CHAPITRE VI (p. 153 à

RÈGLES RELATIVES A l' ADMINISTRATION DE LA PREUVE

I. — La méthode comparative ou expérimentation indirecte est la méthode de la preuve en sociologie. Inutilité de la méthode appelée historique par Comte. Réponse aux objections de Mill relativement à l'application de la méthode comparative à la sociologie. Importance du principe : à un même effet correspond toujours une même cause.

II. — Pourquoi, des divers procédés de la méthode comparative, c'est la méthode des variations concomitantes qui est l'instrument par excellence de la recherche en sociologie; sa supériorité : 1* en tant qu'elle atteint le lien causal par le dedans; 2" en tant qu'elle permet l'emploi de documents plus choisis et mieux critiqués. Que la sociologie, pour être réduite à un seul procédé, ne se trouve pas vis-à-vis des autre» sciences dans un état d'infériorité à cause de la

richesse des variations dont dispose le sociologue. Mais nécessité de ne comparer que des séries continues etétendues de variations, et non des variations isolées.

III. — Différentes manières de composer ces séries. Cas où les termes en peuvent être empruntés à une seule société. Cas où il faiit les emprunter à des sociétés différentes, mais de même espèce, Cas oii il faut comparer des espèces différentes. Pourquoi ce cas est le plus général. La sociologie comparée est la sociologie même.

Précautions à prendre pour éviter certaines erreurs au cours de ces comparaisons.

CONCLUSION (p. 172).

Caractères généraux de cette méthode :

i" Son indépendance vis-à-vis de toute philosophie (indépendance qui est utile à la philosophie elle-même) et vis-à-vis des doctrines pratiques. Rapports de la sociologie avec ces doctrines. Comment elle permet de dominer les partis.

2" Son objectivité. Les faits sociaux considérés comme des choses. Comment ce principe domine toute la méthode.

S" Son caractère sociologique : les faits sociaux expliqués tout en gardant lejir spécificité; la sociologie comme science autonome. Quçr^la conquête de cette autonomie est le progrès le plus important qui reste à faire à la sociologie.

Autorité plus grande de la sociologie ainsi pratique.

Coulommicrs. — Imp. Paul BRODARD. — 19 GS.

Durkheim^E. ™

méthcde sociologique