverser celle-ci. (Page 48.)

Il existe plusieurs jeux basés sur l’inertie ; l’un d’eux consiste à placer au milieu d’une circonférence un tuyau tronconique en feutre à l’extrémité supérieure duquel on place les pièces de monnaie de l’enjeu; letuyau, visé avec de larges palets ou un petit bâton, laisse l’enjeu dans le cercle quand il est frappé; or la condition étant de sortir les pièces du rond, il faut éviter de frapper le tuyau.

C’est en vertu de l’inertie de la matière, que les poussières de nos vêtements en sont chassées par le battage, chaque particule

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tendant au repos ; quand le choc met en mouvement brusque l’étoffe qui les contient, elles restent en arrière et la quittent. Quand une corde est vivement lancée, puis retenue au plus fort de sa vitesse, la partie extrême qui a la plus grande vitesse tend à s’échapper des autres, et s’en échappe souvent avec bruit: c’est

Fig. 32. — Autre expérience sur le principe de l'inertie. (Page 48.

là le claquement du fouet. C’est pour la même raiso» que l’eau quitte les feuilles de salade que l’on secoue avec force dans un panier à claire-voie.

C’est par la force vive acquise, ou l’inertie au repos, que l’on casse des cailloux à coups de poing. Cette expérience est faite par des bateleurs de nos foires ; voici comment. La main droite étant enveloppée d’un linge, de la gauche on prend le caillou à

■i4 LES RÉCRÉATIONS SCIENTIFIQUES.

casser (silex en rognon), que Ton applique soit sur une grosse pierre, un paxé ou une enclume, puis de la main droite on frappe dessus à coups redoublés, en ayant bien soin de soulever le caillou à casser à une petite distance de son enclume, chaque fois que le poing est près de la toucher; l’objet prend alors la vitesse

Fig. 33. — Pièce de 50 centimes mise en mouvement. (Page 51.)

du poing qui frappe, et heurtant violemment son appui, il s’y brise très promptement. Toute simple qu’est cette expérience, elle émerveille toujours les spectateurs (fig. 36).

Quand un pêcheur armé de sa canne à la ligne fait un vif mouvement de relevé, c’est l’inverse qui se produit à l’extrémité de sa canne, laquelle s’abaisse d’autant plus que l’action a été

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plus énergique, mais se relève ensuite avec la vitesse de la main qui agit.

11 n’est pas inutile de faire observer que les gaz quoique invisibles, quand ils sont incolores comme l’air, peuvent exercer des actions mécaniques sensibles lorsqu’ils sont animés de mouve-

Fig. 34. — Action de l’air animé d’un mouvement rapide. (Page 55.)

ments rapides. En soufflant avec beaucoup d’énergie dans un verre à bordeaux contenant un œuf dur, on arrive à faire sauter cet œuf en dehors du verre (tig. 34). Avec de l’adresse et de la force des poumons, il n’est pas impossible, sous l’action du courant d’air ainsi développé, de faire passer l’œuf d’un verre dans un autre placé à côté.

Prenez une bouteille ordinaire de vin et placez-la à quelques centimètres devant une bougie allumée.

Soufflez sur la bouteille de manière que votre bouche soit environ à 20 ou 30 centimètres de la bouteille et en face de la flamme de la bougie, sur un même plan horizontal (fig. 35).

Fig, 35. — Manière d’éteindre une bougie placée derrière une bouteille. (Page 56.)

Eh bien ! malgré la présence de la bouteille qui intercepte le souffle, la bougie s’éteint immédiatement, comme s’il n’existait aucun obstacle dans la direction du souffle.

Ce phénomène s’explique si l’on considère que la bouteille reçoit sur sa surface polie le souffle produit qui, en arrivant sur cette surface, se partage en deux courants, l’un prenant la direction de droite et l’autre la direction de gauche ; ces courants

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viennent se rencontrer à l’endroit même où se trouve la flamme de la bougie ; ils l’éteignent alors, et cela, après avoir écarté l’air ambiant qui se trouve chassé pour livrer passage aux courants dont nous venons de parler, et qui ont pour les guider dans leur direction la surface polie de la bouteille.

Fig. 37. — Spirale de carton mise en rotation par le mouvement ascendant d’un conrant d’air chaud. (Page 60.)

Il est évident que l’on peut reproduire l’expérience en mettant la bougie derrière un tuyau de poêle, un cylindre en verre ou en métal, une boîte en fer-blanc cylindrique, etc., ou tout autre objet de même forme, d’un diamètre plus grand qu’une bouteille, mais ne présentant pas une surface rugueuse ou anguleuse, car les rugosités et les angles seraient des motifs pour la déperdition du souffle dans l’air ambiant.

L’expérience représentée par la figure 37 rentre dans le même genre de phénomènes ; elle est intéressante et peut être variée de différentes manières. On découpe une carte à jouer en une spirale que l’on allonge de manière que le centre puisse être posé sur une tige de fer recourbé. Si cette spirale est placée dans un courant d’air chaud ascendant, comme celui qui s’échappe de l’extrémité supérieure du verre d’une lampe allumée, elle se met à tourner assez rapidement. La spirale de papier peut être encore placée avec' son support sur un poêle chaud.

Voilà une occasion de faire des dissertations sur le plan incliné, sur le mouvement de l’air, et sur la transformation de la chaleur en mouvement.

Posez quelques sous aplat sur une table, de manière qu’ils se touchent et qu’ils soient bien alignés suivant une même ligne droite. Prenez le sou qui commande la file et jetez-le contre les autres en le faisant glisser à distance ; le sou de l’autre extrémité s’échappera à la suite du choc, transmis par l’élasticité des pièces (fig. 38). Vous lancez deux pièces à la fois ; deux pièces s’échapperont à l’autre extrémité.

En parlant des forces, on se trouve ainsi conduit à étudier la force centrifuge. Pour la mettre en évidence, nous aurons recours à un simple verre à boire posé sur une rondelle de carton que des cordelettes maintiennent solidement ; nous y verserons de l’eau, et nous montrerons qu’en le faisant tourner comme une fronde, l’eau ne tombe pas, même quand le verre prend la position verticale de haut en bas (fig. 39).

Prenez un abat-jour de la main droite, comme le représente la gravure de la page 63 (fig. 40) ; à l’aide de la main gauche faites adroitement rouler une pièce de monnaie, une pièce de 10 centimes par exemple, contre la surface intérieure du cône; au même moment, imprimez un mouvement de rotation à l’abafjour, la pièce de monnaie roulera sans tomber. Si vous diminuez la vitesse de rotation, elle descendra peu à peu, tout en roulant, vers le fond du cône ; si vous augmentez la vitesse, la pièce remontera au contraire pour se rapprocher de la circonférence

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supérieure. Le mouvement de la pièce une fois lancée se continue aussi longtemps qu'on accomplit le mouvement circulaire. La pièce est maintenue par l’action de la force centrifuge, et tourne inclinée, à la façon de l’écuyer d’un cirque. On peut avec de l’adresse faire rouler dans l’abat-jour deux pièces à la fois.

L’expérience que nous indiquons est facile à réaliser; elle ne nécessite que quelques tâtonnements de mains, surtout pour

Fig. 38. — Expérience sur la transmission d’un choc par l’élasticité. (Page 00.)

lancer la pièce au moment du départ; mais elle n’exige pas de la part de Topérateur une habileté exceptionnelle. Nous l’avons exécutée facilement, et nous l’avons fait exécuter à plusieurs personnes peu familières avec les jeux d’adresse.

A défaut d’un abat-jour, on peut se servir d’une cuvette, ou d’une terrine, ou d’un saladier; mais l’abat-jour de carton est plus léger et plus maniable.

Si tout le monde peut réussir l’expérience de l’abat-jour sans

aucun exercice préliminaire, il n’en est pas de même de celle que représente notre figure 41 (page 64). Elle consiste à soulever un rond de serviette que l’on fait tourner autour de l’index auquel on imprime un rapide mouvement de rotation ; cette expérience est difficile et exige une main très agile, mais nous l’avons

Fig. 39. — Eau maiateoue dans un verre par l’action de la force centrifuge, (Page 60.)

VU réussir cependant d’une façon parfaite. On place l’index verticalement au milieu du rond de serviette qui doit être léger et peu massif; on fait tourner le rond autour du doigt, et cela le plus rapidement possible. Grâce à l’action de la force centrifuge et à la résistance du frottement, on arrive à entraîner le rond tout en soulevant peu à peu sa main en rotation. Il n’est pas impossible d’amener le rond jusqu’au-dessus du goulot d’une

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bouteille où on le laisse tomber. Ce petit exercice est un de ceux que Ton fait à la tin d’un repas ; en dehors de son côté futile, il peut être l’objet de considérations physiques intéressantes.

Nous rappellerons encore ici l’exercice d’adresse que font certains jongleurs et qui consiste à faire courir une pièce de 5 francs en argent sur le sommet d’un parasol japonais en papier dont on trouve actuellement de si nombreux spécimens. Le pa-

Fig. 40. — La force centrifuge démontrée à l’aide d’un abat-jour et d’une pièce de monnaie. (Page 60.

rasol tourne très vite et la pièce de 5 francs semble rester immobile aux yeux du spectateur; c’est en réalité le parasol qui tourne sous la pièce (fig. 42). Il y a là encore un exemple du principe de l’inertie. J’ai vu exécuter ce tour d’adresse par des acrobates japonais qui ont jadis donné des représentations au Cirque des Champs-Élysées à Paris : mais cette expérience comme celle du rond de serviette nécessite beaucoup d’adresse, et ne réussit qu’entre des mains exercées. Elle se rattache en réalité aux exercices des prestidigitateurs.