RÉGION PYRÉNÉENNE (SUD-OUEST

La région pyrénéenne (Béarn, Bigorre, Quatre-V allées, Conserans, Comminges, comté de Foix, Cerdagne, Roussillon), comprend 4 départements : les Basses- Pyrénées, les Hautes-Pyrénées, l'Ariège et les Pyrénées-Orientales, et une partie de la Haute-Garonne,

C'est un chaos de montagnes et de vallées presque toutes orientées du sud au nord, appartenant aux formations granitiques ou schisteuses, et dont la limite septentrionale est marquée par une étroite bande de terrains jurassiques et crétacés.

Le climat est celui d'un pays de montagnes, avec ses longs hivers, ses fortes chaleurs estivales, ses orages violents et ses chutes d'eau et de neige qui donnent une hauteur moyenne de près de 2 mètres.

Les vents dominants sont ceux du nord et du sud dans les Pyrénées centrales, de l'ouest dans les Pyré-

nées occidentales et du sud-est dans les Pyrénées orientales. La vigne monte jusqu à SoO mètres, le seigle jusqu'à 1600, le sapin jusqu'à 2,000, le genévrier jusqu'à la limite des neiges éternelles (2,800).

Les populations du massif occidental, en grande partie d^'origine basque, ont gardé, avec leur langue, leur type national, leur génie énergique, mais très particulariste, et très rebelle aux influences étrangères ; dans le reste de la région pyrénéenne, où la race est, en général, robuste malgré le nombre assez considérable des goitreux et des crétins, les habitudes pastorales prévalent encore sur les aptitudes agricoles, et la culture est peu avancée, sauf dans les Basses-Pyrénées et les Pyrénées-Orientales, où le morcellement est en même temps beaucoup plus grand que dans les autres départements.

La vigne et le maïs sont cultivés sur les terrasses inférieures, le seigle sur les terrasses supérieures ; les forêts sont aujourd'hui très clairsemées, et les pâturages ne nourrissent qu'un nombre insuffisant de moutons, de bœufs et de chevaux.

La contenance des cultures imposables ne représente que la moitié de la superficie totale.