PONCTUATION

Nous renvoyons aux grammaires pour les règles de la ponctuation.

Nous ferons seulement remarquer une faute fréquente dans laquelle tombent presque tous les auteurs et typographes et qui entraîne pour ces derniers des corrections onéreuses :

1" Lorsque dans une phrase il se trouve une incidente, ou tout mot ou groupe de mots qui peut se retrancher sans nuire à la construction grammaticale de la phrase, cette incidente, ce mot ou ce groupe de mots se place entre deux vircjules :

Je crains Dieu, cher Abner, et n'ai point d'autre crainte. Les passions, qui sont les maladies de l'âme, ne viennent '\v\q de notre révolte contre la raison.

2° Lorsque dans une phrase un complément est déplacé, par inversion, de son ordre naturel, il ne prend aucune virgule, ni avant ni après, s'il est très court et s'il ne peut donner lieu à confusion :

Le chêne un jour dit au roseau :

S'il est un peu lorif,^ ou s'il peut donner lieu l\ confusion, on le mot entre (leu,r virgules :

L;i versificalion des Urées el des Lalins, par un ordre réfilé de syllalx's hrèves el longues, dt)nnail à la niéinoirc une prise suriisanle.

Presque toujours, dans ces cas, les auteurs et les compositeurs ponctuent irrégulièrement (soit qu'ils mettent une virgule quand il n'en faut aucune, soit qu'ils en mettent une quand il en faut deux). Ce sont là de grosses fautes que le correcteur ne peut se dispenser de marquer sur les épreuves.

Nous dirons encore que le compositeur et le correcteur doivent être très prudents en corrigeant la ponctuation de Fauteur.

Des virgules ajoutées dans une phrase obscure ont souvent pour effet de lui donner un sens contraire à la pensée de l'auteur.

Nous ajouterons que le grand nombre de virgules détruit l'unité et est un défaut.

Nous renvoyons, comme modèles de ponctiuitioii, à l'édition des classiques Didot.

De la virgule. — Rien n'alourdit autant la phrase qu'un trop grand nombre de virgules.

Nous ne comprenons pas les correcteurs (désespoir du compositeur) qui pensent donner de la clarté k la pensée en la divisant.

Ils me font l'effet d'un statuaire qui, exposant une œuvre, dirait à ses visiteurs : « Attendez! il ne faut pas la voir d'un seul coup : vous la verriez mal», et qui, au lieu d'enlever brusquement le voile qui couvre sa statue, découvrirait doucement la tête, puis les bras, etc. Tout le charme en serait perdu.

PARENTHESES

La ponctuation so place après la parenthèse loi'squo la phrase intercalée modifie celle qui la précède, lors même que cette intercalation est terminée par un point d'exclamation ou d'interrogation ou des points suspensifs :

Je iiiapprucliu iborreurl), Je vois...

Lorsque l'intercalation suit une phrase terminée et ne figure là que comme source, jeu de scène, etc., la ponctuation de la phrase se place avant la première parenthèse, et la partie entre parenthèses prend la ponctuation qui lui convient avant la dernière parentl èse :

Mourant sans déshonneur, je mourrai sans regret.

(Corneille.)

Laissez-moi lui dire deux mots. (A Harpoçion.) Eh bien ! votre tils n'est pas si étrange que vous le dites, et il se met à la raison. (Molière.)

CxUILLEMETS

On met un guillemet en tête d'une citation. Ce guillemet se répète en tête de chaque alinéa qui suit et l'on met un guillemet fermé à la fin de la

citation.

S'il se trouve une citation dans une citation on guillemettera le début de chaque ligne de la nouvelle citation et le guillemet sera tourné comme au début de la citation, c'est-à-dire l'ouverture tournée à droite :

On lit dans Le Radical : « Une malheureuse erreur a été commise par un de nos artistes du boulevard. Ayant à dire : « Mademoiselle, je ne veux qu"un mot i< de vous! », il a fait entendre ces paroles : « Mademoi- « selle, je ne veux iin'un mon rie veau! »

Si le guillemet prend place à la suite d'un mot élidé, on met avant et après une espace moyenne :

Lu cour a décrété qu' i^ alli'inlii rni-^i'iicc... ■

Une citation intercalée dans le texte et mise en caractère dilïérent n'a pas besoin d'être guillemetée :

M. Tliiers disait : Mtirltcv vaut mioiux qu'obtenir.

On ne guillemette pas une citation en vers introduite dans un texte, même si celui-ci est guiilemeté.

Dans les dialogues, s'il se trouve un passage guillemeté, c'est avant le tiret qu'il faut mettre le guillemet :

— Oui, mon intii, pcnclié sur ce youtl're, .j'entendis la conversation suivante :

« — Demain, à uiinnit, nous sortirons cnlinl »

Le guillen^et s'emploie dans les tableaux, les opérations, pour marquer la place d'une ([uantité absente.

Il se tourne alors en dehors, l'ouverture ù gauche :

On place quelquefois un guillemet au commencement et :i la fin d'un dialogue et on indique les interlocuteurs par un tiret.

Mais le mode le plus usité est de supprimer le guillemet partout et de le remplacer par un tiret au premier interlocuteur.

Le guillemet qui renferme une citation isolée se place après la ponctuation :

« Non. non ! la naissance n'est rit^i où la vertu n'est pas. »

Lorsqu'une phrase renferme une citation, on met la ponctuation de la citation avant le dernier guillemet et on met la ponctuation de la phrase après le dernier guillemet :

« Prenez garde au c-liicnl k. lisait-on à l'entrée des maisons romaines.

Pour éviter l'effet bizarre de la rencontre de certaines ponctuations, l'on a établi les distinctions suivantes, — assez bizarres aussi :

1° Lorsque la citation se trouve placée dans l'intérieur ou au commencement de la plirase, la ponctuation que la citation devrait prendre se supprime, si cette ponctuation est un point :

u C'est par le sang et par le fer et non par des discours que les États grandissent », a dit Bismarck.

2" Lorsque la citation termine la phrase, on fera les remarques suivantes :

a) Si la poncluation de la citation est différente d(> celle de la plirase, on mettra les deux ponctuations :

A-t-il (lil : « Qiit'l fjrand malheur! »?

h) Si la ponctuation de la citation est un point et que la ponctuation de la phrase soit un point d'interrogation ou d'exclamation, le point de la citation se supprime :

A-l-ii dit ; « Je reviendrai » ?

c) Si la ponctuation de la phrase est la même que celle de la citation ou est un point, la ponctuation de la citation subsiste seule :

Quel l)onheur d'entendre : « Je vous aime! » Il a dit : « Qui est ici? >> Il a dit : « Je viendrai. «

Les guillemets s'emploient quelquefois pour faire ressortir un mot, une expression et servent à remplacer l'italique :

La vie de l'homme est « une longue soull'rance ».

Les guillemets prennent avant et après le même espacement que les mots.

Dans les passages guillemetés au long, les guillemets qui commencent les lignes devront être suivis d'un demi-cadratin.

Une erreur à releccr. — M. Tassis a dit dans son Guide du correcteur et presque tous les Manuels ont reproduit après lui :

« 1» La ponctuation se place en dehors des guillemets quand la phrase qu'ils renferment n'offre pas un sens complet;

« 2° Lorsque la phrase entre guillemets est complète, la ponctuation se met en dedans. »

Cette règle est incompréhensible.

L'auteur oublie de nous dire de quelle ponctuation il veut parler. Est-ce de celle de la phrase ou de celle de la citation?

Examinons le 2° de cette règle :

Lorsque Jésus-Chrisi a dit : « Aimez votre prochain comme vous-même », il était à Jérusalem.

Ici la phrase entre guillemets est complète. Il faudra donc ponctuer en dedans.

Est-ce ainsi :

Lorsque Jésus-Christ a dit: « Aimez votre prochain comme vous-même. » il était à Jérusalem.

Est-ce ainsi :

Lorsiiue Jêsus-Christ a dit : « Aimez voire prochain comme vous-même, » il était à Jérusalem.

Ces deux façons sont absurdes, la seconde surtout. On ne comprend pas pourquoi on placerait la ponctuation de la phrase dans les guillemets qui enserrent la citation.