CHAPITRE II

« de Dieu , lui qui n'a fait de lort à personne, qui « n'a commis aucun péché et qui a tout souffert « des prêtres, seulement parce qu'il a mis àdécou- « vert leur méchanceté, pourquoi nous étonner si « aujourd'hui les ministres de l'antéchrist, qui sont « plus avares, plus débauchés, plus cruels, plus « rusés que les pharisiens , persécutent les servi- « teurs de Dieu , les accablent d'opprobres , les o maudissent, les excommunient, les emprisonnent « et les tuent? Il leur arrive ce qui est arrivé aux « prêtres des juifs : ils pensaient pouvoir étouffer « et vaincre la vérité qui est toujours victorieuse, « ignorant que le propre et l'essence même de la « vérité est que, plus on tente de l'obscurcir, plus «elle brille, et plus on veut la comprimer, plus « elle croît et s'élève. Le pontife, les prêtres, les « scribes et les pharisiens, Hérode et Pilate, et « les habitants de Jérusalem ont jadis condamné « la vérité, ils l'ont crucifiée, ils l'ont ensevelie; « mais elle, sortant du tombeau, les a vaincus « tous. »

Jean Hus, dans plusieurs autres lettres écrites à la même époque, laisse percer un vague pressentiment de martyre. C'est ainsi qu'écrivant au nouveau recteur de l'Université de Prague il dit : « Je sais que, «si je persévère dans la justice, aucun mal, quel

« qu'il soit, ne pourra me détourner du chemin de « la vérité. Si je veux vivre saintement en Christ, « il est nécessaire que je souffre en son nom... Que « sont pour moi les richesses du siècle ! que sont « les opprobres, qui, humblement soufferts, éprou- « vent, purifient, illuminent les enfants de Dieu ! « Qu'est-ce enfin que la mort si l'on m'arrache « cette misérable vie ! Celui qui la perd ici-bas « triomphe de la mort même et trouve la vie vérita- « ble. Pour moi, je ne désire point vivre dans ce « siècle corrompu; mais j'affronterai la mort, je « l'espère, si la miséricorde du Seigneur me vient * en aide. » Hus fait ensuite une énergique peinture de la licence du clergé, dans lequel il voit l'antéchrist ; puis, laissant éclater sa douleur, il s'écrie : « Malheur donc à moi si je ne prêche con- « tre une semblable abomination! Malheur à moi « si je ne pleure, si je n'écris!.... Déjà le grand ai- « gîe (I) prend son vol et s'écrie : Malheur ! mal- « heur ! aux habitants de la terre (2) ! »

Ce cri fut en quelque sorte prophétique pour la contrée malheureuse où Jean Hus le laissait échap-

(1) Alors je vis et j'entendis un aigle qui volait par le milieu du ciel et qui disait à haute voix : Malheur! malheur! malheur aux habitants de la terre!

Apoc. VIII, 13.

(2) Hist, et mon. Hus., epist. iv, 1. 1, p. 118.