CHAPITRE XII, I8ô

OÙ Ji'an lîus avait soufTort, i! loniba a gononx pi^s (le l'image do son maître, scnli)tée dans le potea» où il allait lui-mcme ôtre attaché : là il pria Dieu,

Les bourreaux le relevèrent comme il priait encore; ils l'attachèrent au poteau avec des cordes et des chaînes, et ils amoncelèrent du bois et de la paille autour de lui. Jérôme chanta l'hymne : Saline, fcsta (lies lolo venerabiiis œvo, etc. ; puis il répéta le Symbole, et, adressant la parole au peuple, il s'écria : « Ce symbole que je viens de chanter est « ma profession de foi véritable. Je meurs donc « uniquement pour n'avoir pas voulu reconnaître « que Jean Hus a été condamné avec justice. Je « déclare que j'ai toujours vu en lui un vrai pré- « dicateur de l'Evangile. »

Voyant un pauvre laboureur apporter un fagot, il sourit et dit avec douceur : « 0 simplicité sainte ! « Mille fois plus coupable est celui qui t'abuse ! »

Lorsque le bois fut élevé au niveau de sa tête, on jeta ses vêtements sur le bûcher, et comme l'exécuteur mettait le feu par derrière pour n'être pas vu : « Avance hardiment, dit Jérôme, et mets le feu de- « vani moi ; si je l'avais craint , je ne serais pas «ici (1). » Lorsque le bûcher fut allumé, il dit à haute voix: « Seigneur, je remets mon esprit en- (1) Tlu'ol). JhlL ïlussit,, p. 01. Pogg. Flor. l.oo;). Aret,

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« tre les mains. » Sentant déjà l'ardeur des flammes on l'entendit s'écrier en langue bohémienne: « Seigneur, Père tout-puissant, aie pitié de moi et « pardonne-moi mes péchés ; car tu sais que j'ai « toujours aimé ta vérité. »

Sa voix fut promptement étouffée ; mais on vit, au mouvement rapide de ses lèvres, qu'il continuait à prier.

Enfin, lorsqu'il eut cessé de vivre, on apporta de la prison tout ce qui lui avait appartenu, son lit, son bonnet, sa chaussure; le tout fut jeté aux flammes et réduit en cendres avec lui. Ces cendres furent recueillies et précipitées dans le Rhin, comme l'avaient été celles de Jean Hus. On crut enlever ainsi aux sectateurs de ces deux grands martyrs tout ce qui aurait pu devenir en leurs mains l'objet d'un culte ; on fit disparaître jusqu'à la dernière parcelle de leurs corps et de leurs vêtements ; mais le sol même oii s'éleva leur bûcher fut creusé ; la terre sur laquelle ils avaient souffert fut apportée en Bohême et gardée soigneusement comme une autre terre sacrée (1).

Les sanglantes annales de l'humanité ne présen-

(1) Le récit du jugement et de la mort de Jérôme a été indistinctement emprunté des auteurs protestants cl des écrivains catholiques. Cesderniers, et entre autres ^Eneas Sy 1 vius Piccolomini ,