CHAPITRE VI

Jugement et condamnation de Wyclitïe et de ses œuvres.

Le concile, qui s'attaquait ainsi au pontife suprême, au vicaire de Jésus-Christ, frémissait d'indignation à la seule pensée que Jean Hus, un simple prêtre, osât marquer des limites à sa puissance; il savait d'ailleurs que son autorité était compromise aux yeux d'un grand nombre par les actes mêmes qui la signalaient davantage ; il sentait que tous les ennemis de la puissance ecclésiastique allaient tirer contre lui-même avantage de la sentence qu'il était prêt à rendre contre le pape. Il eut donc hâte de raffermir, par un grand exemple, la foi des peuples en cette autorité qu'avait méconnue Jean

Hus, et il se montra, en cette occasion, d'autant plus impitoyable qu'en détendant l'infaillibilité de l'Église c'était la sienne même qu'il allait venger.

Toutefois, avant de frapper, dans la personne de Jean Hus, des doctrines subversives de la double puissance des prêtres, il s'agissait de les flétrir à la source où elles avaient été puisées. Le concile se souvint qu'à la ûn du dernier siècle le monde avait vu un célèbre hérésiarque impuni; il se rappela que Wycliffe était mort en paix dans le pays même où ses doctrines avaient été condamnées : ses restes reposaient dans une terre consacrée, ses écrits circulaient dans toute l'Europe: le concile, en le citant devant lui , s'en prit à son génie et à son cadavre.

Quarante-cinq propositions attribuées à Wycliffe, et déjà condamnées en Angleterre, l'avaient été de nouveau à Rome, en 1412, dans un concile convoqué par Jean XXHI. Ces mêmes articles furent reproduits à Constance et formèrent le fond principal de l'accusation. Cette grande cause fut portée devant le concile et jugée, mais non débattue, dans la huitième session.

L'assemblée fut aussi solennelle qu'aucune des précédentes; l'empereur était présent, le cardinal de Viviers présidait, et le patriarche d'Anlioche

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célébra la messe. Le passage de l'Evangile qui fut choisi et lu pour la circonstance est celui-ci : « Gardez-vous des faux prophètes. »

L evêque Vital prononça le sermon; il prit pour texte : L * esprit me conduira en toute vérité, et poussa Femportement contre le pape jusqu'à le maudire en chaire. Enfin l'archevêque de Gênes rappela les termes du concile de Latran sur la transsubstantiation, et donna lecture des quarante-cinq articles attribués à Wycliffe et déjà condamnés à Rome.

Les articles incriminés pouvaient être classés sous un petit nombre dechefs principaux. Laplupartsont relatifs à toutes les doctrines signalées par Wycliffe comme ajoutées aux simples enseignements des apôtres, dans l'unique intérêt de la puissance du pape et du clergé; ce sont celles qui admettent la validité de l'absolution ou de l'excommunication indépendamment de l'état moral du pécheur ou du prêtre, qui concernent les indulgences, la béatification, l'obligation des grades universitaires pour l'ordination, qui réservent aux seuls évêques le pouvoir de confirmer, de consacrer les lieux saints, d'ordonner les prêtres; enfin qui maintiennent ou établissent les privilèges de l'Eglise romaine , l'élévation du pape au-dessus de tous les évêques et son élection par les cardinaux.

Cinq articles étaient autant d'attaques violentes dirigées contre les couvents, contre les moines de tous les ordres, qui, sous l'apparence de la pauvreté, attiraient à eux toutes les richesses, et qui étaient les plus infatigables champions des privilège et des abus de l'Eglise de Rome , désignés par Wycliffesous le nom de synagogue de Satan. L'un des articles condamnés sur ce chef était celui-ci : Les moines doivent gagner leur vie par le travail de leurs mains et non par la mendicité. Cette proposition fut jugée fausse, téméraire et erronée, par la raison qu'il est écrit que les oiseaux du ciel ne moissonnent ni ne filent. Par ces oiseaux, dit le concile, il faut entendre les saints qui volent vers le ciel.

Trois articles combattent la doctrine romaine sur la messe et nient la présence corporelle de Jésus-Christ dans le sacrement de l'Eucharistie.

Plusieurs se rapportent aux possessionstemporelles du clergé, dont Wycliffe ne voyait aucune justificationdans l'Evangile. Saproposition laplus hardie à ce sujet est l'article quinzième des quarante-cinq : il porte qu'/Z est permis aux seigneurs séculiers de priver de leurs possessions et de leurs biens les ecclésiastiques qui vivent ordinairement dans le péché. Cet article est déclaré hérétique et sacrilège; mais